Князь Искажений. Гексалогия (СИ) - Ренгач Евгений

– Андрей, это уникальная возможность! Я всю жизнь мечтал изучить подобных существ! – Лицо профессора сияло энтузиазмом. Кабинетный эксперт, он мечтал пощупать тварей собственными руками. – Поверить не могу, что это возмож…

Он не успел договорить. Лапа лежащей перед ним твари шевельнулась. Я поставил Щит, и коготь монстра проскрёб по нему, не нанеся Жуковскому вреда. Выхватив меч, я погрузил его в плоть монстра по самую рукоять.

– Спасибо, Андрей. Вы спасли мне жизнь! – Профессор посмотрел на меня с благодарностью. – Они ведь мертвы, верно?

– Да. Это была посмертная судорога. – Я осмотрел монстров при помощи Взора. – Действуйте осторожно. Они могут быть опасны даже после смерти.

Я знал, о чём говорю. Льющаяся из ран чудовищ кровь была едкой, словно кислота. От неё поднимались ядовитые пары. Оставаться здесь долго было опасно для жизни.

Все это понимали и поэтому действовали быстро.

Вблизи монстры казались ещё более опасными. Когти, клыки, прочная чешуя и быстрые ноги превращали их в идеальных хищников. Если бы мы столкнулись с ними в открытом бою, то расправиться с тварями было бы куда сложнее.

Заметили мы и одну странность. Обычно в телах мёртвых монстров содержались кристаллы разных форм, размеров и ценности.

Сейчас же они были пусты. На поле лежали десятки тел, но ни одного кристалла.

– Сколько лет сражаюсь – никогда такого не видел! – Игнатов в сердцах пнул ближайшую тварь. Её голова с глухим стуком отлетела в сторону. – Ни одного завалящего кристалла!

– Гришенька, всё очень просто. – Марта Викторовна скользила среди мёртвых тел с неожиданной грацией. Её длинное платье и розовые кроссовки оставались абсолютно чистыми. – Этих тварей породила Зона…

– Хотите сказать, что она как‑то смогла убрать из них кристаллы? – Князь сразу уловил суть её слов.

– Именно так, Гришенька. Именно так! – Оболенская задумчиво кивнула седой головой. – Не хочет Зона проклятая делиться с нами своей силой. Вот и скрыла их от нас…

– Со всем уважением, но вы же понимаете, что ваша теория антинаучна? – Жуковский тут же вспыхнул. – Это всё домыслы. Нет ни единого доказательства вашей правоты!

– А мне и не нужны доказательства. – Княгиня улыбнулась. – Я и так знаю, что права!

Как ни странно, но я был согласен с Оболенской.

То, что твари напали сейчас, не было совпадением. Зона почувствовала наше присутствие и специально натравила монстров. Изменить природу тварей ей было вполне по силам…

Несмотря на отсутствие кристаллов, с пустыми руками я не ушёл. Обойдя чудовищ, я снял всю чешую, что мог, а также выдернул из их пастей несколько зубов. Думаю, что в лавках артефакторов за них дадут хорошую цену.

Со своей работой я справился быстро, а вот Жуковского от монстров было не оттащить. Профессор измерял тела чудовищ какими‑то сложными приборами и брал образцы тканей. Если бы не постоянные крики Игнатова, он бы остался тут на целые сутки.

Закончив с монстрами, мы отправились к месту встречи. В этом качестве была выбрана небольшая площадка, находящаяся посередине всех Цитаделей.

Когда мы были почти у цели, Игнатов вытащил из кармана куртки небольшую коробку и начал раздавать всем металлические кольца. Они казались совсем простыми, но я не обольщался – эти колечки так и сочились магией.

Артефакты. Да к тому же чертовски сильные!

– Что это? – Мамонтов недовольно поморщился. Надевать на палец артефакт неизвестного происхождения он не хотел.

– Разработка моего Института. Создана специально для рейда! – Жуковский гордо раздул щёки и выпятил грудь. – Это универсальный артефакт с защитными, навигационными, телекоммуникационными и лингвистическими свойствами!

– Профессор, а можно попроще? – Волк страдальчески закатил глаза. – Я человек простой, университетов не заканчивал. Вы по‑человечески объясните, что эти штуки дают, а то ведь ни черта не понятно!

Жуковский тяжело вздохнул.

– Проще говоря, это кольцо можно использовать как щит, энергофон и компас. А ещё оно наделяет своего владельца способностью говорить на иностранных языках. Так понятнее?

– Вполне. – Волк довольно кивнул.

Я натянул кольцо на палец и ощутил, как по телу растекается тепло. Вокруг меня сам собой выстроился вполне приличный Щит, а перед глазами возникла карта окрестностей.

У меня были собственные артефакты, к тому же гораздо более мощные. Но и разработки Жуковского тоже не будут лишними.

Особое значение эти кольца имели для остальных членов отряда. Благодаря им они могли общаться с представителями других государств. А это дорогого стоит…

Когда мы прибыли к месту сбора, нас уже ждали. Охотники из Германской Империи, Азиатского содружества, Британского союза и Европейской конфедерации бросили на нас выжидательные взгляды.

Откровенной агрессии от них не чувствовалось, но и особого дружелюбия я тоже не ощущал. Скорее, они казались настороженными.

Формально мы все считались союзниками. Но, как и мы, они не знали, что ожидать от остальных…

Как ни странно, но лица почти всех участников рейда были мне знакомы. Оказавшись в этом времени, я потратил несколько дней на ознакомление с самыми сильными Охотниками мира. И добрая их часть сейчас была передо мной.

Представители других государств не стали изобретать велосипед и отправили в Зону Охотников с самых вершин национальных Рейтингов.

Мощная компания, ничего не скажешь!

– Хозяин, будь осторррожен. Брррысь чувствует – тебе тут не рррады! – Питомец зашипел мне прямо на ухо.

Он мог бы ничего не говорить. Я и сам чувствовал направленные на меня ненавидящие взгляды. И исходили они не откуда‑то, а из отряда Азиатского содружества.

Эти ребята смотрели на меня так, будто были готовы убить!

– Приветствую всех! – Как командир группы, слово взял князь Игнатов. – Мы – отряд Российской Империи. И мы надеемся, что наш совместный рейд будет удачным…

Ему не дали договорить.

– Господин Игнатов, у нас есть претензия! – Вперёд выступил капитан азиатской команды – крепко сбитый китаец с покрытыми шрамами лицо.

– Слушаю. – Григорий нахмурился.

– В ваш отряд входит барон Гордеев. – Суровый взгляд азиата остановился на мне. – Наша команда не была заранее предупреждена о его участии. Пока этот человек здесь, мы отказываемся сражаться. Гордеев – преступник и должен быть казнён!

Глава 3

Я вгляделся в лицо стоящего передо мной Охотника. Капитан отряда Азиатского содружества вздрогнул, но мягче его взгляд не стал.

Он смотрел так, будто хотел убить меня прямо на месте.

Адреналин хлынул в кровь, мысли понеслись с безумной скоростью. В голове всплыла прочитанная во Всенете статья. А ведь я его знаю! Этого азиата зовут Сун Вэй, и он – один из самых прославленных Охотников своей страны. Суровый профессионал, не знающий компромиссов.

В другой ситуации я бы был рад пообщаться с таким человеком. Но ситуация складывалась совсем по‑другому…

Члены азиатского отряда были на стороне своего командира. Шагнув вперёд, они перевели артефакты в боевое положение. За их спинами загорелась энергия, а на пальцах сверкнули искры плетений.

Пока ещё не полноценное нападение, но вполне очевидная угроза…

Вот уж точно, от них я такой подставы не ожидал!

– Итак, господа, и в чём же заключаются ваши претензии? Почему вы считаете меня преступником и хотите казнить?

Я шагнул вперёд, плечом к плечу встав с возвышающимся во главе нашего отряда Игнатовым. Князь недовольно на меня покосился. Как капитан, все контакты с другими группами осуществлял именно он. То, что я выступил вперёд, считалось нарушением субординации.

В этот раз Григорий решил закрыть на мои действия глаза. Видимо, понял, что лучше меня с этой ситуацией никто не справится.

– Потому что, барон Гордеев, вы – преступник! Вы нагло и без оснований убили гражданина Азиатского союза и не понесли за это никакого наказания! – Сун Вэй смотрел на меня как на дикого зверя. – Ваше присутствие здесь – это оскорбление для всего нашего народа…