Князь Искажений. Гексалогия (СИ) - Ренгач Евгений

Его речь оборвал оглушительный рёв. Повернувшись на звук, князь увидел, как из того места, куда я попал, появляется монстр.

Как часто бывало в Искажениях, тварь совмещала в себе черты нескольких монстров сразу. Она напоминала крота‑переростка с зубастой пастью, когтистыми лапами и гибким хвостом. Её тело покрывала прочная чешуя, а вдоль хребта шла цепочка костяных наростов.

Но самым главным в ней были размеры.

Стоило твари подняться на задние лапы, как её голова оказалась на одном уровне со мной. А ведь я стоял на крыше Цитадели!

– Какая огромная! – Алиса отшатнулась. – Как мы вообще могли её не заметить⁈

– Это неважно. – Я склонился над пушкой, меняя настройки. – Сейчас нас должно волновать совершенно другое!

– И что же? – Рядом со мной встал Волк.

– То, насколько прочная у неё чешуя. Если я не сумею её пробить, то у нас очень большие проблемы!

Монстр снова взревел и, ловко переставляя огромные лапы, бросился к Цитадели.

Я выстрелил.

Мне помог один из моих Навыков. Даже не зная, как работает то или иное оружие, я интуитивно чувствовал, что нужно делать. Со стороны мои попытки настроить пушку выглядели как абсолютный хаос, но на самом деле каждое движение складывалось в чёткую и понятную последовательность логичных действий.

Энергетический заряд, гораздо более сильный, чем предыдущий, ударил тварь в грудь. Чешуя треснула, на землю хлынула кровь. Монстр помотал громадной башкой и сделал ещё несколько шагов.

– Даже не рассчитывай!

Я снова выстрелил. В этот раз заряд угодил монстру в голову. Этого тварь уже не выдержала. Зашатавшись, она замертво рухнула на землю.

Фух, а ведь было близко! Какая‑то сотня метров – и она бы достигла Цитадели. И тогда жертв было бы не избежать…

Князь Игнатов был мрачнее тучи. На меня он не смотрел. Но по его взгляду всё и так было понятно. Рейд ещё не начался, но мы уже оказались под атакой. И не где‑нибудь, а в месте, которое считали безопасным.

Самое худшее – князь, как командир отряда, оказался совершенно к этому не готов.

– Что это за твари? – Он на чистом английском обратился к бойцам гарнизона.

– Мы не знаем. – Старший их группы развёл руками.

– Как не знаете⁈ Ваша обязанность – следить за Зоной! Вы должны знать о ней всё!

– У нас хорошая подготовка. И мы честно выполняем свою работу. – Боец был бледен, но достоинства не потерял. – Из Зоны редко кто‑то выбирается. В основном это мелкие твари Среднего уровня… Подобных чудовищ мы ещё не встречали!

– То есть ты хочешь сказать, что это совпадение? – В глазах Григория полыхнуло пламя. – Стоило нам появиться, как на Цитадель тут же напали неизвестные создания? Думаешь, я в такое поверю⁈

В воздухе запахло грозой. Дар Игнатова рвался на волю, готовясь обрушиться на каждого, кого он считал виноватым.

Да, над эмоциональным контролем ему ещё работать и работать…

– Гришенька, не кричи на мальчика. – Княгиня Оболенская появилась как будто из ниоткуда. Её морщинистая рука легла Григорию на плечо. Бурлящая вокруг князя сила исчезла. – Они хорошие ребята и ни в чём не виноваты. Отдавшись злости, ты не замечаешь главного…

– И чего же я, интересно, не замечаю⁈

– Того, что это ещё не конец. – Марта Викторовна повернулась ко мне. – Андрей, это ведь только начало?

Пока они все тратили время на разговоры, я работал. Ещё раз оглядел отделяющую нас от Зоны пустыню, выделил опасные места и изменил режим стрельбы.

Теперь всё было готово.

– Да. Эта тварь – всего лишь первая. Таких, как она, ещё много.

– Много⁈ – Игнатов огляделся. – Но я ничего не вижу!

– Это ничего не значит. Вот, смотрите!

Я склонился над пушкой и снова выстрелил. Энергетический заряд ударил в землю, подняв ещё один земляной фонтан.

– Промазал! – Денис Мамонтов скривился.

– Нет. Попал в самую точку!

Не останавливаясь, я снова изменил настройки и вскинул дуло пушки как можно выше. К моменту, когда потревоженная тварь вынырнула на поверхность, всё было готово.

Заряд энергии ударил монстру в голову. Сохраняя концентрацию, я не спеша добил её ещё двумя выстрелами.

Остальные времени понапрасну тоже не теряли. Отряд состоял из лучших Охотников Империи. У многих из них были собственные сканирующие плетения. Всё, что им требовалось сделать, – это настроить их таким образом, чтобы различить скрытых под землёй тварей.

– Вижу! – Первым отреагировал Мамонтов. – Там!

Он ткнул пальцем точно в одного из движущихся под землёй монстров. Следом за ним чудовище одновременно заметили Игнатов и Оболенская.

Но больше всех меня удивили не они, а Лиса.

Стройная Охотница сорвалась с места и, не говоря ни слова, встала за энергетическую пушку. Несколько секунд на настройку – и заряд попал точно в цель.

Чудовище вынырнуло на поверхность, выпрямившись во весь свой огромный рост. Монстр был совсем рядом с Цитаделью, но не успел сделать ни шагу.

Один точный выстрел – и тварь нашла свой вечный покой. Вот только Лиса не имела к этому попаданию никакого отношения.

Денис Мамонтов стоял за соседней пушкой и довольно улыбался. Поймав недовольный взгляд девушки, Мамонтов усмехнулся.

– Не обессудь, красотка, но этот монстр был моим!

Лиса усмехнулась и показала ему средний палец. Ставить на место идиотов – важный навык. И Лиса владела им безупречно…

Уничтожение монстров не прошло бесследно. Стоило нам прикончить первых тварей, как земля содрогнулась. Вырвавшись из укрытий вырвались десятки чудовищ.

– Да сколько же их здесь⁈ – Алиса огляделась по сторонам.

– Это не важно. – Мамонтов хищно усмехнулся. – Всё равно они обречены!

Следующие несколько минут воздух гремел от грохота работающих пушек. Энергетические заряды рассекали небо, наполняя его языками пламени.

Как я и рассчитал, пушки оказались самым эффективным оружием. Практически каждое попадание если не убивало тварей, то как минимум наносило им серьёзные повреждения.

Другие способы действовали намного хуже. Боевые плетения, выстрелы из артефактов, Родовые плетения, – всё это помогало гораздо меньше. Обычным оружием крепкую чешую тварей было не пробить.

– Хозяин, смотррри, там тоже стррреляют!

Обернувшись, я понял, что кое‑что упустил.

Наша Цитадель была не единственной. Вокруг Зоны выстроился с десяток точно таких же крепостей. Кто бы это ни придумал, расчёт оказался верным.

Монстры могли прорваться через одну Цитадель. Но преодолеть десяток хорошо охраняемых башен, доверху заряженных оружием, было куда сложнее.

Сейчас на вершинах всех башен тоже гремели пушки. Те, кто там находился, не отставали от нас и громили монстров по всему периметру.

Расстояние между башнями было приличным, но я разглядел носящиеся там фигуры. Их было куда больше, чем стандартных бойцов гарнизона. Да и оборудование, судя по магическому мерцанию, у них было весьма необычным.

А, так ведь это не рядовые бойцы, а члены отрядов других государств! Скорее всего, каждый отряд переместился на телепортационную площадку своей Цитадели. Начатая мной стрельба привлекла их внимание, и им пришлось вступить в бой.

Когда с последним монстром было покончено, я направился к ведущей вниз лестнице.

– Гордеев! – Меня окликнул Игнатов. – Снова что‑то задумал⁈

– Нет. Я всего лишь собираюсь спуститься вниз и проверить этих тварей.

Объяснять, зачем это нужно, мне не пришлось.

И члены отряда, и бойцы гарнизона отлично понимали – атаковавшие нас твари были какими угодно, но далеко не обычными. Их способности к маскировке и прочная чешуя делали их крайне опасными.

Самое главное – их описаний не было ни в одной официальной классификации.

Уйти, не изучив их, – настоящее преступление!

Спустя пару минут из Цитадели отряд вышел в полном составе. На своих местах оставались только бойцы гарнизона.

Впереди всех мчался Жуковский.

– Куда‑то спешите, профессор?