Ушам своим не верю, но концы с концами сошлись.
— И заметь, как твой супруг после бани переменился. Ой, чую, поддался он искушению, а теперь корит себя. Знаешь, за что на самом деле Аннушку выгнали с прошлого места работы? — она сделала паузу, мол, сама догадайся. Но так как я молчала, Зоя продолжила. — Хлыстова застукала мужа в постели с гувернанткой и выгнала её.
— Откуда тебе это известно? — я пребывала в шоке. — Что за гнусные сплетни? У Анны есть рекомендательное письмо от Хлыстовых.
— Фальшивое оно, точно тебе говорю. Маман рассказывала, как Хлыстовы старались замять скандал, чтобы тень на семью не падала, да только слухами Москва всё равно полнится, сама понимаешь. Вот и думай: что делала твоя подруга в бане с твоим супругом?
— Что же ты раньше мне не сказала о том, кто вам поведал о венчании? — подозрения меня всё же не отпускали.
— Когда я к вам пришла, Анна сразу меня предупредила, чтобы держала язык за зубами, если не хочу остаться на улице, — Зоя опустила глаза. — Она угрожала мне. Прости, что сразу не сказала. Я правда боюсь её.
Я прикрыла веки, потерев переносицу.
— Иди, Зоя, — вздохнула, отпустив кузину.
— Варя, я чистую правду тебе сказала. Богом клянусь, не вру, — она поспешно перекрестилась и покинула комнату.
В душе образовалась такая дыра, что дышать стало трудно. Верить Зое не хотелось — у неё мог быть свой умысел, но сердце чувствовало, что кузина на этот раз сказала чистую правду. Это был удар под дых. Предательство подруги выбило меня из колеи. Неужели она правда хотела сорвать свадьбу и доложила Алевтине о венчании? К тому же Анна прекрасно знает, что мой брак с Александром фиктивный. Решила соблазнить его, чтобы что? Занять моё место, когда разведёмся?
Злость начала кипеть внутри меня. Недолго думая, я вышла из спальни и через мгновение уже стучала в дверь комнаты, куда поселили Анну и Веру Осиповну. Хочу посмотреть подруге в глаза.
— Войдите, — раздалось с той стороны.
Открыв дверь, я остановилась на пороге.
— Вера Осиповна, я могу переговорить с Анной наедине? — посмотрела я на женщину.
— Конечно, Варвара Михайловна, — компаньонка не спеша поднялась со стула и вышла из комнаты.
— Варя, что случилось? — подруга удивлённо вскинула брови, когда дверь захлопнулась. — На тебе лица нет.
— Анна, как ты могла? — с трудом процедила я. — Как у тебя совести хватило так поступить со мной? Я доверяла тебе, как самому близкому человеку.
Подруга сложила руки на груди, закатив глаза.
— Не думала, что твой супруг болтлив и всё расскажет, — хмыкнула она.
Это она про баню сейчас? Вот и призналась.
— Так это правда? Ты была в бане с моим мужем? — я сжала кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони. — Да как ты смеешь в глаза мне после этого смотреть?
— Значит, не Александр тебе рассказал? — недоуменно захлопала она ресницами. — А кто тогда?
— Какая разница кто. Ты предала меня, забралась в штаны к моему мужу, рассказала про венчание моей тётке! — гневно продолжила я. — Почему ты так поступила со мной? Что я плохого сделала тебе? Мы же были подругами?
— Ух, Зойка проклятущая, проболталась! — прошипела Анна, злобно поджав губы. — Плохого, может, ты мне ничего не сделала. Да только несправедливо, что тебе досталось всё! И наследство отцовское, и супруг в придачу, молодой да красивый. А я должна влачить нищенское существование, воспитывая чужих неблагодарных отпрысков? Да?
— Значит, всё дело в банальной зависти, — удручённо покачала я головой. — Мы же столько лет дружили, учились вместе…
— Я, Варя, за последний год многое переосмыслила, пока у Хлыстовых работала, — злоба кипела в её словах. — Я дворянка, с образованием, а должна терпеть пренебрежительное к себе отношение хозяйки, молча выслушивать её претензии, словно я прислуга какая-то. Сама Хлыстова из купеческой семьи, по приёмам и гостям разъезжает, словно княгиня, наряды новые примеряет, а я должна ходить в одних и тех же унылых платьях. Я молодая, красивая и тоже хочу жить, а не существовать серой тенью.
— Эх, Анна… — покачала я головой. — Но почему именно мой муж? Ты хотела со временем занять моё место?
— Именно, Варя. Ваш брак фиктивный. Чего ты бесишься? — язвительно произнесла она. — Мужчине нужно сбрасывать напряжение. Александр рано или поздно всё равно любовницу заведёт.
— Пусть заводит, но только не у меня под носом и не с моей подругой… бывшей подругой! — отчеканила я. — Как только вернёмся в Москву, получишь расчёт. Больше ты у нас не работаешь.
Я развернулась и выскочила из комнаты. Щёки горели, обида жгла сердце, уничтожая доверие и дружбу. Я к Анне со всей душой, а она нож мне в спину воткнула. И Александр тоже хорош — воспользовался тем, что само в руки плыло. Как он мог с моей подругой?! Всё ему выскажу, пока гнев мой не утих.
Вернувшись в спальню, я не обнаружила там супруга. До сих пор в кабинете сидит? Чует, что провинился и носа теперь не кажет? От меня ему не спрятаться!
Глава 38. Гнев супруги
Александр
Еле продержался за ужином, ушёл раньше положенного — совсем невмоготу было смотреть на супругу. После бани Варвара стала ещё краше: щёки румяные, губы алые, сочные, как спелая вишня. Хотелось зацеловать их, ощутить тепло бархатной кожи… Я не выдержал этой пытки и сорвался в кабинет, закрывшись там, чтобы никого не видеть и не слышать, особенно супругу.
В кабинете стояла софа, вполне можно заночевать на ней, если свернуться калачиком. Как долго будет действовать на меня отвар, я не знаю, но лучше в спальню не подниматься. Одно присутствие Варвары будоражит мою фантазию так, что пот прошибает. А что будет, когда мы окажемся наедине?
Две свечи в канделябре разгоняли мрак в кабинете. Я сидел за столом и читал книгу, чтобы отвлечься, но мысли снова и снова уносили меня к Варваре. Вспомнилась некстати Анна и её бестыжее предложение. Решено, гувернантку нужно уволить, как только вернёмся в Москву. Скажу супруге всю правду. Блуднице не место в моём доме. Придётся искать другую гувернантку, лучше сразу гувернёра нанять. Гриша растёт, ему идёт седьмой год, пора уже к гимназии его готовить.
Стук в дверь вырвал меня из задумчивости, я невольно вздрогнул. Кого там принесло на ночь глядя?
— Войдите, — отозвался я и подскочил как ошпаренный, увидев супругу в дверях. — Варвара? — Ох, зря она явилась.
— Вот где вы прячетесь, Александр Митрофанович, — супруга плотно закрыла за собой дверь.
Ах, как хороша! Сущий ангел! Сердце учащённо забилось в груди, кровь забурлила с новой силой, наполняя чресла огнём желания.
— Почему же прячусь? — недоуменно ответил я вопросом, скользя взглядом по точёной фигурке жены.
— Стыдно в глаза мне смотреть. Да? — подойдя, она наклонилась вперёд, уперев ладони в столешницу. В её глазах плескался неподдельный гнев.
— Отчего мне должно быть стыдно? — шумно вздохнул я, пытаясь успокоить бурлящую кровь. — В чём вы меня обвиняете, Варвара?
— Как только вернёмся в Москву, вы уволите Анну. Я не потреплю в доме вашу любовницу! — выпалила она, чуть ли не скрипя зубами.
— Любовницу?! — у меня челюсть отвисла. — Это вам подруга так сказала?
— Вас видели вместе. В бане... И Анна не стала отпираться. Как вы могли, Александр? Она же моя подруга!
— Варвара, вы своём уме? — От возмущения воздух вышибло из груди.
— Я понимаю, вы молодой здоровый мужчина… Но заводить шашни у меня под носом с моей подругой это верх неприличия и неуважения ко мне! — горячо выпалила Варавара. Её щёки раскраснелись от бурных эмоций, глаза гневно блестели. Как она соблазнительна сейчас! Никогда не видел её такой…
Я вышел из-за стола, медленно приблизившись к Варваре, и посмотрел на её алые губы.
— Клянусь святыми угодниками, у меня ничего не было с Анной. Как вы вообще поверили в это? — справедливо возмутился я и, резко подхватив за талию супругу, усадил её на рабочий стол.
