Бессмертыш (СИ) - Рымин Андрей Олегович

Печально вздохнув, Эстебан произнёс:

— Кто поможет уйти? Сам я как-то не очень люблю…

Гаспар было открыл рот, но я опередил его.

— Я всё сделаю, дядя Эст, — кивнул я. — У меня капля дара осталась. Даже ойкнуть не успеете.

Эстебан улыбнулся.

— Вот спасибо! Легче смерти не сыщешь. До встречи, мужики! — махнул он нам, отворачиваясь — Присматривайте за моим Гасом.

Быстрый укол магическим клинком в голову — и тело убитого мной Эстебана исчезает, не успев упасть на песок.

— Да ладно⁈ Сработало!

Бесконтрольно мои губы растягиваются в довольной улыбке. Я полностью разделяю чувства выкрикнувшего эти слова Вальдемара. Мы сделали это! Я сделал. Поединок закончен. Но лишь для отряда отца Кузнеца. Не для нас. Перезагрузка, забравшая Эстебана, не спешит возвращать нас назад, на свой остров. Почему? Ну так мы же уже успели начать следующий поединок. Я был прав — начать можно, нельзя лишь закончить. Закончить второй раньше первого.

— Поздравляю, друзья — мы добыли победу! — торжественно произнёс Хайтауэр. — И в конкретном поединке, и над Водой в целом. Через полоборота мы отсюда уйдём. И это я беру с запасом.

Я согласен с расчётами Кэйлора. Сделав скидку на плохую погоду, которая будет лишать нас возможности менять пленников и острова ежедневно, и, прибавив сюда те редкие случаи, когда наличие бодрствующих часовых будет заставлять нас с Хайтауэром отказываться от нападения, можно примерно прикинуть среднее количество поединков, которые мы сможем проводить за неделю. Таких будет скорее четыре, чем три. Соответственно, в месяц: тринадцать-семнадцать, а озвученный Кэйлором срок — это уже с учётом возможных провалов, способных отправить наш отряд на перезагрузку. Если нам по какой-то причине придётся ещё раз или два заново строить корабль, то так и получится — плюс-минус полгода. Однозначно победа.

— Эх… — вздохнул Гаспар. — Жаль, отец не узнает, что у нас получилось.

— Встретитесь на Ойкумене — расскажешь, — приобнял друга Крюгер.

— Судьба свела вас один раз, сведёт и ещё раз, — присоединился к подбадриванию Кузнеца Вальдемар.

— Обязательно встретитесь, — кивнул Кэйлор. — Судьба благоволит нам. И, кстати, хорошее имя. Для корабля. А то всё ходит у нас безымянным. Что думаешь, Ло?

Я пожал плечами.

— Вполне подходящее имя. Пусть будет.

— Тогда прошу всех к Судьбе, — приглашающим жестом вытянул руку Хайтауэр. — Пора спускать её на воду. Нас ждёт следующий остров.

Он прав — пришло время плыть дальше. Пока доберёмся до места мой дар восстановится, и можно будет повторить всё по новой. Теперь, когда нам известна реакция управляющей поясом программы на наши нестандартные действия, пребывание на Воде превратится для нас в скучную однообразную рутину. Высадился на очередной остров, нашёл его хозяев. Если те спят, прикончил четверых из них, а пятого лишил сознания. Подал своим сигнал — те убили пленника и доставили мне высвободившиеся душилки, верёвки и прочее, чтобы я смог правильно упаковать новый объект.

Алгоритм наших действий понятен и прост. Главное: не давать пленнику умереть, пока не будет начат очередной поединок и не подставляться самим. Гибель меня или Кэйлора существенно осложнит стоящую перед отрядом задачу. В таком случае лучше сразу возвращаться к своему острову и, оставив катамаран за рифом, убивать себя. Так хотя бы перезагрузка, оживив всех, не заставит нас строить новый корабль.

В общем, время я выиграть смог. Вода будет пройдена относительно быстро. Проблема одна — в этой гонке за победами мы отказываемся от еженедельного бонуса в виде семени и бобов, которые регулярно приносят ящеры на каждый из обитаемых островов. Наша тактика не оставляет нам шансов встретиться с открывающим порталы зверем, ибо мы постоянно находимся в стадии ведения поединка. Чудовище не приходит на остров, хозяева которого ведут в этот день с кем-либо бой, даже если этот бой — абсолютнейшая формальность, и якобы ведёт его единственный связанный по рукам и ногам человек.

Но не страшно. В отмере у каждого из нас есть приличный запас. Приход старости нам не грозит, а сотня долей — это мелочи. Чем больше твоя сумма в троеросте, тем меньшее значение имеет каждый новый проглоченный боб. Даже жаль, что полученные на Воде доли и новые годы в отмере перейдут с нами на следующий пояс. Лучше бы перезагрузки заодно обнуляли бы и весь местный прогресс развития идунов. Так бы было логичнее.

— А знаете, о чём я подумал? — задумчиво произнёс Вальдемар, когда мы вышли из лагуны и встали на курс. — Это норы нас едва ли свели бы с Китаром, а ведь, плавая от острова к острову, мы вполне можем случайно наткнуться на тот отряд, в котором остался наш юный друг.

— Можем, — кивнул я. — Такая вероятность присутствует.

Но объяснять Вальдемару, чем закончится для Китара данная встреча я, конечно, не стал. Возвращать мальчишку в его собственное тело есть смысл лишь в одном единственном случае. Если без него я не смогу перебраться на следующий пояс, придётся лишиться даров и части свободы. Но вдруг звёзды сжалятся надо мной?

Впрочем, раздумывать над проблемой Китара в данный момент совершенно бессмысленно. Я мало того, что не знаю, смог ли мальчишка захватить власть над телом, в которое переселился, так ещё и не факт, что моя попытка повторно посмотреть дар этого Дикса вернёт Китара обратно. Появится нужда и возможность — проверим. Пока же, специально искать своего былого напарника я точно не собираюсь. К сожалению, моя высочайшая цель оправдывает и куда большие жертвы.

В этот раз нам везёт. Лагерь местных расположен на том краю острова, который повёрнут к нам. Здешний отряд предпочитает разжигать костёр на ночь. Его свет — наш ориентир. Это очень удобно. Нам с Хайтауэром не придётся бродить в темноте. Жертвы найдены загодя.

За прошедшие с ухода Эстебана три с лишним недели мы всего лишь второй раз натыкаемся на отряд, предпочитающий спать при горящем костре. Тогда с операцией по захвату очередного пленника никаких проблем не возникло. Надеюсь, их не будет и сейчас.

Костёр, как и идущий от него свет — не помеха. Опасность для нас представляет исключительно наличие караульного. Это — редкость, но на дюжину перебитых нами за это время отрядов, нам всё-таки попался один чересчур осторожный. Рисковать мы не стали, ушли. Потерять один день — ерунда. Мы и так уже подобрались к середине второго десятка на лбах. Излишняя спешка до добра не доводит.

Уйдём и сегодня, если кто-то не спит. Невидимость, как и полёты — не панацея. Стоит услышавшему или как-то почувствовавшему моё приближение сторожу поднять тревогу, и для нас всё может закончиться плохо. Боевых даров, как тем более и их комбинаций, существует настолько много, что предугадать исход боя с превосходящим вас в численности противником практически невозможно.

Но конкретно этот поединок отменять не хотелось бы. Сегодняшнее бегство отправит нас в море на целых два дня. Придётся приводить в чувства пленника и поить его. Да и наш корабль плохо приспособлен для сна. Отдыхать на берегу не в пример удобнее.

Дело в том, что следующей ночью на острова явятся ящеры. Там уже никого не застать врасплох мирно спящими. Даже пробовать не станем. Да и сутки спустя сходить на чужой берег опасно. Иногда поединки затягиваются, не вмещаясь в один единственный день. Но тут уже ничего не поделаешь — приходится идти на этот риск. И пока нам везёт. Мы ещё ни разу не наткнулись на продолжающие бороться друг с другом отряды.

Отлично! Спасибо звёздам — удача сопутствует нам и сегодня. Часового нет. Все пятеро человек спят вокруг костра. Двое совсем близко друг к другу. С них и начну. Перехожу в режим невидимки и осторожно подкрадываюсь к выбранным жертвам. Кэйлор по отработанной схеме, взмыв в воздух, тем временем подлетел к чужому лагерю сверху и оттуда прикрывает меня. Если что-то пойдёт не по плану, он, вспыхнув, поможет мне закончить начатое. Либо же организует мою эвакуацию. Наша слаженность успела достигнуть высокого уровня.