Сектанты были заняты Чунь Чу, так что ни один из них к нам так и не примчался.
Лис мертвяки просто игнорировали. Их сил не хватало чтобы опрокинуть хотя бы одного медного цзянши, а это они пытались сделать не один раз. Зло зарычав, они признали свою временную бесполезность и просто пытались не мешать нам вести бой.
Каждый раз, когда я использовал символ Упокоения в глазах цзянши на мгновение мелькал белый свет, придавая какое-то очеловеченное выражение мертвому лицу.
Когда все пятнадцать медных стали просто неподвижными кусками плоти я рванул к обычным цзянши, которых всё это время удерживала Ло-Ло. Сравниться с ее скоростью тут, пожалуй, не мог никто.
БАМ-БАМ-БАМ-БАМ!
Радужная Ци выжигала Иньскую энергию при контакте, заставляя тела мертвяков дымиться и разваливаться. Это было похоже на то, как кислота разъедает ткань.
Один удар — и цзянши падал, рассыпаясь в прах. Вот и наглядная разница в прочности: тела медных не разрушались, а обычных — да. Какова тогда прочность нефритового цзянши? На него что, вообще мои атаки не подействуют?
Ещё удар — и следующий. И ещё.
Рывок.
Удар.
Символ Очищения.
Душа освобождена.
Это были старые и знакомые противники, для которых не требовалось дополнительных сил. Хватало одного Символа.
Некоторых я уничтожал ударом ладони, некоторых — четками с Символами. Я хотел побыстрее закончить и кинуться к Чунь Чу, которая громко крыла ругательствами всю секту Золотого Карпа и каждого сектанта в отдельности.
Когда передо мной рассыпался черным прахом последний цзянши, я огляделся. Поле боя было усеяно их неподвижными телами. Души все были освобождены. Лянг убрал всю свою воду обратно в себя и теперь спокойненько сидел в кувшине, наслаждаясь ощущением победы над врагом. Лисы были недовольны: они, очевидно, хотели увидеть как эффективны их иллюзии в бою, но к сектантам я им идти запретил, а против цзянши их иллюзии были бесполезны. Ло-Ло…она сидела и сверкала на солнце, впитывая в себя его лучи.
Я убедился, что больше не осталось ни одного цзянши, и заскользил в сторону Чунь Чу. По внутренним ощущениям, я потратил на этот бой почти треть запаса радужной Ци. Не много, но и не мало одновременно. Если бы я сам сражался с сектантами, силы пришлось бы расходовать по-другому. Во-первых, пришлось бы отказаться от затратного Упокоения во время боя и оставить это на потом.
И меч…я не знал наверняка, но думаю меч был бы не настолько эффективен против медных цзянши как четки с Символами. Жаль в бою я просто не успевал перестроиться. Ну ничего, моя задача на будущее — использовать всё это одновременно.
Стоянка сектантов, или то, что ее напоминало, было уничтожено. Тела валялись в беспорядке кто где и не вызывали во мне никаких эмоций. Эффект одежды? Не знаю. Возможно дело в моем личном отношении к секте Золотого Карпа и ее членам.
Чунь Чу невинно сидела посреди этого хаоса, окруженная облаком золотых монет довольно надувшись. Монеты медленно вращались вокруг неё, сверкая в лучах солнца. Кажется, она улыбалась солнцу.
Рядом с ней, прижатый к земле невидимой силой, лежал единственный выживший сектант. Он был жив, но выглядел так, словно пережил встречу как минимум с демоном, а то и с Владыкой Ада.
— Чунь Чу, — позвал я осторожно. — Ты… в порядке?
Жаба повернула ко мне голову, и я увидел в её глазах странную смесь удовлетворения и… грусти?
— Я справилась, — просто сказала она. — Оставила одного, как ты просил.
Я подошел ближе. Придавленный сектант попытался приподнять голову, но невидимая сила тут же вжала его обратно в землю. Из-за моей спины осторожно выглядывали лисы. Я им сказал, чтобы не подставлялись — мало ли что там может быть у сектанта в загашнике.
— Не шевелись, — холодно сказала Чунь Чу. — Иначе раздавлю как таракана.
Сектант застыл. Он был средних лет, с перепуганным лицом и дрожащими руками. На нем была черная роба с красными нашивками — символами секты Золотого Карпа.
Я присел рядом с ним и активировал триграммное зрение. Передо мной был практик стадии Формирования Ядра, начала этапа. Довольно сильный, но против Чунь Чу у него не было ни единого шанса. Да собственно… у кого тут против этой жабы были шансы?
— Как прошла битва? — спросил я у жабы, изучая пленника.
— Легко, — ответила Чунь Чу. — Слишком легко. Они даже посопротивляться толком не успели.
Она помолчала, а потом добавила тише:
— Я думала… Думала, что почувствую радость. Что будет приятно использовать силу во благо. Но… — Она замолчала. — Они были слабыми. Очень слабыми. Это было как давить муравьев. Это неинтересно.
— Чунь Чу, — сказал я мягко, — ты защищала нас. Спасибо тебе, без тебя нам пришлось бы повозиться с этими сектантами.
— Ты бы с ними не справился. — хмыкнул Ли Бо, — Говори как есть.
— Справился, но было бы непросто. — не согласился я.
Я наклонился к сектанту:
— Как тебя зовут?
Тот молчал, сжав зубы.
— Отвечай, — спокойно сказал я и поднес руку к его лицу.
На ладони вспыхнул Символ Очищения.
Радужный свет окутал голову сектанта, и тот вскрикнул. Конечно, ему было больно, ведь Символ начал выжигать темную Ци из его тела. Ци, которую он получил творя темные дела. Я понимал, что иным путем, как кроме убийств такое ядро не получить. Передо мной не невинная овечка, а убийца. И пусть ему сейчас страшно, но при малейшей возможности он убьет и меня, и других людей. Таких не отпускают.
— Прекрати… Прекрати! — закричал сектант. — Я скажу! Я всё скажу!
Я не убрал руку. Символ продолжал гореть.
— Меня… Меня зовут Чжао Минь… — выдавил он сквозь зубы. — Я… Старший ученик… Секты Золотого Карпа…
— Хорошо, Чжао Минь, — сказал я. — Теперь расскажи мне всё. И не вздумай лгать. Я почувствую. Начнем с простого: зачем вы здесь?
Сектант молчал несколько секунд, явно борясь с собой. Но Символ делал свое дело, и вскоре слова полились сами:
— Нас… нас послали усилить охрану Иньских Жил, — выдавил он. — После того, как две из них были разрушены, Патриархи приказали разместить отряды у каждой оставшейся.
— Кто разрушил? — спросил я, хотя знал ответ.
— Не знаем, — честно ответил сектант. — Но говорят, что это… Праведник. Могущественный. С артефактами Святых.
Он смерил меня взглядом, видимо он сомневался, что я тот самый Праведник. Да уж, похоже я не излучаю подобную силу и мощь, от которой сектанты будут разбегаться только завидев меня.
— Что еще вам известно об этом Праведнике? — спросил я.
— Это твой учитель? — с легким страхом уточнил сектант, — Он где-то скрывается?
— У него один учитель, и это я. — гордо заявил Ли Бо и завис прямо передо мной.
— Говорящий горшок? — неверяще произнес сектант.
Через секунду Ли Бо опустился прям на голову этого недалекого сектанта.
— Кувшин, а не горшок, идиот. — буркнул Бессмертный, — Совсем неучи, одно от другого отличить не могут, чему вас там учат, в этой вшивой секте?
— Кхм…— кашлянул я, — Вообще-то, тут вопросы задаю я.
— Не будешь отвечать — отгрызем пальцы. — вставила Джинг, — На руках.
— И на ногах, — добавила Хрули.
И они не врали — они были готовы это сделать.
— Духовные лисы? — искренне удивился сектант.
— А еще очень злой карп! — выглянул из кувшина Лянг.
— Тысячелетний карп… — отвисла вновь челюсть Чжао Миня.
— Вообще-то самая ослепительная тут я, — вжухнула Ло-Ло, очутившись перед сектантом, — Почему допрос начали без меня? Я знаю много способов вытянуть правду из любого существа. Могу поделиться опытом.
— Я…всё…скажу… — сглотнул сектант.
— Вот и чудненько, — довольно пошевелила усиками улитка.
— Итак, — вернул я диалог в прежнее русло, — На чем мы остановились?
Глава 17
Сектант испуганно на меня посмотрел, и вдруг умолк.
Кажется, он счел нас недостаточно грозными?
Похоже на то.
Я создал на ладони символ Очищения — не мощный, не смертельный, но достаточный, чтобы причинить боль кровавой Ци, которая наверняка сидела в душе сектанта. И действительно, стоило мне коснуться его лба, как тот взвыл, словно его жгли живьём.
