В отличие от того, первого сектанта уровня Формирования Ядра, у этого не было техник, использующих души, как и самих душ внутри. Но всё равно зла и крови на его руках было предостаточно. Я это ощущал хорошо. Это было похоже на дискомфорт и тошноту, которую я испытывал вблизи него. Странно, до моего перехода на новую ступень подобного я не испытывал. То есть, чем дальше я буду идти по пути Святости, тем сильнее мое тело и душа будут реагировать на таких вот представителей Поднебесной? А они? Они тоже будут чувствовать меня так же сильно, как я их? Или для них я буду как бы «невидим»?
Пока ничего не указывало, что рядовые члены секты могут меня ощущать подобным образом.
Ладно, пора сделать посговорчивее этого сектанта. Я добавил радужной Ци, которая заставила его корчиться от боли.
— Да скажу я, скажу! — выплюнул он.
— А врать не будешь? — ласковым голосом поинтересовалась Ло-Ло.
— Не буду.
Я убрал ладонь.
— Я же уже сказал, нас послали усилить защиту Иньских Жил и приставили медных цзянши.
— Это мы знаем, — повелительно сказал Ли Бо, — Ты дальше говори, дальше…
— Мы знаем, что скоро придут посланники от клана Темной Луны, а урна Последнего Вздоха уничтожена. Старейшины скрывают это от Золотого Карпа, потому что он в гневе страшен, он не любит, когда кто-то вмешивается в его планы. Но я думаю, что он уже знает, просто делает вид, ведет свою игру.
Сектант договорил и выдохнул.
— Ну, про Урну мы тоже знаем, — фыркнула Хрули, — Мы ее и забрали.
Сектант недоуменно посмотрел на нее.
— Не отвлекайся, лучше расскажи про ритуал, — сказал я.
Ритуал — вот что меня волновало. Что за ритуал, для чего он, и кто его будет проводить?
— Патриарх собирается провести ритуал Вознесения. Он хочет стать драконом, неважно как и какими путями.
— Кровавый дракон, — мрачно заметил Ли Бо, — Настоящим драконом он не станет, но сможет прорвать преграду, которая сдерживала рост его силы… Думаю, так и будет.
— Что ему для этого нужно? — спросил я, создавая в ладони Символ, написанный радужной Ци. Припугнуть никогда лишним не бывает.
— Тысячи душ карпов, которых он захватывал всё это время и их Родословная. Всё это хранится в Озере Черного Нефрита и ждет своего часа.
Лянг зашипел так громко, что даже жаба вздрогнула.
— Тысячи душ… — прошептал Лянг. — Он хочет пожрать тысячи душ моих сородичей⁈ Я не позволю ему! Ван, если души целы… Если он их пока что не сожрал…
Я знал, что это значит. Это значит, что мы их можем спасти. Не знаю каким образом он сумел удержать души всех тех карпов, которых ловил тысячелетия, но, видимо, время пришло. И странно, что пришло оно именно сейчас.
— Лянг, спокойнее, — попытался я успокоить его, но карп был вне себя.
— Я убью его! Разорву! Сожру! Превращу в…
— Лянг! — резко оборвал я. — Позже. Сейчас нам нужна информация.
Я положил ладонь на голову Лянга и направил немного радужной Ци, успокаивая. И это помогло. Это был инстинктивный порыв, но он сработал. Любопытно…
Карп с трудом, но всё же успокоился, хоть его чешуя всё ещё переливалась чёрным, а вокруг него кружили белые мальки-воспоминания, словно готовясь к атаке.
— Значит, время пришло? — уточнила Ло-Ло у сектанта, — Почему именно сейчас?
— У нас договор с культом Черной Луны: они создали эти места и дали техники и сосуды для душ. Без них карп не смог бы ловить души карпов. Но взамен они требовали слежения за этими жилами и за урнами Последнего Вздоха. И если они обнаружат, что все пошло не так…то…боюсь Патриарху никто не даст провести Вознесение. Для них слишком важны были урны.
Я задумался. Можно было по защите урн понять, что они ценнее, чем Иньские жилы.
Интересно… Выходит именно мы своими действиями и подтолкнули Золотого Карпа к более активным действиям?
«Выходит, что так. » — мрачно подтвердил Ли Бо.
Что ж, теперь главное — не дать ему начать этот ритуал.
— Через сколько он начнет ритуал?
— Посланники Черной Луны прибывают ежегодно, до их прихода осталось…
Сектант что-то высчитывал в уме, а потом сказал:
— Около трех месяцев.
— А что помешает ему провести ритуал раньше? — спросил я.
— А вы что, всерьез думаете ему помешать? — искренне рассмеялся сектант, — Вы слишком слабы.
— Ван, вжарь ему Символом! Что-то он больно болтлив, — заметила Ло-Ло.
В общем-то я и сам был не против.
— Всё! Я всё понял! — закричал Чжао Минь, — Подготовка! Нельзя просто так взять и поглотить тысячи душ. Патриарх должен подготовиться для рывка. Он должен уйти в кровавую медитацию на месяц-другой, чтобы подготовиться к прорыву. Иначе слишком велик риск провала. Прошлый подобный ритуал он поспешил сделать и провалил.
А вот это была уже ценная и…интересная информация.
— Продолжай, — приказал я сектанту. — Что еще ты знаешь? Почему вы не можете отправить больше людей на охрану жил и урн?
— Мы просто не могли отправить больше защитников к жилам, — сказал Чжао Минь. — Половина секты занята поисками огромной жабы на том берегу. Говорят, что она убила несколько отрядов и укрыла сокровища где-то в Диких Землях….
Чунь Чу довольно заквакала:
— Это я! Я та самая огромная жаба! Хорошо, что они меня боятся!
— Подожди… — остановил я жабу жестом, — Какие сокровища?
— Говорят, жаба похитила золото из одного из дальних Хранилищ.
Все дружно повернулись в сторону жабы.
Она аж заерзала на месте.
— Ты похитила сокровища секты Золотого Карпа? — с каким-то уважением спросил Ли Бо.
— Эм…я была зла и преследовала противного сектанта… — а потом посмотрела на меня, — Ван, они бы использовали это золото во зло! Зуб даю!
— Ты об этом не рассказывала. — заметил я.
— То дела давно минувших дней. Я изменилась. Теперь я другая. — важно надулась Чунь Чу.
Я рассмеялся.
— Ладно, забрала так забрала. Значит, тебе было нужнее.
— Воровка, — не удержалась и хмыкнула Джинг, за что получила тут же монетой по лбу. — Ай!
— Это. Стратегический. Запас. — отчеканила Чунь Чу.
— А еще, — продолжил пленник, не обращая внимания на жабу, — какая-то женщина с демонической родословной начала охотиться на наших людей. Она уже подчинила себе несколько групп учеников, а часть просто убила. Старейшины думают, что она готовит собственный ритуал. Она сильнее, чем кажется.
Мое сердце екнуло. Демоническая родословная, женщина, ритуал…
— Опиши ее, — потребовал я.
— Красивая, с длинными черными волосами, — сказал сектант. — Носит красное платье, из ее тела исходит кровавая аура. Говорят, что она может превращать людей в своих слуг одним прикосновением. Еще говорят, что у нее были проблемы с каким-то Праведником…
Я и Ли Бо одновременно произнесли:
— Госпожа Кровавый Лотос.
— Какая женщина! Красота, сила, опасность… всё в одном флаконе!, — тут же сказал Ли Бо, — Опасна как роза со змеиным сердцем!. Хорошие были деньки. Помнишь, Ван, как она была обворожительна?
— Учитель, серьезно? — удивился я. — Ты по ней скучаешь? Ты не помнишь, что меня и Хрули хотели принести в жертву?
— В жертву любви можно принести что угодно. — ответил он. — И вообще. Красивая женщина есть красивая женщина, даже если она демон. А уж какая у нее фигура…
— Ли Бо! — возмутились лисы хором.
— Она пыталась меня убить! — добавила Хрули.
— Ну и что? Это не отменяет того, что она прекрасна! А я большой любитель прекрасных вещей. Это в путешествии с этим скучным учеником я чуть не стал отшельником, но моя душа жаждет наслаждений и роскоши. К тому же, я даже не начал описывать ее прелести, а там, поверьте мне, есть что описывать. А какие были ножки… Ух, сущее наслаждение…
— Так она всё-таки выжила в Карповых Озерах, — сделал я вывод, не обращая внимания на слова Бессмертного, — Интересно, та, вторая дамочка с ней или погибла?
— Надеюсь, что погибла. Она была некрасивой. Не мой типаж. Не люблю змеюк. — заметил Ли Бо.
