— Госпожа? — хмыкнула я шепотом, пытаясь отвлечься от собственной паники. — Наконец-то разгадали, с кем имеете дело?
— Мы заключили договор, — ответили невидимые существа многоголосо. — Теперь мы видим твою сущность. Ты из дома Сюань, у тебя кровь Сюань, но ты женщина…
— Да уж… — прошептала я в ответ, мучительно закрывая глаза. — Глупая женщина попала в передрягу…
— Мы можем снова помочь… — поспешили обрадовать огоньки. — Хочешь, перенесём тебя на землю рода Сюань?
Я задумалась. А это мысль! Возможно, в доме братца я смогу найти возможность перенестись обратно! Во всяком случае, мне нет никакого резона торчать в этом храме и стенать.
— Ладно, переносите, — ответила поспешно. — Прямо в дом моего брата…
В тот же миг меня охватило легкое сияние, и картинка перед глазами резко сменилась.
Я оказалась посреди полутемной комнаты, обставленной в исконно китайском стиле.
Рядом стояла кровать — низкая и широкая, с изящной резьбой по бокам и высоким изголовьем. На ней в образцовом порядке лежали прямоугольные подушки, украшенные вышивкой, а также роскошное шелковое покрывало, обшитое оранжевой бахромой. На стенах висели картины с изображениями природы (традиционных китайских пейзажей), символов удачи и благополучия, а поодаль — у входа — я заметила несколько портретов шикарных длинноволосых мужчин в черных длинных одеяниях.
Большую часть деревянного пола покрывали два шерстяных ковра — ярких, украшенных мелким орнаментом, а в углах комнаты располагались маленькие столики, на которых я заметила лампы с зажженными внутри свечами. И повсюду — на любой поверхности или даже на полу — стояла фарфоровая посуда непонятного назначения.
Медленно и осторожно пройдясь по комнате, я вдруг наткнулась на самый настоящий алтарь с несколькими статуэтками золотого дракона. Это были маленькие копии того монстра, который повстречался мне в храме. Рядом, воткнутые в сосуды с песком, стояли тонкие свечи, которые, как я догадалась, зажигали во время молитв…
Вот это да!
Обстановка завораживала настолько, что я ещё долго не могла прийти в себя и даже позабыла недавнее отчаяние. Может… не так уж всё плохо?
Вдруг тонкая, обтянутая плотной бумагой дверь открылась, и на пороге появился совершенно обезумевший с виду человек. Он был молод, моложе меня, наверное. Очень симпатичен, хорошо сложен, одет в темно-серое одеяние. Но при этом его лицо выражало столько безумных эмоций, что я не удержалась от улыбки. Кажется, парень готов был прямо сейчас пасть ниц от счастья.
— Господин! У вас получилось!!! Вы доставили «каирэ» в храм и спасли нас!!! Вы воистину великий, глава Сюань!
И парень действительно упал на колени, тут же уткнувшись лбом в пол.
— Эй, вставай! — ужаснулась я. — Ты чего удумал? Поднимайся!!!
Честно говоря, в тот миг я просто забыла о том, что должна играть роль Мингли, поэтому бросилась к мальчишке и схватила его за локоть, пытаясь поднять на ноги.
Он вздрогнул, приподнялся и посмотрел на меня таким изумленным взглядом, что я тут же поняла свою дикую оплошность.
Выходит, Мигнли так не поступил бы?
Поспешно отпустила парня и отступила на шаг назад.
— К-х-м… — откашлялась я, — просто вставай. Слава Богу, что всё удалось…
Думала, это его успокоит? Наивная…
— Богу? — неверяще прошептал парнишка. — Какому… богу?
Я едва не врезала себе по лбу. Ну да! Тут же совершенно другая система верований. Кому они могут поклоняться? Ах да, дракону!
— То есть… слава Золотому Дракону! — запоздало поправилась я. — Короче, поднимайся, хватит уже портить мне пол своими коленями!
Кажется, последний аргумент прозвучал, как надо, потому что парень мгновенно подскочил и с виноватым выражением на лице поклонился.
— Скажите, что приготовить для вас: купание, еду или женщин?
Я едва не поперхнулась воздухом. Ого, у братца тут развлечения! Шейх, блин!
— Еды будет достаточно… — осторожно ответила я, а когда парень удалился, облегченно выдохнула.
— Так-так… — прошептала, сцепив руки за спиной, потому что спина уже отваливалась от тяжести висящего на поясе меча. Стоп, меч???
Я ошеломленно прикоснулась к гарде братового оружия: меч, который я потеряла в битве с тем сумасшедшим красавчиком, вернулся ко мне! Как? Когда??? Почему я ничего не заметила?
Светящиеся точки отделились от вышивки на одеянии и взлетели вверх на уровень моих глаз.
— Это же зачарованный меч рода Сюань — знаменитый Моцзянь! Он всегда возвращается к своему владельцу! А сейчас им владеешь ты, потому что главы Мингли Сюаня в нашем мире нет…
— Откуда вы всё это знаете? — ошеломлённо выдохнула я.
— Мы — духи леса, и имеем связь с миром теней. Нам многое известно… — огоньки весело рассмеялись и закружились хороводом. — Теперь нам так хорошо: мы может путешествовать по миру и быть всегда сытыми! Мы тысячу лет ждали такого шанса!!
Я ошеломленно открыла рот. Тысячу лет??? Боже, куда я попала???
Глава 5
Реальность жизнь главы клана…
Боже, кто только придумал эти ужасно неудобные палочки для еды!!!
Несмотря на то, что генетически я была азиаткой, но воспитывалась во вполне себе славянской культуре, поэтому есть по-китайски не умела. И теперь нещадно мучилась, пытаясь намотать на это полное безобразие очень скользкую лапшу.
Паренек, которого, как оказалось, звали Чэнь-Чэнь, стоял рядом и старался сохранить лицо бесстрастным, хотя у него это крайне плохо получалось.
— Спасибо за ужин, можешь идти… — попыталась его выпроводить, но мальчишка поклонился и поспешно возразил:
— По традиции я должен находиться рядом, чтобы принести вам всё необходимое в процессе приема пищи. Вам не нравятся эти палочки для еды? Может, заменить их?
— А можно? — воодушевилась я. — Тогда принеси мне вилку!
— Вил… что? — смутился Чэнь-Чэнь.
Я сдулась.
— Ложку? — надежда в моем голосе истаивала на глазах.
— Да, сейчас будет ложка, — выпрямился паренёк, развернулся и поспешил к выходу.
— И хлеба захвати! — крикнула ему вдогонку, отчего Чэнь-Чэнь весьма неуклюже споткнулся. Да, похоже у парнишки начинает прогрессировать когнитивный диссонанс: выглядит глава Сюань собою прежним, а ведет себя как какой-то… пришелец из другого мира.
Кажется, мне нужно придумать какую-нибудь правдоподобную легенду для объяснения подобных перемен в своем поведении.
Ложкой я хотя бы вычерпала весь бульон, заодно макая в него хлеб. На Чэнь-Чэня старалась не смотреть. Ну что я поделаю, если притворщица из меня так себе? А кушать-то хочется!
Когда парень (которому кстати было уже восемнадцать, но мышечную массу он пока не нарастил и выглядел каким-то щуплым) унес посуду, я откинулась на подушках и блаженно закрыла глаза. А в этом мире всё не так уж плохо, если рассматривать с подобного ракурса. Еду принесли, уважение и почтение оказывают, спать могу хоть сейчас — красота!
— Глава Сюань!!! — истошный крик Чэнь-Чэня, врывающегося в спальню с перекошенным от волнения лицом, едва не довел меня до инфаркта. Я вскочила на ноги, почти не дыша, а парнишка выпалил:
— Беда! На границе терпят поражение остатки нашего отряда во главе с Вэй Цзином! Их окружают человек пятьдесят воинов из клана Серебряного Дракона. Если будем добираться на лошадях, опоздаем, а воинов с летающими мечами в клане сейчас не осталось. Только вы можете спасти отряд, глава!!!
Взгляд Чэнь-Чэня выражал такую трепетную надежду, что у меня всё внутри опустилось. Я поняла: почести, пища, сон и развлечения — это всего лишь плата за тяжелую и ответственную работу главы клана. Но теперь вместо этого могучего главы — обычная я, а у меня нет никакого права игнорировать возникающие проблемы.
Блин, Мингли! Ну где же ты???
Однако перед глазами всплыло воспоминание о глубокой ране на груди брата, и зарождающийся гнев потух. Неизвестно, жив ли он вообще. Дай Бог, чтобы это было так!
