— Ладно, — ответила я, скрепившись. — Еще раз уточню: что нужно делать?
Чэнь-Чэнь посмотрел на меня несколько озадаченно, но я решила не обращать на это внимания.
— Нужно срочно отправиться на летающем мече в сторону границы, глава. Но умоляю: возьмите меня с собой!!!
Вторую часть его слов я благополучно прослушала, потому что офигела на первой. Летающий меч? Это как???
* * *
Меч действительно летал. Да, да, это был тот самый Моцзянь, которого так захвалили мои лесные огоньки. Оказавшись в пустующем дворе резиденции, я вынула меч из ножен и попросила его взлететь, на что оружие ответило красноречивым парением в воздухе на уровне моих колен.
— Он удивителен! — восхищенно протянул Чэнь-Чэнь. — Я стану сзади…
И парень резво подпрыгнул вверх, с легкостью став на эфес меча подошвами сапог.
О Боже! Я, наверное, сплю!
Мы будем лететь на этом? А если потеряем равновесие? А если ветер дунет из-за угла???
Наверное, только тот факт, что в цирке я иногда баловалась хождением по канату на очень небольшой высоте, помог мне решиться на столь дикую авантюру. Я подпрыгнула вверх и с легкостью приземлилась на клинок. В тот же миг меч начал набирать высоту, а я от ужаса расширила глаза и напряглась всем телом.
— Держись за меня! — крикнула Чэнь Чэню, но в тот момент, каюсь, заботилась вовсе не о парнишке, а о себе. Мне хотелось почувствовать хоть какую-то стороннюю опору, кроме узкого меча под ногами.
Парень неуверенно прикоснулся к моей талии, а когда я гаркнула на него, потребовав обхватить меня руками, он в спешке послушался и затих.
Эти вынужденные объятия подействовали на меня успокаивающе, потому что смотреть по сторонам было просто невыносимо. Далеко внизу проносились вершины деревьев, реки и ручьи, скалы и поляны, поросшие цветами. Мимо пролетали птицы, удивленно разглядывающие странных двуногих летунов.
— Долго еще? — крикнула я Чэнь-Чэню, морщась от ветра, бьющего в лицо. К счастью, дыхательные пути закрывала маска, которую я вновь натянула на себя перед вылетом.
— Нет, не больше «цинькэ»* (*qǐngkè — короткий промежуток времени).
Я скривилась. Цинькэ? И что это значит? Ладно, не буду уточнять, а то заставлю парня подозревать коварную подмену его любимого главы. Мало ли, как это будет воспринято! Вдруг меня обвинят в том, что я избавилась от Мингли, чтобы занять его место?
Он и так в шоке с того, как ведет себя многоуважаемый глава Сюань…
Наконец, впереди я заметила одиноко торчащее из земли скальное образование в виде изломанной буквы «Г», а на вершине его — группу сражающихся людей. Кучку воинов в черных одеяниях нещадно теснили к обрыву множество противников в серебристых летящих одеждах. До меня донесся звон клинков и крики бессильной ярости: кажется, жертвы нападения предчувствовали свою неминуемую смерть.
На меня накатил ужас, отчего Моцзянь даже замедлил полет.
— Глава, поспешите! — воскликнул Чэнь-Чэнь взволнованно, а я оторопело произнесла:
— Но что я должен сделать???
Похоже, мальчишка был шокирован моим отчаянным возгласом, потому что едва не отшатнулся от меня и не полетел вниз. Я поняла, что нужно срочно исправлять положение.
— Извини, ты, наверное, очень удивлен, но… во время последней битвы я был сильно ранен и слегка… потерял память. Мне нужна твоя помощь в некоторых вопросах.
— А-а, — протянул Чэнь-Чэнь с облегчением, — теперь понятно, почему вы… так странно себя ведете. Думаю, вы должны вступить в битву с нашими врагами и сразить их великим мечом Моцзянь! Только глава великого клана Золотого Дракона способен на это!
Я разочарованно выдохнула: да уж, совет что надо! Но я-то ведь не Мингли! Может он и косит сотню-другую противников одной левой, но я-то и правой вообще никак! Блин, что же делать???
«Не забывай о нас!» — подали голос лесные огоньки и засверкали на вышивке правого рукава. Говорили они со мной мысленно, поэтому Чэнь-Чэнь не услышал их.
«Точно! — воодушевилась я. — Какие у меня замечательные помощники! Слушайте, а вы можете с теми ребятами внизу провернуть тот же трюк, что и со мной? Я имею в виду парней в черном. Мне нужно перенести их в резиденцию Сюань!»
«Это возможно, — произнёс задумчиво многоголосый хор огоньков в моей голове. — Но потребуется очень много твоих жизненных сил, хозяйка! Это может быть опасным для тебя…»
В тот же миг я услышал снизу крик боли, и один из воинов в черном одеянии схватился на пронзенное плечо. Блин, еще пару шагов, и все братовы воины полетят вниз с обрыва!!!
«Я согласна!!! — выкрикнула мысленно. — Берите столько энергии, сколько нужно! Только побыстрее!»
'Хорошо, хозяйка! — ответили лесные духи, и в тот же миг вокруг отчаявшихся воинов вспыхнул золотистый вихрь, окутавший их полупрозрачной пеленой. Еще мгновение, и несчастные растворились в воздухе, а их ошеломленные противники с криками отшатнулись назад.
Я ничего плохого не почувствовала, зато увидела, в каком шоке оказались воины из клана Серебряного Дракона. Они были напуганы сверх меры, пока кто-то из них не задрал голову и не указал прямо на меня.
— Это глава клана Золотого Дракона Мингли Сюань! — заорал возбужденный голос. — Демоны дали ему способность управлять миром теней!!!
— Стреляйте! — завопил тип в огромной серебристой маске на пол-лица. Кажется, это был их командир. — Лучники, вперед!!!
— Блин, разворачиваемся! — закричала я в панике, и Моцзянь начал медленно поворачивать обратно. — Чэнь-Чэнь, держись! Меч, лети очень быстро!!!
Моцзянь рванул вперед с такой силой, что мы едва не свалились с него. Мимо просвистело несколько стрел, но мы очень быстро удалились на расстояние, недоступное для них.
Парнишка вцепился в меня изо всех сил, так что едва не переломил. Меня слегка колотило от стресса, но в целом операция прошла крайне успешно. Осталось только долететь домой, то есть в резиденцию Мингли.
Однако, как только я подумала так, то почувствовала, что голову сдавило словно железным обручем. Позвоночник пронзило болью, голова неистово закружилась. Неужели это откат, о котором предупреждали лесные огоньки? Последнее, что я помнила, так это мое свободное падение вниз прямо на кроны высоких деревьев…
Глава 6
Ошеломление лидера клана заклинателей…
Лэй Хан
Боевой конь несся вперед, как ветер. Казалось, его прыть не слабела даже после нескольких часов беспрерывной скачки.
Я любил этого коня, поэтому предпочитал передвигаться именно на нём.
Практику полета на мече использовал крайне редко, но лишь потому, что она отнимала несоразмерно много сил. Да, подобное умение, как и способность зажигать огонь на ладони, не раз выручало меня в битвах, сражениях и вообще в жизни, но я старался рационально использовать свои жизненные силы, чтобы лучше служить клану Серебряного Дракона.
Бывали, конечно, времена, когда демонические приспешники из клана Золотого Дракона вторгались в земли мирного населения империи Цин и уводили в рабство крестьян, что жили неподалеку от этих гор, так что мне приходилось буквально всего себя растрачивать на борьбу с отродьем. Тогда я никакие силы не щадил, убивая демонов во плоти. Несколько раз из-за этого едва не лишался своих способностей и даров, но всё равно восстанавливался, увлекаемый только одним смыслом в жизни — желанием уничтожить демонический клан.
Самым лютым противником для меня оставался глава Золотого Дракона — Мингли Сюань. Трус, прячущийся под черной маской. Злодей, на руках которого кровь тысяч невинных людей…
Я поклялся, что убью его, сожгу его тело, а прах развею в горах, чтобы он никогда не был возрождён. После этого запечатаю его душу, и это отродье никогда больше не ступит на землю живых…
Сто двадцать лет между нами длилось противостояние, но Мингли всякий раз удавалось сбежать. Я почти настиг его два дня назад, почти победил, но…
