Ненормальный практик 7 (СИ) - "Извращённый отшельник"

Два метра. Пять. Десять. Двадцать.

— Так не должно быть…

Ствол уже толщиной с башню форта! Ветви раскинулись на сотню метров, застилая небо! Что за чертовщина? Чёрная древесина запульсировала, пробежались фиолетовые прожилки, а духовная энергия попёрла ото всех очагов невероятным потоком. Оно продолжает расти!

Пятьдесят метров в высоту…

Семьдесят…

Сто.

Серьёзно⁈ Это невозможно. Понимаю, что в снегу около десяти тысяч тел, но большинство, кто? Инициированные и адепты. Слабаки. Мастеров и уж магистров тут совсем мало, может полсотни. Откуда СТОЛЬКО силы⁈

Внезапно чёрная ветвь обвивает мою ногу.

— Ох-ёшкин кот!

Вторая обхватывает за пояс. Третья — за грудь. И резко поднимают мою тушку в воздух.

— Тормози-ка!

На лету хватаю кинжал, собираясь высвободиться, но вдруг понимаю — древо держит меня так бережно, как держат собственное дитя. Не добычу. Взмываю ввысь! Метров на сорок. И вскоре оказываюсь чуть ли не под самой кроной исполинского древа, а внизу — поле смерти, залитое лунным светом. И теперь вижу. Вижу, как под снегом пульсируют тысячи точек! Даже не десятки тысяч! Сотни! Корни дерева пронизывают их, забирая никому не нужную СИЛУ.

Сглатываю.

Погоди-ка. Неужели…

Точно. Долина Костей! Её же так называют не просто так! Здесь бились армии сотни лет! Сколько практиков полегло на этой земле за всю историю? Скольким остаткам эфира удалось кристаллизироваться, законсервироваться в этой вечной мерзлоте? И всё ждало своего часа?

А я, идиот, воткнул сюда сто очагов. Твою ж… Целый геологический пласт духовной энергии. Целое месторождение. И оно сейчас всё… ВСЁ — потечёт в меня?

Чувствую как распахиваются глаза. Перехватываю покрепче кинжал. НУ НАФИГ! Рублю по ветви! Древо содрогается. Сжимает меня крепче. Ого! Не продохнуть! Тут же новые чёрные ветви связали даже пальцы!

— ПУСТИ-И-И, ЗАРАЗА!

Но куда там! Силёнок освободиться не хватает! Ещё бы — этот монстр подпитывается такими объёмами эфириума!

И началось.

На ветвях показались первые набухающие плоды. Чёрные, размером с человеческую башку. Один за одним раздался треск, и из них потёк нектар…

Жижа.

Густая. Чёрная. Живая.

Первая капля падает мне на плечо.

Боль.

Такая, будто воткнули раскалённый прут в кость. Субстанция мгновенно впитывается, прям сквозь броню, сквозь кожу, мышцы, и бьёт в ядро.

Серебряное ядро урчит. Да с такой жадностью.

Вторая капля. Третья. Десятая. Плоды лопаются один за другим всё интенсивней, и на меня обрушивается поток. Жирнющий чёрный водопад духовной энергии.

— А-А-А-А-А-А-РРРХ!!!

Ору. Это не просто больно! Это ПЕРЕПОЛНЕНИЕ боли! Ядро расширяется, расширяется и расширяется, как тугой воздушный шар! Пожирает энергию и требует ещё, ещё, ЕЩЁ. Затрещали каналы. Эфирные узлы выплеснули эфир и их место заняла духовная энергия. В следующий момент тело перестаёт справляться с объёмами. Ядро достигает предела. И продолжает расти.

Аномалия.

Я становлюсь аномалией.

Все положенные границы ядра размываются, оно вибрирует, будто вот-вот взорвется! Давит изнутри на каждую клетку. Кожа на пальцах лопается. Щёки… кажется их разъедает! Подвешенный на ветвях я изливался кровью, как изрезанный зверь, оказавшийся соучастником жертвоприношения, при чём не в самой лучшей роли. Кровь испаряется, не успев упасть на снег.

— Мррррр. Уггг…

Стискиваю зубы. Сквозь пелену агонии ощущаю, как из глазниц сочится чернота.

Чёрт. Только не это. Если потеряю контроль… Всему конец.

Пытаюсь сдержать трансформацию. Но слишком мощный поток. Это как бросить пару веток, в попытке закрыть хлынувшую дамбу. Чёрная субстанция ползёт по скулам, подбородку, груди, рукам, ногам. Пальцы удлиняются, вырастают длиннющие чёрные когти. Мой крик превращается в рык, в рёв, в нечеловеческий вой.

Последний плод лопается.

Финальная капля падает на темечко.

Ветви разжимаются.

И лечу вниз.

Три метра чёрной плоти и мощи врезаются в землю. Снег разлетается в стороны, мёрзлая земля трескается. Стою в кратере, медленно дышу. Выпрямляюсь. Тело огромное. Мускулы перевиты чёрными венами, пульсирующими золотым. Когти — длиной в ладонь. На ногах — ещё длиннее. Чувствую каждый сантиметр этой твари, в которую и превратился. Сила. Невообразимая сила. И сейчас горит в каждой клетке. Изнутри разрывает. Десятки человеческих желаний взвинчены десятикратно. Каждая мысль осквернена. Хочу. ХОЧУ! ХОЧУУУ-УУУ! Уничтожать. Рвать. Ломать. Размножаться. Пожирать. Все инстинкты орут! Я ХОЧУ ВСЁ! ВСЁ-Ё-Ё!

Стоп.

Я.

Я всё ещё здесь.

И. Контролирую. Это.

Соберись. СОБЕРИСЬ! По кускам. Как пазл. Я — человек. ЧЕЛОВЕК! НЕ ТВАРЬ. ПОКА ЧТО.

Втягиваю воздух крупными провалами ноздрей. Выдыхаю. Ещё раз. Ещё.

Инстинкты отступают. Временно. Ждут момента слабости, когда человеческое во мне оступится.

Опускаю взгляд.

В снегу, у моих чудовищных лап, лежит маска. Деревянная маска Воробья. Видимо, слетела, когда древо подняло меня в воздух. Приседаю, беру её чёрными когтями и подношу к своей пасти, усеянной сотнями игловидных зубов.

— ХА.

— ХА-ХА-ХА-ХА…

Смеюсь, глядя на эту маленькую маску. Смеюсь, потому что это единственное, что могу сейчас сделать, чтобы не сойти с ума.

— ВОТ ЭТО ПОНИМАЮ, ПРЕВЗОШЁЛ ПРЕДЕЛЫ… — голос искажён, как хор чертей из ада.

Поднимаюсь. Сейчас мир ощущается иначе. Запахи, звуки, эфир. Новый уровень принятия реальности. Сила бурлит, и очень-очень рвётся наружу. Но всё это обманчивое ощущение, ведь временно. Хорошо, что я при своём разуме и понимаю — моё тело не приспособлено к ТАКОМУ объёму энергии. Ядро едва цело, но надолго ли? Явно поймает перегрузку, но пока работает, давится полученной силой. И вскоре отключится. Сколько у меня в запасе? Часа четыре? Может, пять, если повезёт. А потом откат. Да такой откат, что вся вчерашняя усталость покажется сладостью.

Итак. Чтобы сделал нормальный человек в моём состоянии? Пожалуй, свалил бы подальше отсюда и устроил бы себе полноценную реабилитацию. Через многодневный сон и отдых.

Что предприму я?

Хм.

Разве у меня сейчас не четыре часа пиковой силы золотого уровня? Интересно, если в перерасчёте на ранги местных, какова ЭТА сила? Кажись, сейчас я сильнее любого архимагистра. Сильнее, возможно, чем кто-либо в радиусе тысячи километров.

Было бы глупо потратить эти четыре часа на сон.

Поворачиваю голову в сторону британского лагеря. Далеко, за холмами, мерцают огни. Там — враги. Там — командование. Там…

Там человек, заказавший меня. Не пора ли расплатится по долгам?

Пасть растягиваются в зубастой улыбке.

— ПОЖАЛУЙ, НАНЕСУ ВИЗИТ.

Отталкиваюсь от земли. Прыжок. И мир превращается в размазанные полосы.

Глава 10

Британский лагерь спит тихонечко и даже знать не знает, кто к ним пожалует. Понятно, как-никак, а на дворе час ночи. Костры догорели, часовые клюют носом на постах, даже обученные собаки не лают. Военная английская машина взяла паузу до рассвета.

Идеально. Люблю заниматься подобными делишками, когда все спят.

О, как и знал, в квартальных секторах регулярной армии установлены сигнальные контуры. Светятся синими нитями в воздухе. Вижу их все, каждый узел. Могу взломать всю систему, но зачем? Я ведь пришёл не на парад и не устраивать геноцид. Пока что. Хотя сила переполняет, требует уничтожить тут всех. Однако, я понимаю, к чему ЭТО приведёт. Тысячи имперцев отдали жизни. Что будет, когда кто-то заберёт их победу? А ещё — цена погибшим жизням, разве она не сойдёт на нет? Именно по этой причине в сражения не вмешиваются практики, стоящие НАД архимагистрами. Собственно, сами архимагистры соблюдают законы войны. Так что, если уничтожу весь экспедиционный корпус, это лишь бросит огромную тень унижения на всю империю, как и обессмыслит, если так можно выразиться, всю боль солдат. Также есть ещё пара причин, почему не стоит уничтожать всех и вся.