Подруга главной героини (СИ) - Мэй Рада

От этой пары фраз на душе стало совсем паршиво. Я словно в тупике оказалась. Отступать некуда, а впереди только опасность! Хорошенько всё обдумав, решила рискнуть и довериться Паулинеру. Вдруг он сможет помочь, ну или хотя бы прояснить ситуацию. Значит, на бал всё-таки придётся пойти.

Глава 51

После сообщения от Бродиуса я теперь боялась за маму. Однако узнать, всё ли у неё в порядке, пока не представлялось возможным. После того, как её выписали из лечебницы, я купила домой почтарь, но на работу мама его не брала, так что ответить сможет только вечером.

Впрочем, вечером я и сама, так или иначе, собиралась покинуть академию. Если Паулинер согласится спрятать нас с мамой – хорошо. Если нет – придётся справляться самой. На этот случай я тайком взяла из прачечной одежду уборщицы и собиралась уйти под видом прислуги. Шанс, что меня в этом образе не узнают, конечно, невелик, но тем не менее имеется.

Разумеется, в глубине души я надеялась на первый вариант. В том, что Паулинеру я нравилась, сомневаться не приходилось, но насколько глубок его интерес? Ради девушки на одну ночь аристократ точно не станет рисковать репутацией, а в «Маске» я нужна была ему только на этот срок. Изменилось ли что-то с тех пор?

Незадолго до начала бала приехала Инельда, уже полностью готовая к мероприятию. Её прекрасное зелёное платье, подчёркивающее цвет глаз, лёгкий макияж, замысловатая причёска – всё было на высоте.

Я же так сильно не заморачивалась. Ограничилась лёгким подкрашиванием ресниц, а волосы оставила распущенными, перехватив их сзади, словно лентой, двумя косичками. Окинув меня внимательным взглядом, сестра со вздохом резюмировала:

– Вижу, на бал ты всё же решила пойти, это замечательно. Но вот с причёской нужно что-то делать. Жаль, времени совсем мало осталось. Давай я попробую…

– Не надо. Я же сказала, что не собираюсь выставлять себя на торги. Просто иду посмотреть на зрелище. Всё и так нормально, – возразила, бросив мимолётный взгляд в зеркало.

В нём отражалась хорошенькая девушка в чудесном голубом, воздушном платье. В меру открытом, но достаточно скромном. С кулоном из ярко-голубого мальвинита на тонкой шее и с изящным золотистым браслетом на запястье. Да, без излишнего шика и пафоса, но довольно свежо и мило. Только явная тревога во взгляде немного портила общую картину. Но с этим я ничего поделать не могла. В сложившихся обстоятельствах не нервничать просто не получалось.

– Уверена? Нет, в целом неплохо, просто хочется чего-то более торжественного. Лиодора всё-таки привезла с собой сегодня горничную, давай позову. Правда, времени, конечно, очень мало. Я раньше хотела приехать, но не получилось, – снова вздохнула Инельда.

– Говорю же, ничего не нужно. Лучше скажи, твой отец тоже здесь? Эм… дело в том, что меня без его распоряжения из академии не выпустят.

На случай, если придётся уехать с Паулинером, этот момент стоило прояснить. С ним ведь в униформе прислуги не появишься.

– Да, папа говорил, – кивнула собеседница. Она достала из миниатюрной зелёной сумочки какую-то бумагу и передала мне. – Он вчера вернулся поздно с магическим истощением, поэтому сегодня приехать не смог. Просил отдать тебе, если вдруг понадобится.

Я заглянула в бумагу и увидела разрешение на выход из академии, подписанное куратором. Надо же, не забыл.

– А что с ним случилось? – Видимо, что-то серьёзное, раз уж до магического истощения дело дошло.

– Он о своей работе нам не рассказывает. Знаю лишь, что периодически в королевстве объявляется общий сбор, и аристократов с сильным магическим даром собирают для каких-то совместных действий. Разумеется, подробности засекречены, – объяснила Инельда, и я вспомнила, как на такой же общий сбор при мне однажды выдернули Паулинера. Наверное, и сейчас произошло что-то в этом роде. Интересно, связано ли это как-то с демиургами?

– Отец ещё сказал, что если у тебя проблемы или негде жить во время каникул, ты можешь поселиться у нас в гостевом доме, – продолжила собеседница, не на шутку удивив таким заявлением.

– Так и сказал?! – Не ожидала от Ральфана, хотя в последнее время он вёл себя, можно сказать, почти заботливо.

– Да. Может, подумаешь? Я была бы рада, если бы ты приехала, – помявшись, немного смущённо предложила сестра, и я действительно задумалась о подобной перспективе, но ненадолго. Как бы там ни было, маму я туда привести не смогу, а без неё не поеду.

– Спасибо за предложение, конечно, но разве это будет уместно? Твоя мама такой гостье вряд ли обрадуется.

Даже если в открытую ничего не скажет, всё равно злобу затаит. Кому нужен чужой бастард? Мне даже в отцовскую сознательность как-то пока не верилось, хоть и очень хотелось.

– Моей мамы нет уже одиннадцать лет, – немного грустно улыбнулась Инельда. – Есть Миолина – мачеха. Ей тридцать два, и она очень милая. Мы отлично ладим, так что не переживай на этот счёт. Ещё у меня есть младшая сестра – мелкий непослушный девятилетний монстр, но когда спит или молча лопает сладости, она тоже очаровашка. Так что если решишься…

– Спасибо, я подумаю, – улыбнулась, испытывая неоднозначные чувства.

С одной стороны, на душе было радостно, потому что сейчас, похоже, сбывалась мечта прежней Розанны, поступившей в академию только для того, чтобы наладить отношения с отцом. С другой стороны, мне всё же было обидно за маму, отвергнутую и вынужденную растить дочь в одиночестве.

Потребуется время, чтобы как-то примирить прошлое и настоящее, но радует, что Ральфан не отказывает в помощи. При необходимости можно будет к нему обратиться, а пока я всё ещё планировала поговорить с Паулинером. Несмотря ни на что, с ним мне почему-то было проще, да и в любом случае он меня сегодня найдёт, даже если просижу весь вечер в комнате. Тон сообщений Павлина не оставлял сомнений на этот счёт.

Инельда ещё раз меня критически осмотрела, поправила буфы на коротких рукавах, потом перевела взгляд вниз и вдруг, ахнув, бросилась за дверь. Через пару секунд она вернулась с коробкой, из которой извлекла хорошенькие серебристые туфельки на каблуках и с тонкой пряжкой на щиколотках, как у босоножек.

– Вот, чуть не забыла. Решила сразу не показывать, ты ведь вчера не собиралась идти. Надевай, твои для бала точно не годятся, – распорядилась сестра, передав мне обувь. – У нас вроде бы один размер. Должны подойти. И не стесняйся, они совсем новые.

– Спасибо, Фея-крёстная! – нервно рассмеялась я, проведя параллели с известной сказкой.

Золушка, блин! Хорошо хоть туфли не хрустальные, и кареты из тыквы не предвидится.

– Кто это? – Разумеется, не поняла шутки Инельда.

– Одна добрая волшебница из сказки. Потом как-нибудь расскажу.

Туфли, как и платье, подошли идеально, часы показали, что мы уже опаздываем, и я решительно вышла вслед за Инельдой навстречу неизвестности. Несмотря на неотпускающую тревогу, я почему-то испытывала лёгкое приятное волнение, предвкушая свой первый бал в этом мире.

Глава 52

В огромном зале академии царила атмосфера праздника. Наряженной новогодней ели здесь, конечно, не было, но всё помещение украшали сияющие гирлянды из ярко-зелёных хвойных кустарников и прекрасных живых цветов. В воздухе парили разноцветные магические огни, звучала тихая, приятная музыка, порхали, созданные с помощью иллюзий бабочки и птицы, а с потолка плавно опускались и таяли, рассыпаясь блёстками, крохотные золотистые снежинки. Разумеется, тоже иллюзорные.

Правда, мне пришлось напрячься, чтобы их рассмотреть. На уроках господина Ардиана, создающего таким же способом места преступлений, возникала та же проблема. Почему-то я не видела иллюзии в полной мере, так как их видели остальные. Поэтому в итоге предпочла сосредоточиться на реальных предметах и людях.

Что ж, людей здесь было много. Преподаватели, студенты, их родители, попечители и ещё куча незнакомых лиц. Все при полном параде. Перед глазами мелькали роскошные наряды, пошитые, очевидно, по последнему слову местной высокой моды, взгляд ослепляло обилие драгоценностей. В воздухе витали тонкие ароматы дорогих духов. Я же выискивала в этой толпе элиты знакомую светловолосую шевелюру и не находила. Неужели не приехал? А ведь практически обещал!