Подруга главной героини (СИ) - Мэй Рада

– Господин Паулинер, можно пригласить вас на танец? Я так давно об этом мечтаю!

Ничего себе подкат с толстым намёком! Видимо, на ритуал она больше не надеялась и решила идти к цели другим путём. Более прямым и коротким. Даже не знаю, кто удивился больше – я или аристократ?

– Насколько я помню, вы отчислены из академии, а я как член попечительского совета могу танцевать только со студентками, – усмехнулся Паулинер.

– Тем более! Я ведь здесь больше никогда не появлюсь! Пусть это будет прощальным подарком! – буквально взмолилась настырная блондинка.

Она скорчила такую умильную рожицу, что лично мне захотелось эту нахалку чем-нибудь огреть, но на мужчин образ невинного страдающего ангелочка, очевидно, действует иначе.

– Ну, если в качестве прощального подарка, то, как тут откажешь? – хмыкнул Паулинер и всё-таки подал руку Виоле.

Мне оставалось лишь надеяться, что она не провернёт с ним ещё какой-нибудь ритуал прямо сейчас. С другой стороны, Павлин – далеко не наивный юноша, к тому же с ног до головы обвешан всевозможной защитой – справится!

Дождавшись начала танца, я потихоньку выскользнула из зала и направилась в свою комнату в общежитии. Благо, это было недалеко. Первым делом проверила почтарь. Он пустовал, и это напрягло. Возвращаясь с работы, мама обычно сразу же писала мне, а сегодня записки не было, хотя она должна была вернуться около часа назад.

Ладно, это ещё ничего не значит. Обстоятельства бывают разные. Написала ей сама, надеясь, что она отреагирует быстро, но время шло, а ответа всё не было. Разнервничавшись, я побежала в назначенное место. Если Паулинер согласится помочь, первым делом поеду, заберу маму!

В кабинете истории магии Паулинер появился через несколько минут после меня, и я облегчённо выдохнула, потому что мелькали сомнения насчёт Виолы. Вдруг она всё же умудрилась бы как-то его увлечь? Мужчина сделал несколько пассов руками возле двери, подошёл ко мне, расположившейся за первым учебным столом, и с улыбкой сказал:

– Всё, сюда никто не войдёт и ничего не услышит. Можешь говорить.

Его игривый тон немного напряг. Неужели, до сих пор думает, что я с ним так глупо заигрываю?

– Расскажите, что удалось узнать в дознании про погибшую девушку. Её точно опознали? – спросила, поднимаясь. Неудобно общаться, глядя на собеседника снизу вверх.

– Да. Но в основном по остаткам одежды и кольцу. Она погибла в результате пожара, тело сильно обгорело, – последовал ничего не прояснивший ответ. То есть, это могла быть и не Тифина. Возможно, её смерть просто инсценировали. С другой стороны, зачем?

– Подробности пока неизвестны, так чем я могу помочь? – уточнил Паулинер, став, наконец, серьёзным.

– Увезите меня в безопасное место.

Наверное, нужно было начать с предыстории, а не переходить сразу к делу, потому что собеседник отреагировал странно. Он на мгновение нахмурился, смерил меня странным взглядом, в котором мелькнуло нечто похожее на разочарование, а затем, сухо улыбнувшись, деловым тоном сказал:

– Я могу снять для тебя хороший дом в престижном районе и предложить щедрое содержание. Такой вариант устроит? Правда, та приставучая блондинка тебя опередила и попросила практически о том же, предложив много чего интересного взамен, а что предложишь ты?

Это было неожиданно и очень обидно. Эмоции снова опередили логику, и я сердито отчеканила:

– Выбирайте Виолу, не прогадаете! А я как-нибудь сама справлюсь! Мне нужна защита, а не содержание и дом в престижном районе! Если бы знала, что ваше предложение о помощи – пустые слова, не тратила бы столько времени зря!

К концу тирады голос всё же подвёл и дрогнул, в глазах защипало, и я, развернувшись, стремительно зашагала к двери. Решительно рванула ручку, но она не поддалась. Магия, блин!

– Обиделась? – услышала совсем рядом тихий голос Паулинера. И когда успел догнать?

Меня бесцеремонно развернули и приподняли подбородок, вынуждая посмотреть на собеседника. Я посмотрела, но в этот взгляд постаралась вложить все эмоции, которые в данный момент испытывала, а это была весьма гремучая и неприятная смесь!

В серо-голубых глазах аристократа читался не меньший накал страстей, однако негатива в них не было. Преобладало волнение, просочившееся и в голос:

– Извини, но попробуй поставить себя на моё место. После смерти жены мне приходится ежедневно отбиваться от охотниц за моим состоянием. Кто-то хочет замуж, кому-то достаточно дорогих подарков и содержания. Я научился легко распознавать таких девиц и сразу понимаю, чего они добиваются, но с тобой не уверен ни в чём! Иногда ты ведёшь себя как профессиональная охотница и умело разжигаешь интерес…

– Что за глупости?! Я вам никогда не навязывалась! – напомнила всё ещё возмущённо.

– Но и отталкивала не всегда убедительно. В общем, я не понимаю, чего ты от меня хочешь, – со вздохом устало подытожил Паулинер. – И, кстати, ничего оскорбительного я тебе не предложил. В моём мире – это обычная практика. Нормальные, взаимовыгодные отношения.

Понятно, что под миром он имел в виду свой круг общения, но учитывая факт моего попаданства, прозвучало несколько двусмысленно.

– А в моём мире, если девушка нравится, её не покупают, как товар на рынке, а… завоёвывают! – ответила с вызовом. – Откройте дверь, я тороплюсь! Да и вам пора, у вас там отбор в разгаре!

Глава 54

Снова отвернулась к двери и выжидающе взялась за ручку, но в глубине души мне не хотелось, чтобы всё сейчас вот так закончилось. К этому моменту я уже начала остывать. Фраза про миры напомнила о том, насколько сильно мы отличаемся в восприятии и оценке одних и тех же событий. Я и, правда, наверное, как-то слишком резко перешла к делу. Точнее сразу к предложению меня увезти. Да и помощь по-прежнему очень нужна. Так что не время уязвлённую гордость демонстрировать.

– Простите. Не хотела грубить, просто нервничаю сильно, – призналась, не торопясь оборачиваться.

Так проще было рассказать то, что я собиралась. Не всё, конечно, но большую часть истории точно придётся озвучить. Однако договорить мне не дали – сгребли в охапку и крепко прижали к себе, обхватив за талию.

– Как же с тобой сложно! – выдохнул Паулинер, уткнувшись мне в волосы.

– Мне с вами не легче, – пробормотала, замерев от неожиданности и охватившего смятения. – Мы слишком разные, вот и не понимаем друг друга. Но я точно никогда на вас не охотилась и никаких видов не имела.

– Очень жаль, – шепнули мне в макушку, похоже, и не думая отпускать. Почему-то я не сомневалась, что в этот момент Паулинер улыбается.

– Мне и моим близким сейчас действительно угрожает опасность. Я боюсь за маму. Её нужно спрятать как можно скорее!

Коротко и сбивчиво рассказала обо всех последних событиях и вчерашнем предостережении Бродиуса. Не упомянула только о своей жизни в другом мире, странной тетради Виолы, накопителе и о том, что могу оказаться демиургом.

Всё это время Паулинер молчал и не выпускал из своей хватки, но к концу рассказа он заметно напрягся, а когда я выговорилась, мягко развернул к себе и, согрев тёплым, ободряющим взглядом, не вязавшимся с его мрачным видом, лаконично сказал:

– Собирайся. Освобожусь через двадцать минут.

– Хорошо, я только переоденусь и Паули... в смысле свою собаку заберу, можно?

– Паулину? – с усмешкой уточнил мужчина. – Конечно, у нас ведь с ней столько общего.

У меня как будто гора с плеч упала от ощущения, что больше не придётся одной разбираться со всей этой тёмной, пугающей историей. И всё же кое-что не позволяло расслабиться.

– А можно как-то проверить, нет ли по соседству демиурга? – рискнула я задать животрепещущий вопрос.

Понадеялась, что после моего рассказа Паулинер спишет всё именно на него и мою расшатанную нервную систему. В такой ситуации ведь всего опасаться будешь.

– Можно, – мужчина приподнял рукав, и я увидела тонкий серебряный браслет с плоским красным камнем. – Если бы поблизости был демиург, эта штука бы светилась, так что не переживай.