Печать пожирателя 7 (СИ) - Соломенный Илья

Император тихо рассмеялся.

— Понимаю, почему Салтыков решил с тобой работать. Предпринимательская жилка у тебя как у матёрого волка, Марк. Казалось бы — незначительная формулировка — а какая удобная…

— Я не предполагал, что что-то подобное может произойти, государь. Однако привык перестраховываться.

Император кивнул — и взгляд его зелёных глаз резко стал холодным.

— Никто не предполагал… Хотя стоило бы. И это моё упущение. Отныне всё станет… Иначе.

Мне не понравился его тон.

— Что вы имеете в виду?

— Грядут большие перемены, Марк. Слишком мягкие условия были созданы для дворян, слишком они расслабились. Слишком быстро забыли о том, кто в доме хозяин, и к кому следует испытывать почтение.

Это мне не понравилось ещё больше…

— Больше века назад в тысяча девятьсот семнадцатом году, подобное уже произошло, — продолжил Александр Николаевич, — Императорская семья. мои предки, и те, кто помогал им управлять страной, допустили слишком много вольностей. Не только для других дворян, но и для простого народа, и для «не-магов». И это привело к попытке революции. Чернокнижие, тайные знания, просто знания, которые попали в руки глупых и опасных людей, новые социологические порядки, технологии… Всё это сыграло свою роль, и несколько дворянских семей подготовили мятеж. Знаешь, кто его организовал?

— Распутин.

— Распутин, — кивнул Император, — Старый ублюдок втёрся в доверие к моему прадеду, сплёл сеть интриг, окрутил нескольких сильных личностей… И вот уже простые солдаты, которым вдолбили в головы тезисы о несправедливости, во главе с чернокнижниками штурмуют Зимний дворец, а на юге отказываются Кавказские анклавы…

— Тогда всё разрешилось быстро.

— За год. И не в последнюю очередь благодаря Феликсу Юсупову, убившему Распутина. Гидра потеряла главную голову, а остальные мы не просто поотрубали — мы выжгли все поля, где она паслась…

Я кивнул. Мы проходили это в «Аркануме» на истории магии. Десять сильных дворянских родов и ещё пятнадцать, помельче, были, фактически, уничтожены. Всех, кто был к ним причислен, убили, наследие уничтожили, а земли раздали лояльным Империи людям.

— Однако времена меняются, — продолжил Император, — Тогда всё произошло быстро и неожиданно, оттого конфликт и затянулся. У нас не было технологий, которые есть сейчас, магия была развита чуть слабее… Так что сейчас я не планирую год ловить мятежников по лесам. У меня другой план.

— Позвольте спросить, Александр Николаевич — что вы собираетесь делать?

— Переживаешь, Марк?

Вопрос был настолько неожиданным, что на несколько секунд поставил меня в тупик.

— Нет, Ваше Величество. Мне скрывать нечего, — ага, как же! — Но хотелось бы понимать, чего вы ждёте от меня… И чего ждать мне — от вас.

— Практичный склад ума, мне это нравится, — усмехнулся государь, — И ты всё правильно понимаешь, Марк. Грядут изменения. И начнутся они с проверок ВСЕХ дворянских семей на причастность к мятежникам.

Несколько секунд я молчал, пытаясь не выдать своё беспокойство.

Дерьмо-дерьмо-дерьмо! Если начнут копать глубоко — всплывёт столько всего… И это я не о других семьях — а о себе!

— Вы вскроете много… Нарывов, — наконец, произнёс я, — И большей частью тех, которые не имеют к мятежникам никакого отношения.

— Знаю. Но это меня не волнует. Назрела большая «чистка», и её результаты покажут, кто верен Империи, а кто — нет.

Глава 21

Передышка?

27 марта 2032 года. Москва.

— … а про Анохиных слышал? — мрачно спросил Арсений.

Мы обедали в столовой «Арканума», и изрядно поздоровевший с момента единения с духами друг уже принялся за вторую порцию индейки с овощами.

В помещении стоял гул голосов, лязгали подносы, где-то вдалеке официантка ругалась с кем-то из студентов.

— Нет, — ответил я, откладывая вилку. Аппетит резко пропал.

— Ночью во дворе их особняка в Одинцово приземлились два АВИ. В первом — два «Витязя», два Инквизитора, десяток бойцов. Второй — пустой.

— А точнее — он прибыл не для того, чтобы кого-то привезти. Скорее — наоборот, — догадался я.

Анохины не были очень известной семьёй. Богатые, влиятельные… были. Но теперь о них и вовсе узнают только из криминальной сводке или сплетен в сети…

— Точно, — Арсений хмуро кивнул.

— Забрали?

— В полном составе. Муж с женой, двое их сыновей по двадцать пять лет, двое дочерей чуть помладше. Прислугу тоже повязали всю. Даже шофёра. Улетели в сторону Бутырки, — добавил он, сделав паузу, — И знаешь, что самое интересное? Никаких объявлений. Ни одного официального слова. Только слухи. Кто говорит — экономические нарушения, кто — связь с мятежниками.

— Как-то слишком быстро такие вещи стали обыденностью…

Я посмотрел на друга, потом в окно, за которым серое небо казалось частью одной большой стены.

— Уже объявили, что им вменяют?

— Пока нет. Но не думаю, что что-то новое. Марк, я поговорить хотел…

Я вздохнул.

Прекрасно понимаю озабоченность Арса…

За неполные две недели, прошедшие с серии терактов, прогремевших по столице, Император основательно закрутил гайки.

Проверяли всех — и так, что ошмётки летели во все стороны.

Указом Его Императорского Величества, тайной канцелярией было создано специальное анти-террористическое подразделение «Четь». Теперь оно занималось расследованиями, касаемыми безопасности Короны.

Руководилось подразделение лично Императором, и имело доступ ко всем силовым структурам и ресурсам столицы (если не всей Империи) — так что и возможности у них были самые масштабные.

Беспрецедентный уровень падения преступности — и столь же беспрецедентное количество задержаний. И отдельно — среди дворянских семей.

Тюрьмы заполнялись со страшной скоростью. Любую ниточку, ведущую к потенциальному вреду государству или лично Императору, тянули до самого конца, зацепляя и виноватых, и невиновных.

Расширенные полномочия получила и Инквизиция, которая выискивала для Императора чернокнижников ещё более рьяно, чем раньше.

Юсупов оказался на коне. Фактически, он стал вторым человеком в ведомстве, получив полный контроль над оперативной частью Инквизиции. Рейды, тайные операции, схватки на улицах — еретиков в столице и её окрестностях оказалось куда больше, чем можно было подумать.

Ха…

У меня были мысли о том, что всё произошедшее подстроил именно Туманоликий. Зная его, зная его умения и возможности…

Тем страшнее было встречаться с ним несколько дней назад.

Проверки затронули всех дворян — и получив на руки такой карт-бланш, Юсупов, конечно же, не мог не получить официального разрешения на осмотр Салтыкова…

Он сообщил, что сейчас же отправляется в особняк князя чтобы «случайно» найти там лабораторию.

Юсупов просто поставил меня перед фактом — быть может, чтобы проверить реакцию?

Впрочем, он ничего этим не добился. Я по прежнему утверждал, что сознание Петра спит, и получить доступ к его памяти не получится.

Юсупову, впрочем, было на это решительно всё равно — так что он прихватил меня с собой (было бы странно, если бы исполнительного директора князя не было на таком обыске) и «нашёл» лабораторию.

С тех пор прошло три дня — и раз за это время со мной ничего не случилось, раз Инквизитор не позвонил… Значит, он ещё не понял, что ему скормили обманку.

И не поймёт, скорее всего, ещё довольно долго время.

— Марк?

Я тряхнул головой, прогоняя навалившиеся мысли.

— Да, извини, отвлёкся…

— Я, конечно, понимаю, что ты привык скрываться, но… Как мы должны действовать вообще?

— Никак, — успокоил я друга, — Против Императора и государства мы не замышляем ничего, так что никакая ментальная проверка ничего не отыщет, если не будет знать, где искать. А отследить наш пакт может только маг крови.

На самом деле я, конечно, помнил, что Туманоликий знал о моём договоре с друзьями. А он был сильным пожирателем, и как следствие — мог создать нам немало проблем.