Несмотря на внутренний хаос, беспокойство, гром и молнию — я впервые за последнее время ощущаю себя умиротворенно.
Спасибо Хорсту.
Спорная благодарность, но справедливости ради — он вряд ли догадывается, какую важную подсказку мне дал.
Нет, я не забываю об условии, которое выдвинул мне Гуго. Я просто надеюсь, что смогу или разобраться во всем раньше или придумать альтернативу — как не подставив Александра, успокоить пыл этого махинатора.
Усиливающийся дождь косыми каплями бьет по щекам. Волосы и одежда быстро намокают, пока над головой снова и снова страшно гремит почерневшее небо, заставляя меня подпрыгивать на ходу.
От деревьев главное подальше держаться.
Черт!
Ослепляющая молния бьет как раз в дерево, мимо которого я прохожу и у меня с трудом получается вовремя отпрыгнуть в сторону.
Крона вспыхивает, огонь сползает вниз по стволу. Зрелище, которое заставляет меня замереть на месте с распахнутыми глазами.
Ненадолго. Буквально на долю секунды, чтобы почувствовать себя мотыльком, затем очнуться, тряхнуть головой и…
Вскрикнуть, уловив в оседающем столбе дыма плечистую фигуру.
— Не подходи! — округлив глаза, настороженно отшагиваю назад.
Ответное раздраженное рычание и его шаг ко мне.
— Какого черта, Уинтер? Что вы, демоны, здесь забыли?
Знакомый голос будто укутывает теплым одеялом.
Александр сбрасывает капюшон. Скользнув по мне цепким взглядом, он мгновенно оказывается рядом и оттаскивает меня, схватив за локоть, от дерева.
Остатки тепла от огня рассеиваются, тело охватывает озноб, напоминая, что я полностью промокла,
— Почему вы идете к поместью одна? — мужчина стягивает с себя плащ и закидывает мне на плечи.
Проводит рукой над моей головой, что-то шепчет и от движения его ладони по воздуху расползается мерцающая паутинка.
Вдруг становится сухо и немного теплее. Дождь при этом не закончился, просто он создал нечто наподобие защитного барьера.
— Где Ройс? Он что, бросил вас одну?
— А…почему…вы…здесь? — из-за продроглости собственного тела не могу нормально сформулировать предложение.
— Разве вы не должны…
Прикусываю кончик языка. Если я упомяну аудиенцию императора, то возникнет вопрос, откуда я это знаю. Маловероятно, что Ройс может владеть этой информацией. Только Гуго, раз его отправили с приглашением.
— Отвечаете вопросом на вопрос? — дракон недовольно вскидывает бровь.
По скулам и с ресниц мужчины стекает влага. Ее он небрежно вытирает тыльной стороной ладони. Злится. Очень.
В потемневших глазах молнии вспыхивают ярче чем те, что на небе над нами.
— Почему вы возвращаетесь одна, что произошло? — с нажимом спрашивает он.
— Так вышло, — понимаю прекрасно, что не смогу сказать все как есть. Просто не смогу, а врать не хочется. — Да, да, знаю, что сейчас вы мне скажете. Я опять попала в просак.
Уголок губ мужчины дергается, но взгляд теплеет.
— Я бы многое вам хотел сказать, Уинтер, но вряд ли это поможет. Идемте, вам нужно как можно быстрее попасть в тепло, иначе заболеете.
Не спрашивая и не церемонясь подсаживает на коня. Мы быстро доезжаем, но доведя меня до дверей, Александр вдруг разворачивается, собираясь уходить.
— Подождите, вы не останетесь? Согреться, чаю попить, — сжимаю в кулаке застежку его плаща. Хотя бы плащ вернуть, если он собирается уехать.
— Я должен вернуться, Уинтер. Я приехал, чтобы убедиться, что у вас все хорошо, раз мне пришлось внезапно вас покинуть, Как видимо, не зря. — он улыбается. — Я постараюсь проведать вас, как только смогу.
Хлопнув ресницами, заглядываю ему в глаза. Странное чувство, близкое к новой незнакомой мне грани.
— Александар, я могу спросить?
— Конечно, Уинтер.
Сердце чуть ускоряет бег, обрывая дыхание.
Но с губ моих срывается совсем другой вопрос, не тот, что я хотела задать мгновение назад:
— Александр, зачем нужен ловец душ?
Он удивленно приподнимает бровь.
— Почему вы спрашиваете?
— Просто интересно, — пожимаю плечами, стараясь не отводить глаз.
Желваки на его скулах едва заметно дергаются и вначале кажется, что он не ответит.
— Ловец душ раньше использовали темные колдуны, чтобы возвращать души падших или казненных товарищей в подходящие тела. Вообще, у этого артефакта большой спектр назначения. Задерживать свою душу, если тело на грани смерти — одно из них.
— А ловец может случайно притянуть чужую душу? Например, случайно или по ошибке?
— Вы задаете странные вопросы, — Александр хмурится. — Да, может, если выбранная душа окажется больше на доступна, а артефакт активирован.
Последние слова мужчины эхом проносятся по сознанию, вместе с россыпью холодных мурашек.
Александр, тряхнув головой, сжимает кончики моих пальцев, прикасается к ним горячими губами на прощание.
Раскрыв передо мной дверь, буквально заталкивает меня в теплое помещение.
Миссия, не влюбиться в своего будущего убийцу — официально провалена.
Прижимаю ладонь к груди и чувствую, как обезумевше колотится сердце.
Он пришел за мной. Пришел, несмотря ни на что.
А я…. А я как обычно.
Каждый шаг по широкой лестнице такой тяжелый, словно к ногам привязали гири.
Похоже я действительно смогла изменить сюжет, раз Александр обо мне беспокоится.
Вдруг?
На короткое мгновение мысли о том, что на самом деле случилось с Уинтер утопают в очередном сладком как сахарная вата выдохе.
Могу я хоть пару минут подумать о чем-то кроме вопросов выживания, разгадки, как я сюда попала и кто хочет меня убить….а ну еще Хорста, который превращает меня в шпионку?
Например, о прекрасном? О любви.
И так…
За дверью своей комнаты я как под куполом, чувствую себя почти в полной безопасности.
Повернув ключ аж на два оборота, падаю на кровать с разбега и смотрю, что у меня происходит в районе запястья.
От увиденного сердечко екает и в животе сладко потягивает.
Узор на коже продолжает разрастаться. Снова. Каждый раз как Александр делает шаг ко мне и мы становимся немного ближе.
Я истинная пара Александра?
Не верится.
Откидываюсь на спину, изучаю блики на потолке от игры преломляющегося света. Эти блики отражаются в моих глазах.
Я. Истинная. Александра.
Губы расплываются в счастливую улыбку.
А почему бы и нет?
Ну да, я не главная героиня и мне отведена скверная роль злодейки. Помню, не забыла. А сейчас…
Но разве это не то, что я хотела?
Изменить сюжет и получить свой хеппи энд?
Пока выходит не так, как я рассчитывала в начале, но тоже неплохо.
Кто-то же написал эту книгу. Вдруг автор увидел, что Уинтер никому больше не хочет пакостить, сжалился и решил подарить мне счастье.
А Фло?
Погружаясь в свои воздушные мечты, пропитанные позитивом — я совсем забыла про Фло.
Если я больше не злодейка и истинная Александра, то кто теперь займет мое место и что будет с Фло?
Александр — главный герой, а его пара — главная героиня.
На несколько секунд зависаю, хмурюсь.
И отмахиваюсь от своих мыслей.
Автор любит Фло и у нее точно будет все хорошо. Вон даже целую книгу ей посвятил.
Хотя ощущение внутренней гадливости не уходит. Прислушиваюсь к себе и не понимаю, что именно меня беспокоит.
Только ли дело во Фло и чувстве, что я занимаю чужое место, или не только — не могу понять. В голове внезапно спутываются все мысли в тугой клубок.
Не может же быть все так просто и осознание это резко колит миллионом иголок, от чего я подскакиваю на мягком матрасе.
Где ловец душ, полученный Уинтер от Гуго?
Спрыгнув с кровати, устраиваю обыск в комнате. Заглядываю в каждый ящик, перерываю гардеробную и все углы. Поиск неведомой безделушки в огромных апартаментах занимает бесконечно много времени.
Я даже не знаю, как выглядит ловец. Зато знаю, что у Уинтер в итоге получилось им воспользоваться, раз я здесь.
