Я хотела, чтобы все было иначе.
Я рискнула всем и решила остаться в чужом мире.
Я нашла мужчину, с которым захотела разделить свою жизнь.
А сейчас оказывается, что это всего лишь… Фантом… Мираж, который развеялся при столкновении с реальностью. Что плата за появление здесь так высока, что может убить самое дорогое мне существо! И разрушить сам этот мир…
Поэтому - без вариантов!
– Почему это не имеет?.. Нам тоже важно, чтобы мальчишка-дракс жив остался… - начинает бубнить хард, но я его перебиваю:
– Вот и ладненько. Тогда приступим!
Эльф и хард молчат. Только кожу печет от их скрещивающихся на мне взглядов. И ладони слегка зудят. Нервно тру их и вижу, как под кожей проступает чернильная краска метки… Еще не жжет, но уже о себе напоминает. Время на исходе…
–Дай руку! - нарушает напряженную, звенящую тишину Аарун. - Сначала забвение!
Хард нацепляет на запястье протянутой руки еще один браслетик. У меня там уже целый комплект собрался: бусина на шнурке и браслет Дара, браслет эльфа… И вот сейчас еще “подарок” харда к имеющейся коллекции присоединился.
– Я ведь не забуду Дара?
– Нет. Забудешь до поры только о наших разговорах, своем предназначении и о том, что на тебе метка Шадара. Ольеф?
– Да проконтролирую я… - устало отзывается эльф.
– Смотри мне в глаза, человечка… Больно не будет.
Глава 69
Ну почему… Почему все местные гад… маги всегда врут?!
Больно не будет!
Может, у нас болевой порог слишком различается и для любого аборигена местное колдовство - это как комарик укусил, у меня же снова от боли все внутри скручивается и переворачивается, так что моментально уплываю в чернильное небытие...
А выныриваю в каком-то вязком тумане. Голова раскалывается от боли, все тело ноет и при этом пошевелиться не могу. А мое бедовое и бредовое воображение рисует мне колышущиеся тени вокруг и вздохи ветра, складывающиеся в шелестящие слова…
–...Вот же ты таршев сын!
– Успокойся, ты мне мешаешь!
– Ты же её едва не прикончил!
– С каких это пор ты стал таким чувствительным? Ничего с этой иномирянкой не сделается. К тому же я не первый, кто на нее магически воздействует, а она до сих пор жива и даже вменяема!
– Если ты сейчас пошутить решил, то тебе это не удалось!
– Ты в свое время гораздо жестче действовал - посмотри какие следы оставил на ауре человечки!
– У меня выбора не было!
– У меня его тоже нет! И девчонка гораздо сильнее, чем ты думаешь!
“Эй, может, хватит болтать над моим трупом… Фу, ты… Телом!” - хочется рявкнуть мне. Но все, на что я была способна сейчас - лишь слабо застонать.
– Я же говорил! Скоро уже в себя придет.
– Получилось?
– Да. А теперь полюбуйся!
Тени замерли, перестав мельтешить, стих ветерок… И мне так любопытно стало - на что это они там… любуются?
– Это же не нить, а… канат целый! Неужели такое вообще возможно?!
–Собственным глазам не доверяешь? - скрипуче хихикнул… Аарун.
Только теперь я его противный голосок узнаю и у смутной тени справа проявляется черты харда.
- Её ни одно заклятие не возьмет… - неуверенно отзывается… эльф.
Вот и идентификация второй тени случилась!
– Но человечке знать об этом не нужно. И в ближайшие дни, пока забвение действует, она об этом не вспомнит.
– А скрыть сможешь?
– Придумаю что-нибудь… Зачем вообще нужно было так торопиться с инициацией? Сейчас бы не светились магически на весь Шадар! Совсем, что ли, невтерпеж было?! Знают друг друга поди всего ничего!.. - скрежещет хард.
От упрека - несправедливого и неприемлемого! - у меня все внутри закипает. Хочется вскочить и харду этому… настучать как следует, чтобы свой длинный нос не совал, куда не следует!
Выпустите меня из этой комы немедленно!!!
– Ты бы не болтал о том, в чем не разобрался! - эхом моего возмущения звучит голос Оли.
– Чего там разбираться!..
– А того! Ситуация патовая была… без вариантов! Инициацией иномирянка черного пожирателя выжгла. Восьмого уровня, не меньше!
В своей неподвижности я еще больше замираю, ожидая реакцию харда. Сейчас ведь опять какую-нибудь гадость ляпнет! И вообще - хватит уже инициацию обсуждать, как какой-то вынужденный технологический процесс!!!
– Да быть того не может! Врешь ведь, человечку выгораживая!
– Ну да… Разве ты поверишь, пень замшелый! Иди дракса просканируй, пока он спит. А то проснется и ответит тебе… Как положено!
– С каких это пор драксы хардам противостоять могут? - высокомерно интересуется Аарун.
– С тех самых, как крыльями обзаводятся! Мальчишка просто сообразить не успел, как действовать нужно. А то бы ты так легко не отделался! Но ничего, он смышленый! Больше у тебя этот фокус не прокатит… - злорадствует Оли.
–К-к-какими крыльями? - едва не задыхается хард.
– Такими! Дракс-то у нас теперь после инициации… Крылатый!
– Во-о-от та-а-а-арш… - голос растягивается, словно скорость звука постепенно замедляется, и стихает.
А мир вокруг меня окончательно выцветает и смазывается…
Глава 70
Голоса исчезают, туман подступает вплотную. Очень хочется спать.
А это вообще нормально, что я вроде как в… бессознанке и при этом мне еще и спать хочется? Какое-то бракованное колдовство у харда…
А что за колдовство? И зачем я на это воздействие согласилась?..
В голове плывет. Мысли - тяжелые и ленивые, как густой кисель! - путаются, словно их миксером перемешивают.
Туман превращается в тягучий водоворот, постепенно засасывающий меня вглубь. Я как мушка в меду барахтаюсь.
Дергаюсь, замедленно и хаотично, пытаясь хоть за что-то зацепиться, и захлебываюсь под накатывающими волнами темного страха и безнадежности…
По-мо-ги-те…
– Ника!
Словно луч слепящего света пронизывает вязкую мглу внутри меня. Колышущееся марево вспучивается и вокруг меня остро вспыхивают разноцветные искры.
Крупно вздрагиваю всем телом и распахиваю глаза.
Темнота.
Живая, горячая, бархатная! Обволакивающая родным запахом и ни с чем не сравнимым чувством абсолютной безопасности.
– Дар!.. - задыхаясь, бормочу я.
– Ты что, маленькая? Плохой сон?
– Не знаю… Наверное…
Меня потряхивает и я пытаюсь притиснуться к Дару еще сильнее. Хотя только сейчас понимаю, что сильнее - некуда! Мы и так друг в друга вжаты без малейшего зазора: я в позе эмбриончика, а Дар свернулся вокруг меня внешним слоем, словно спрятав в бронированную раковину своего тела и обвив руками, как канатами. А сверху еще кокон из крыльев соорудил!
Короче, я в бункере.
Но это не отменяет того, что чувствую я себя скверно. И странно. Беспокойно. Словно что-то не сделала, куда-то не добежала, что-то сказать не успела… Кому? Что? С моей памятью явные проблемы: последние сутки какими-то разрозненными отрывками запомнились, словно я то и дело отключалась.
Пыхчу, разворачиваясь в стиснувших меня руках, приникаю щекой к голой горячей коже и ловлю судорожный вздох Дара. Слабость и туман в голове мешают сосредоточиться, живу только тактильными ощущениями, запредельной близостью - кожа к коже! - и успокаивающим урчанием своего дракса.
И темнотой, в которой можно все.
