Ответ на этот вопрос я не нашла, а потому предпочла сосредоточиться на важном. Лучше посторонним не знать, что Анрей — иномирец.
— Вам необходимо переодеться, — заявила я. — Одежда вас выдает, у нас так не ходят.
Анрей нехотя кивнул и принялся стягивать пиджак с плеч. Я направилась наверх, чтобы принести ему что-нибудь из старых вещей отца. Они давно вышли из моды, но пусть лучше Анрея примут за консерватора, чем за чужака.
Вот только до лестницы я не добралась, потому что в этот самый момент дверь в дом распахнулась без предупреждения. Кого-то явно не учили стучать.
Я резко обернулась на шум и застыла. На пороге стоял мой муж Пьер с баулом в руках. Но беда, как известно, не приходит одна. За его спиной маячила дородная фигура свекрови. А в моей гостиной, как назло, посторонний мужчина. Раздевается…
* * *
Как я могла забыть, что у мужа есть ключ от старого дома? Надо было дверь на задвижку закрыть, но теперь-то уж поздно.
Пьер не сразу заметил меня и Анрея. Входя, он успел крикнуть:
— Дети, папа пришел и принес вам подарки!
Вот что, оказывается, было в мешке. А я-то уже решила, что он упаковал мои вещи.
Поставив баул на пол, Пьер, наконец, осмотрелся, увидел Анрея и застыл. Немая сцена затянулась. С одной стороны, я и посторонний мужчина, как раз снявший пиджак и расстегивающий рубашку. С другой — муж и свекровь. А с лестницы за всем этим наблюдают дети, прибежавшие на заветное слово «подарки». Так себе ситуация.
Что обычно говорят люди, когда их застукали? Это не то, что ты подумал! В моем случае это действительно было не то, даже близко, но в правду вряд ли кто-то поверит.
Мозг лихорадочно искал лазейку. Пришел сосед, помогал ставить елку? А раздевается, потому что вспотел, работая. Вполне себе вариант. Но если Пьер еще мог ко мне прислушаться, но леди Адель — никогда.
— А я говорила! — выпалила она еще до того, как я успела открыть рот. — Она нарочно сбежала из дома, чтобы без проблем встречаться с любовником. А ты переживал, ночь не спал, все думал, как они здесь… А вот так! Развлекаются вовсю.
Леди Адель победоносно оскалилась, а Пьер жалобно пробормотал:
— Я хотел сделать сюрприз на праздник… подарки привез…
Странный у меня все-таки муж. Чуть ли не сам выгнал из дома, а теперь обиделся, что я ушла и даже неплохо устроилась.
— А все подарки уже здесь. Мы явно лишние, — не унималась свекровь.
Тут не выдержал мой попаданец:
— Это, простите, кто? — кивнул он на Пьера с леди Адель.
— Мой муж и свекровь, — со вздохом призналась я.
— Может, и вы представитесь, — вмешалась леди Адель. — Хотя и так понятно, вы — отец ее детей.
— Каких еще детей? — округлил глаза Анрей.
— Разумеется, этих, — свекровь указала на лестницу.
Мы все, как по команде, посмотрели наверх, где сидели мои четверо непосед. Свесив ноги между перил лестницы, они с интересом наблюдали за происходящим.
— Это все ваши? — Анрей посмотрел на меня. В его голосе сквозил то ли ужас, то ли восхищение.
— Все мои. Я их не украла, не переживайте, — вспомнила я недавние обвинения.
Своих детей я стыдиться не буду. Пусть они с утра уже чумазы от копоти и в местами прожженных пижамах. Видимо, у Джеда случился очередной неконтролируемый выброс магии огня.
— Что ж, поздравляю, — откашлялся Анрей и весомо добавил: — но они точно не мои.
— Не врите мне, молодой человек! Я вас насквозь вижу, — не поверила леди Адель.
Терпение попаданца лопнуло. Я это сразу поняла. Он поджал губы, глаза сверкнули недобро, а уж когда он заговорил, все вовсе открыли рты.
— Я, знаете ли, тоже не слепой, — заявил Анрей. — Например, я четко вижу, что вы — отвратительная бабушка, а ваш сын — паршивый отец. Сегодня Новый год, семейный праздник. Почему ваша невестка и внуки не с вами в этот день?
— Я принес подарки, — промямлил Пьер.
— Серьезно? А детям нужен отец, а не подачки, — не впечатлился Анрей.
Сомневаюсь, что с леди Адель кто-нибудь хотя раз общался в подобном тоне. Ей не перечили, она к такому не привыкла, а потому молча хватала ртом воздух, не зная, что ответить. Пьер тоже сник. Зато я расправила плечи. За меня никто никогда не заступался. Оказывается, это приятно.
Увы, радость длилась недолго. Свекровь все же опомнилась, схватила Пьера за руку и дернула к двери.
— Идем, сынок, нам здесь явно не рады, — произнесла она.
Анрей только фыркнул. Кажется, он с трудом сдерживал смех. И все прекрасно поняли, что его развеселило. Леди Адель говорила с Пьером, как с маленьким мальчиком. И главное — он ее беспрекословно слушался и подчинялся. Вот и сейчас по велению матери он пошел к двери, даже с детьми не поздоровался. Только баул с подарками оставил. Или точнее сказать — с подачками, как верно подметил Анрей.
Прежде я не замечала, какой Пьер подкаблучник. Да он же настоящий маменькин сынок! Как леди Адель скажет, так и будет. Удивительно, что он все же отстоял нашу свадьбу. Или леди Адель сопротивлялась для приличия, чтобы потом меня носом тыкать? А на самом деле, ей были очень нужны мои деньги для восстановления поместья. Почему-то раньше мне эта мысль в голову не приходила.
Едва Пьер повернулся к двери, как очнулись дети.
— Папа, папочка, не уходи! — бросились они за ним. — Забери нас с собой! Нам здесь не нравится.
— Скажите спасибо своей мамаше за то, что теперь живете здесь, — вместо Пьера ответила свекровь. — Она вон и папу вам нового подобрала. К нему и бегите.
— Простите, — промямлил Пьер, — я хотел вас забрать, но теперь не могу. Не после того, что сделала ваша мама.
Я задохнулась от возмущения. Надо же, как все вывернули! Сами практически выставили меня из дома, и я же виновата.
Леди Адель захлопнула дверь прямо перед носом четверняшек. Чтобы как-то разрядить обстановку, я осторожно предложила:
— Посмотрим подарки?
Но дети лишь обожгли меня обиженными взглядами в ответ. Пьеру все же удалось настроить их против меня. Собственных детей! Теперь они во всем винят меня, а он, как обычно, лучший отец на свете. Вот вечно так — мама плохая и злая, потому что учит и ругает. Зато папу обожаем, он приходит редко, но всегда с подарками. А то, что он вообще никак не участвует в процессе воспитания, детям только нравится.
Так и не притронувшись к баулу, четверняшки направились обратно в детскую.
— Простите, я все испортил, — повинился Анрей. — Из-за меня вы поссорились с мужем…
— Забудьте, — махнула я рукой. — Из-за вас я прозрела.
Вряд ли Анрей догадался, о чем я, да это и неважно. Главное — я многое поняла о своей семейной жизни.
Глава 5
Ирина не рассердилась на то, как Андрей говорил с ее родней, и от сердца отлегло. Не хотелось бы стать причиной разлада в ее семье. В конце концов, какой бы странной она не была — это не его дело.
Но он рано расслабился. Есть еще дети. Четверо семилеток смотрели на него, как маленькие волчата — зло и мстительно. Аж не по себе стало. Да ну, ерунда. Андрей передернул плечами. Это же дети, что они ему сделают?
— Переоденьтесь, вы не должны выделяться, — напомнила Ирина и вывалила на диван ворох мужской одежды на выбор.
Пока он маскировался под местного, она, повернувшись к нему спиной, рассуждала вслух:
— Итак, вы купили елочный шар, — вернулась она к началу.
— Вообще-то получил в дар. Но причем тут вообще этот шар? — не понял Андрей. — Еще я купил бутылку. С таким же успехом ее содержимое могло перенести меня в ваш мир.
— Нет, это точно шар. Вчера вечером мне подарили такой же.
Андрей как раз заправлял рубашку в штаны. Сделать это было чертовски непросто. Местные мужчины носили чуть ли не обтягивающие лосины. Что за дурацкая мода? Неудобно же!
Рубашка наотрез отказывалась заправляться. В итоге Андрей плюнул на нее и просто накинул сверху сюртук. Благо он длинный и скрывает все — и не заправленную рубашку, и его обтянутый лосинами зад.
