Но… чёрт, я устал жить в таком состоянии. Даже магия, мелкие дела, попытки влиться в социум — лишь бы держать своё тельце поближе к Столице, подальше от зоны влияния Шлахта — уже не кажутся выходом.
Пока я здесь, ни один демон меня не достанет. А вторым слоем защиты будет… банальное зарывание головы в землю с тактикой «ничего не делаю, никого не трогаю». Вот только, чем больше думаю об этом, тем сильнее презираю себя за такой выбор!
Ну проживу я как «третий слева на второй линии фоновых персонажей». Ну вступлю в Континентальную Магическую Ассоциацию Зери. Отлично. А дальше? Вдруг мои планы к 60–70 годам (но желательно раньше, да) стать магом Первого класса пересекутся с той линией, что уже нарисована художниками будущего?
Допустим, скажу я «привет» какому-то мужику, тот задержится на секунду, из-за чего задержит ещё кого-то, кто передаст новость охраннику каравана. Тот, в свою очередь, задержит выход торговца, и в итоге какой-то маг не получит вовремя свой заказ, выйдет из города слишком поздно, чтобы встретить нужного Шлахту… ну пусть будет демона.
И всё. Бабочка махнула крыльями — а ураган снёс меня пять лет назад, на другом конце мира!
На Юге — постоянная междоусобная грызня, на Севере — вот-вот начнётся резня человеков против демонов, и только на Центральных землях, под жёстким контролем Империи, всё… мирно.
Казалось бы, держись тут — и всё. Не высовывайся из песочницы, чтобы проходящий рядом взрослый случайно не раздавил. Но… мать его, какая это жизнь, если я проведу её в постоянном страхе, что моё имя уже перечёркнуто кем-то, а энергия этого действия догонит меня в любой момент⁈
Я сел на холодный камень и начал дышать. Так, как учил Крафт. Чтобы успокоиться.
— С-сука… — прошипел, откидываясь на спину.
Кто скажет, что это не бесит? По-настоящему? Это, мать его, выбешивает до глубины души.
Мне надо стать сильнее. Да, вот так просто.
Чем сильнее я — тем меньше шансов, что кто-то выстроит для меня худшее будущее.
А ещё… чёрт, как бы ни морозило сердце осознание, что всё это и так изначально запланировано… Всё ведь запланировано, да? Всё учтено.
Герой Юга, обладатель лучших усов этого мира, по моим записям — «мировой мужик». Он ведь не откажет одной из шестерёнок будущей победоносной армии в паре строк письма? Не каждая же секунда у него расписана максимально эффективно?
В общем… Я решил «указать на себя» Герою Юга. А не зная, как именно работают его способности, заложил, скажем так, мину замедленного действия.
Просто отправил Бернару через знакомого и доверенного первокурсника (нашёл по чувствительности в корпусе двухместных комнат) два скреплённых письма.
Одно небольшое, с пояснениями и огромной надписью «ОТКРОЙ ЭТО ПЕРВЫМ», второе — пухлое. Я был уверен, что он сделает всё правильно. Не дебил же!
В «первом» запечатанном конверте была просьба открыть второй за день до выпускного. И отдать мне, если я попрошу. Но только в течение недели перед выпуском. Если нет — то и нет.
А в большом письме была просьба разослать копии как можно большему числу людей, занимающих высокие должности. От моего лица, разумеется. Список имён я приложил.
А в самом письме — на пяти отдельных листах — содержалась информация, которую я хранил исключительно для себя.
Довольно… чувствительная информация, если честно.
О теневых движущих силах этого мира. О нескольких точках, которые могут оказать огромное влияние на будущие планы «крупных рыб».
И плевать на всё остальное.
По крайней мере, так я думал, пока на следующее утро не проснулся.
Выпил «антипохмелин», поругал себя за то, что напился на пару с милой Лино… кхм, не об этом сейчас.
А потом вспомнил, какую хуйню я натворил.
— Блять! — сорвался с места, по пути натягивая мантию прямо поверх трусов.
Сонную пелену снесло без следа!
В панике пробежав через всю общагу, я почти ворвался в комнату бедного «посыльного» — и к своему неимоверному облегчению… просто разбудил его.
Уже успокоившись сам и успокоив парня, забрал письма назад и отблагодарил его тремя обещанными большими медными.
А дальше день пошёл по рутине: тренировка с кланом, эксперименты в мастерской, лёгкая отработка магии, медитация — всё это перемешанное с банальным отдыхом и общением с людьми.
Но всё… стало куда серьёзнее, когда под вечер в дверь моей комнаты не постучались.
По ауре было понятно, что это не маг — ощущалась она едва заметно. Значит, скорее всего, посыльный Академии. Иногда их используют, если нужно передать письмо магам без лишней суеты.
Я не ошибся.
— Положите под дверь, — попросил я слегка дрогнувшим голосом, отрываясь от книги. Это… намного важнее.
Снаружи раздалось приглушённое «Как скажете», затем звук бумаги, скользящей по полу.
Я закрыл глаза. Сделал глубокий вдох. И, аккуратно отложив книгу в сторону, начал готовиться.
Руки дрожали. Чуть-чуть. Совсем незаметно.
Но я всё равно чувствовал, как колотится сердце.
Переоделся в алхимическую мантию — старую, давно оставленную в гардеробе «на всякий случай». Сейчас этот случай наступил.
Горло пересохло. Сделал несколько глотков воды, потом — универсальное противоядие. На всякий случай.
Помыл руки. Дважды. Накинул капюшон. Натянул маску, поймав себя на мысли, что это всё бесполезно.
Если инициалы «ГЮ» означают то, что я думаю, — это уже ничего не изменит.
Я осторожно открыл окно.
Воздух за окном был холодным, даже обжигающим. Пусть сквозняк тянет к двери.
Телекинезом вытянул бутылку с тем же антидотом, облил письмо содержимым…
А потом замер. Осознав, что на нервах творю демон знает что.
Ну, типо Шлахт знает, да…
— Чёрт… — оборвав, поймав себя на том, что не могу стоять на месте, — Чёрт с ним.
Было… страшно. А ещё — тревожно. Но я махнул на всё, открыв дверь. Благо, снаружи свидетелей цирка не было.
Открыл письмо, хоть и со всеми необходимыми предосторожностями, но уже без бессмысленной паранойи.
Внутри был один листок с текстом, написанным каллиграфическим почерком:
« Встретимся через 19 дней после твоего выпуска.»
И подпись: « Обладатель лучших усов в мире».
Глава 13
Выпуск
1415 год от основания Империи. Лето.
15 лет.
В корпусе боевой магии было людно. Впрочем, как и всегда.
Наша группа собралась в своём уголке тренировочной зоны, спокойно переговариваясь на тему скорого выпуска. Эти три года по ощущениям пролетели быстрее, чем моё студенчество в прошлом мире.
