Бриллиантовый холостяк. Трилогия (СИ) - Гаврилова Анна Сергеевна

– И его намерения… – продолжал Эрон. – Эпикур не мальчик. Он взрослый, опытный, наделённый властью, богатый делец. А знаешь, что дельцы делают с такими как ты?

– Такими – это какими?

– Наивными молоденькими сиротками! – просветили меня.

Лорд выдержал паузу и объяснил:

– Таким, как Эпикур, веры нет. Уясни раз и навсегда: они прожуют и выплюнут.

Тут я даже пошутить не могла.

Всё верно. Молоденьким и наивным стоит держаться подальше, но со мной всё несколько иначе. Я не настолько неискушённая – это во‑первых. Во‑вторых, у меня есть совершенно конкретный, далёкий от восторженных мечтаний интерес.

– Мы просто поговорим, – примирительно сказала я.

– Просто? – воскликнул призрак с возмущением. – О! С такими людьми «просто» не бывает! Эпикуру что‑то от тебя нужно.

– И скорее всего это что‑то связано с имуществом Рэйдсов, которое Эпикур захапал. – Я понятливо кивнула. – Лорд Эрон, я тоже ему не верю. Но встреча нужна.

Эрон сделал резкое движение, отшатнувшись от цветов. Сейчас он напомнил того Эрона, который гонял разленившихся слуг и устроил выговор Офелии.

Когда он нападал на других, было плюс‑минус спокойно, а сейчас стало жутковато. Только идти на поводу у этой пусть сильной, пусть умной, но всё‑таки древности я не собиралась.

– Зачем? – прошипел лорд. – Зачем тебе Эпикур?

В голове раздался стон. Резерв поднабрался, и Арти снова был в деле. Он, в отличие от призрака, о моих намерениях знал, и в этот раз относился иначе.

В этот раз Арти не одобрял!

«Я думал это долгая история, – ворчливо сообщил он. – Нужны время, ресурсы, увеличенный резерв и хоть какое‑то владение магией. А ты? Алексия, одумайся! Мы всё сделаем, но позже. Когда ты будешь готова и когда появится по‑настоящему подходящий союзник. Доверить свои планы Эпикуру – почти то же самое, что доверить их Офелии».

– Алексия! – резко напомнил о себе дедушка.

Пришлось вернуться в реальность и попросить:

«Арти, пожалуйста, помолчи».

Но молчать артефакт не желал. Продолжил бубнёж на тему ущербности моих планов и общего скудоумия.

А я и так понимала, что дело паршивое. Только других реальных перспектив пока не было. Да и не собиралась я выкладывать Эпикуру всё и сразу. Для начала – кофе и попытка оценить что к чему.

– Эпикур мне…

– Ну и? – продолжал наседать призрак.

Я опять оказалась в ситуации, когда мозг вот‑вот лопнет. Два параллельных собеседника – всё‑таки перебор.

– Лорд Эрон! – пришлось стиснуть зубы, чтобы сосредоточиться на призраке. – Давайте сделаем так… Я объясню, но прежде вы дадите клятву, что никому не расскажете.

Призрак заломил бровь, а невидимый Арти пошёл на новый круг причитаний. Нет, мне определённо нужна ментальная защита. И способность этого говоруна отключать.

– Клятва? – переспросил Эрон.

Я ответила искренне:

– Вы очень мне помогли. Невзирая на самовольную привязку, у меня есть все основания вам доверять. Но вещь, о которой пойдёт речь… Ох…

Боюсь вы не одобрите и, чего доброго, сдадите меня кому‑нибудь из ваших внуков, – но этого я не сказала.

Зато подумала и тут же поймала комментарий Арти:

«Правильно боишься! Эрон может. Кто владеет информацией, тот владеет миром. А интересы семьи – превыше всего».

– В общем, это такая штука, что без клятвы не могу.

Призрак посмотрел оторопело, а потом застонал. Но быстро сообразил, что не шучу, а любопытство, как понимаю, оказалось сильнее.

– Клянусь! – подняв ладонь, выпалил он.

– Мм‑м… А какие‑нибудь магические клятвы для призраков существуют?

Удивление сменилось изумлением – кажется я перегнула.

– Эрон, простите, просто ситуация серьёзная.

– Я, Эрон из рода Тордвас, никогда не нарушал даже обычных обещаний, – сурово произнёс он.

Что‑то подсказало, что прежде, при жизни, призрак эти обещания не очень‑то раздавал. И в абсолютную честность я всё равно не верила. Дедушка из правящего рода, а среди тех, кто допущен к власти, простачков нет.

Короче, хотелось гарантий.

В магической клятве мне вроде как отказали, и я пошла на компромисс:

– Хорошо. Давайте просто на словах. Поклянитесь, что без моего разрешения не станете раскрывать мои планы кому‑либо, и не расскажете обо мне то, что не желаю рассказывать сама.

Повисло молчание. Дедушка фыркнул, ключевой артефакт тоже.

Но я не собиралась отступать. Ценный союзник – это хорошо, но союзник, способный разболтать твои секреты – это однозначное нет.

– Мне не нравится, но я клянусь, – буркнул Эрон.

Прозвучало внушительно, и я поверила.

Кивнула, набрала побольше воздуха и наконец призналась:

– Я хочу выкрасть у Бертрана свой родовой артефакт. Для этого нужен компаньон, который поддержит информацией и магией. Хочу пощупать Эпикура, ведь он, как вы сами признаёте, богатый и влиятельный. Он делец, а дельцы умеют работать с информацией, у них много связей.

Уж чего, а такого откровения Эрон не ожидал.

Дедушка опешил. Думала разразится бранью, но нет – за спиной призрака появилось полупрозрачное кресло, в которое он и рухнул.

– М‑да… – протянул призрак сокрушённо. – М‑да…

 Глава 12

Примерно через минуту я узнала много нового о своих когнитивных и не только способностях. Лорд ругался тихо, без эмоций, но наговорил такого, что просто стой и обтекай.

Хорошо, что я и сама всё это о себе знала.

Но куда деваться? Сложные времена требуют рисковых решений. Мои ресурсы ограничены, связей нет, приходится изгаляться.

– Эпикур с удовольствием сделает гадость Бертрану. – В тираде лорда прозвучало хоть что‑то хорошее. – Но ограбление… Алексия, это слишком. Гавальдо на такое не пойдёт.

В общем и целом, я тоже так думала. Но прощупать почву всё равно надо.

– Переговоры никого ни к чему не обязывают, – напомнила осторожно. – На данном этапе мы просто выпьем кофе.

– Да ты сумасшедшая! – искренне воскликнул Эрон.

Арти тоже что‑то сказал. Но здравого смысла во мне не прибавилось.

Как итог – я просто стояла, игнорировала ментальный монолог Арти и смотрела на призрака.

Когда надоело, махнула рукой и принялась разбирать сложенные на кровати вещи. Те самые, которыми была завалена моя прошлая комната, расположенная на втором этаже.

Вся одежда была неприятной, несвежей и совершенно негодной.

Постельное бельё, которым застелили кровать, моим требованиям гигиены тоже не удовлетворяло. Интересно, тут есть прачечные? Или уговорить Эрона снова погонять слуг?

Я принялась размышлять об обустройстве быта и прочих не менее важных вещах. Призрак, видя всё это, наконец сообразил:

– Не отступишь?

Не оборачиваясь, я отрицательно качнула головой.

После новой долгой паузы прозвучало резкое:

– Хорошо, девочка. Будь по‑твоему. Но с условием – я иду с тобой.

Вот теперь я отвлеклась, скептично посмотрела на дедушку. Вообразила, как вхожу в кафе под ручку с призраком, который, кроме прочего, является представителем правящего рода. Вот народ обрадуется. А как обдуется Эпикур!

– Вы…

И тут я догадалась:

– Вы пойдёте в виде кинжала?

– А как ещё? – возмутился призрак. – Мне, в отличие от тебя, сплетни, не нужны! К повышенному вниманию тоже не стремлюсь!

Я выдохнула и, раз уж вспомнила правящий род, вспомнила и Дрэйка.

– А студенты пурпурного факультета несут какую‑то дополнительную ответственность? – спросила я. – Помимо гражданской? Например, если студент совершит какое‑то правонарушение, то… его за такое, случайно, не исключат?

Мысль о дополнительных рисках пришла внезапно и немного мою решимость пошатнула.

– Случайно – нет, – отозвался Эрон. – Намеренно – да.

И уже без шуток:

– Наказывают в зависимости от преступления. Если это что‑то не очень значительное, не причиняющее вред здоровью других людей, не опасное для государства и общества, то в целом можно обойтись дисциплинарным взысканием. Если же в ходе преступления применялась магия и навыки, полученные на факультете, наказание может быть очень суровым.