Я в ответ немигающие смотрю на него. Меня спасут. Меня обязательно спасут. Исианна найдет Хайса, приведет его и все закончится. Эта мысль поддерживает меня на плаву.
Неожиданно усмехаюсь.
— Что? — недоуменно выгибает бровь герцог.
— Как удачно я развелась, правда? — ехидно бросаю ему.
Он молча вытирает руки о салфетку.
— Такое стечение обстоятельств, и вы успели как раз вовремя, — продолжаю я.
— К чему ты клонишь? — мрачнеет он.
— К тому, что это вы устроили нападение на дочь наследного принца.
— Ложь, — пожимает плечами герцог. — Меня там вообще не было. Недоказуемо.
— Очевидно, — припичатываю я. — Это очевидно. Не представляю, как ты собрался доказывать императору, что ты тут не замешан? — я резко перехожу на ты, и герцог вздрагивает.
Мы меняемся ролями. Теперь главный не он, а я. Хоть я и связанная на полу, а он за роскошным столом.
— Деньги, которые ты заработаешь на продаже эликсиров тебе не помогут, — стараюсь надавить я. — Деньги вообще тебе не помогут, предатель! Ты зашел слишком далеко. Не умеешь сдаваться, да? Готов на все?
И Тайер не выдерживает.
Страх. Даже такой паук как он боится.
— Не переживай за меня, — выплевывает он. — Думаешь твои земли ценны одними эликсирами? О, нет, дело даже не в них.
Он нервно оглядывается, понимая, что проболтался.
Но сейчас именно тот момент, когда все слуги вышли из обеденного зала за новыми порциями блюд. А стражники стоят за дверьми. Нас никто не слышит.
И Тайер встает из-за стола, вальяжно подходит ко мне. Садится на корточки.
— Империя ведь не единственная, — усмехается он. — Твои земли недалеко от соседнего королевства. А они очень, очень, — он растягивает слова, — очень хотят узнать о технологиях древних драконов. На севере холодно, Роксана. Они многое отдадут за такие сведения.
Так вот на что рассчитывает Тайер.
— Императора тебе обмануть не удастся, — бросаю ему в лицо я. — Как и сбежать в другое королевство. Тебя поймают, изменник!
Да'ар Тайер резко бледнеет, отшатывается, но ответить не успевает.
— Так все и будет, — разносится по залу знакомый голос.
Хайс!
Я быстро оглядываюсь. Отодвинув гобелен из ниши в стене выходит мой огненный дракон.
Глава 103
За ним высыпают еще мужчины. Все с мечами в руках и кожаных доспехах с металлическими вставками. На груди каждого вышит знак огненного вихря.
— Хайс! — обрадованно вскрикиваю я. — Прости, не могу подняться, чтобы поприветствовать, — сетую я, несколько раз пытаясь встать, но снова и снова шлепаясь на попу.
— Рад, что ты сохранила чувство юмора, — Хайс резкими шагами подходит ко мне.
Перерезает веревки, в одно движение освобождая. И осторожно поднимает на ноги.
Колени подгибаются от слабости и боли в затекших ногах.
— Роксана, — шепчет Хайс, прижимая меня к себе.
Я висну у него на шее, стоять пока что тяжело.
— Ты совсем чешую потерял, Тайер, — Хайс угрожающе смотрит на южного герцога.
А тот, затравленно, на Хайса и его воинов. Но когда начинает говорить, то у меня даже челюсть отвисает от его наглости.
— Ты ворвался в мой замок, — шипит Тайер. — Я считаю это вторжением. Ты заплатишь.
— Давай прямо сейчас, — усмехается огненный дракон.
Я как раз отпустила его, обретя, наконец-то устойчивость. Но теперь снова бросаюсь к Хайсу.
Огненный дракон достает меч, а я висну у него на руке, пытаясь удержать от необдуманного шага.
— Остановись, — шепчу осипшим от страха голосом. — Ты же знаешь, кто он.
Когда вижу, что он может пострадать от рук Тайера, вся моя бравада куда-то исчезает. По-человечески страшно, а вдруг Тайер вывернется? Он всегда выворачивался.
— Демоны, Роксана, — рычит Хайс, — да плевать мне, кто он. Пусть у него хоть все деньги и власть мира, никто не обидит мою женщину.
Мою женщину. Мою.
Разжимаю пальцы, не в силах противостоять этой уверенности.
Да'ар Тайер, наблюдавший за нами, теперь сосредоточивается взгляд на мече.
— Ты еще пожалеешь, — шипит он.
— Увидим, — усмехается Хайс. — Выбирай оружие и защищайся.
Проворачивает меч в руке. Делает шаг вперед.
Но подойти не успевает. Да'ар Тайер трусливо бросается к противоположной стене. Хватается за настенный канделябр, обрушивая его вниз. Светильник повисает на встроенном рычаге.
— Потайная дверь! — выдыхаю я.
А Южный герцог уже скрывается в стенах собственного замка.
— Догнать, — рычит Хайс. — Его еще нужно доставить на суд императора.
Боевые драконы Хайса бросаются следом за предателем.
А мы остаемся вдвоем.
В воздухе повисают слова: Моя женщина.
— Это п-правда? — осторожно спрашиваю я.
— Правда? Что именно? — Хайс подходит ко мне, убрав меч в ножны. Осторожно приобнимает за талию, прижимая к себе.
Утыкаюсь носом в его грудь. Вдыхаю аромат амбры, железа и огня.
— Про то, что я — твоя, правда?
Чувствую, как он наклоняется и шепчет мне в макушку.
— Да, и никому не позволю это изменить. Теперь — моя. Навсегда.
Счастливо выдыхаю, обнимая его могучей, широченный торс обеими руками.
Глава 104
— Роксана, — Хайс смотрит на меня внимательно. — Понимаю, что сейчас не время и не место, но я хочу быть уверен, что ты в безопасности.
— О чем ты? — дрожу я.
Да'ар Тайер сбежал. Его здесь нет, но присутствие ощущается. В заставленном ужином столе, брошенной салфетке, запахе его одеколона.
И мне все еще страшно.
Он не остановится. Если уж пошел на измену империи, пусть и рассчитывая, что вывернется из обвинений, то просто так он не отступит.
Я хочу быть уверена в своей безопасности, но понимаю, что это еще не конец.
Нервно прижимаюсь к Хайсу. Пусть это сейчас и выглядит со стороны слишком фривольно… рядом с ним я чувствую себя защищенной. Он как большой, сильный зверь, к которому можно прижаться. Согреться и спрятаться. От воющей вокруг метели и от страшных зверей снаружи.
Знаешь, чувствуешь, он всех победит. С ним ты защищена.
Но это… больше, чем я могу себе позволить. Я не могу перекладывать все на постороннего мужчину.
Сама справлюсь, — повторяю себе привычное. И с тоской пытаюсь отстраниться от Хайс. Пусть сразу и становится холодно. Но лучше сейчас, чем когда я не уже не смогу с этим справиться.
Хайс оглядывает меня напряженным взглядом. Не дает отстраниться. Прижимает к себе.
— Роксана, — тихий, предупреждающий рык. За ним стоит: «Даже не смей сбегать».
Удивленно смотрю на огненного дракона.
— Выходи за меня замуж, — твердый, уверенный голос.
— Что? — теряюсь я от неожиданности.
— Ты встанешь под защиту рода Эдрендир, — спокойно объясняет Хайс. — Я не буду тебе препятствовать в управлении твоим наделом. И если захочешь уйти… — небритая скула на его лице дергается.
— Ты меня отпустишь? — хмыкаю я.
— Нет, — признает он. — Но я тебя и без кольца уже не отпущу, так что выбор у тебя невелик, — шутливо добавляет он.
— Да'ар Тайер не отступит, — напоминаю я. — Даже с меткой огненных драконов, он продолжит добиваться своего. Его интересуют не просто мои земли, а технологии древних, скрытые в ледяном краю.
— Мы его найдем. Найдем и передадим императорскому правосудию, — хмурится Хайс. — Похищение леди…
— Все намного хуже. Я думаю, что это он подстроил нападение на дочь наследного принца, — признаюсь я. — Повторил тот же способ, каким напугал и меня, — я снова чувствую, как появляется дрожь.
Тайер не перед чем не остановится.
— Он уже сделал достаточно для того, чтобы на его поиски были брошены все силы закона, — Хайс успокаивающе гладит меня по плечу. — Ты будешь в безопасности, я это обещаю.
Хайс помогает мне выбраться из замка и лично отвозит в Ледяные земли. Сопровождает весь путь. Я благодарна ему. Так спокойнее.
