Бессмертыш (СИ) - Рымин Андрей Олегович

Только поздно метаться. Я почти добежал. Ночь окончательно вступила в свои права, но, чтобы разглядеть трупы нелюдей, света звёзд мне хватает. Вон на пляже валяются. Я на месте. Йок с ним — буду здесь встречать ящера. Лодку жалко, но ладно — построю другую.

Йок! Он был здесь! Оружия нет. Никакого. Ни копий, ни луков со стрелами, ни мечей, ни того топора, которым я лодку долбил. То, что нелюдь меня обманул — это ясно, но, как он это всё утащил? Тут за раз унести никаких рук не хватит. И, что теперь делать? Ждать ящера здесь? Бежать к лодке? А найду в темноте?

В башке каша. Совсем голова не желает сегодня работать. Ну, Ло! Удружил, так удружил.

Ло 11

Китар, и действительно, вырос. Вспыльчивый своенравный мальчишка, каким он был раньше, узнав о моём решении, непременно выкинул бы какую-нибудь глупость или хотя бы упёрся бы, начал бы спорить, ругаться. Новый взрослый Китар лишь расстроился. Но это нормально. Радоваться, принося себя в жертву, даже ради великой цели — это уже фанатизм. Китар смог понять. Принять — нет. На это нужно время. И не факт, что его парню хватит. Возможно, к моменту моего перехода на Ойкумену он так и не смирится со своей судьбой. Но это уже не так важно.

Получив молчаливое согласие Китара, я немного изменил свои изначальные планы. Мы ещё раз увидимся с ним на Воде. Свою сотую победу мы получим, убив мунцев, когда приплывём на их остров. Так будет надёжнее. К тому времени пятёрка гахаров уже точно умрёт окончательной смертью, и Китар переселится в Андера. Отпустит меня Вода без носителя — значит Вепрю тоже можно покидать пояс, добрав недостающие победы. В случае же неудачи, наши отряды окажутся рядом, и я смогу быстро всё переиграть.

У Китара нет выбора. Даже кинься он ко мне невидимкой, я спокойно уйду от него, применив тот же дар. Надеюсь, у парня достанет ума не пытаться меня обмануть. Всё равно у него ничего не получится.

Но это всё мысли на будущее. Остров гахаров, на котором остался Китар, исчезает вдали. Ночь плывём, полдня спим и выходим на цель. Через сутки начинаем охоту. Я специально не остался здесь ночевать с отрядом, чтобы не искушать парня. Спешки нет. Успеваем с запасом. Этой ночью на острова придут ящеры, ну а следом, когда поединки закончатся, настанет уже наш черёд собирать дармовые победы.

Запад радует. Три недели активной охоты на спящих людей — и ноль отклонений от нормы. Не рискуя, берём и берём новых пленников, постепенно уплывая всё дальше и дальше от острова Вепря, куда мы вернёмся, лишь добыв необходимые девяносто девять побед. Дабы максимально уменьшить вероятность повторной встречи с отрядом Леоны, я держу прямой курс, обрабатывая исключительно те пары островов, мимо которых мы проходим. Пусть лучше неделю-другую займёт обратный путь, чем это же время мы потратим на строительство нового корабля и опять поплывём собирать недостающие победы.

С момента расставания с Китаром мы лишь раз вернулись с охоты ни с чем. Сон под стражей в этой области непуганых людей — редкость. Надеюсь, этой ночью мы тоже не встретим охранника. «Бессмертный» уже высадил нас и вернулся на рейд. Мы с Хайтауэром привычно проводим обход мирно спящего острова. Я иду первым, Кэйлор немного отстал. Он — прикрытие. Надёжная схема отработана до автоматизма. Найдём чужой лагерь — и я подкрадусь к нему невидимкой, а Хайтауэр подлетит поверху, прячась за кронами пальм.

А вот, собственно, и нашли. В подавляющем большинстве случаев люди размещают свои лагеря возле устья одного из пары ручьёв, имеющихся на каждом острове. И сегодняшние наши жертвы — не исключение. Отряд в полном составе спит в десятке шагов от журчащей воды, разнеся свои лежанки по роще вдоль русла ручья. Это тоже — обычная практика. Редко кто ложится поближе друг к другу. Шум бегущей воды не настолько силён, чтобы заглушать сопение спящих людей.

Звёзды! Я знаю их! Сегодня хлопот будет меньше в разы. Аккуратно умертвляю уколом в висок человека, чьё лицо так удачно сумел рассмотреть, и невидимкой крадусь к следующему. Незримые клинки помогают мне безнаказанно совершить ещё одно бесшумное и почти бескровное убийство. Теперь к третьему.

Этого пока пропускаю. Его я обрадую позже. Перехожу к четвёртому. Вздрогнувший мужчина едва ли услышал моё приближение. Скорее, почувствовал. Но проснуться не успевает и он. Минута — большой срок. Её с запасом хватает на неторопливый обход любого, даже максимально разбросанного по местности лагеря. Последний лишний человек умирает точно так же мгновенно и тихо. Теперь можно будить того, кто сыграет роль пленника. Но именно будить, не пленить.

— Просыпайся, Сепан. Это я.

Реакция вполне ожидаемая. Настоящий охотник и воин обязан мгновенно приходить в чувства в любой неожиданной ситуации. Проснувшийся Сепан резко отпрыгивает в сторону и, кувыркнувшись через голову, вскакивает на ноги. В руке Метлы нож. Убираю невидимость.

— Смертик? — неуверенно бормочет он.

— Ло.

Сепан, было шагнувший ко мне, резко останавливается.

— Я… Я…

И тут он понимает, что его соседи, которые уже давно должны были проснуться, не подают признаков жизни.

— Ты… Ты убил их? Ты…

Да что это с ним?

— Всё нормально. Потом оживут, — машу я рукой. — Сейчас они нам не нужны. Кэйлор, спускайся.

Хайтауэр, слышавший наш разговор, но дисциплинированно ждавший приказа, падает сверху стремительной тенью.

— Здравствуй, Сепан! Вода велика, но Единый ведёт нас.

И мне:

— Остальные мертвы?

— Да. Сейчас они лишние. Сепан потом им расскажет, что нужно и можно.

Не вижу на лице Метлы радости. И дело здесь не в темноте — света звёзд, пробивающегося сквозь разрывы между кронами пальм, мне хватает. Обнимать нас он тоже не спешит.

— Как же я рад вас видеть! Вот ведь встреча, так встреча.

Врёт. Слова, как и фальшивые эмоции, выдавлены через силу. Я слышу здесь исключительно страх. Неужели…

— Ты рассказал им про меня? — киваю я на мёртвых товарищей Сепана по отряду.

— Нет. Хуже.

Внезапно он падает на колени.

— Прости! Я не смог… Я не мог… Я…

Сепан едва ли не плачет. О, звёзды…

— Леона?

— Да. Эта рыжая тварь… Я через такое прошёл… Я терпел… Я…

— Как давно это было?

— Давно. Ещё в самом начале. Я седмицу в себя приходил. Я…

— Они пришли к вам норой? Не приплыли?

— Да, норой. Всех убили, а я… Я хотел умереть… Не успел. Как же я хотел сдохнуть…

— Что ты им рассказал?

— Всё. Прости, Ло! Прости! Я не смог… Смертик, ты же знаешь меня. Я сильный. Но тут… Я не знал, что такая боль вообще существует.

— Китара здесь нет.

Дно вселенной… Какой же он идиот… Все мои старания были напрасны.

— Вот значит, зачем они построили корабль, — вздыхает Хайтауэр. — Они ищут тебя, — поворачивается он ко мне. — Наш остров.

— И теперь они знают, что он где-то рядом. Возможно, они его уже даже нашли. Нам нужно спешить.

— Корабль, да, — трясёт головой Сепан. — Они начали строить его, когда я… Всё, как будто в тумане. Всё, что было со мной… Было там… Я старюсь забыть.

— Единый отвернулся от нас, — вновь по привычке поминает Хайтауэр местное божество, в чьё существование он давно уже не верит. — Но ты не виноват, Сепан. Гахары сломают любого. Это не мои слова. Ло не зря нас пугал встречей с нелюдями.

Но Кэйлор неправ. Сепан снова подвёл меня. Этот предз слишком глуп.

— Никто из вас их пыток не выдержит, — соглашаюсь я. — Но вина Сепана в другом. Почему ты не убил себя? Сразу? Ты же мог так сбежать.

Метла прячет лицо. Он так и не поднялся с коленей.

— Я не знал их в лицо, — тихо стонет Сепан. — Никого из них. Даже эту рыжую тварь. Но её там и не было. Она появилась только в самом конце, когда уже было поздно. Увидь я среди них рыжую бабу, я бы догадался. Прости, Ло… Я подвёл тебя.

Значит, всё-таки звёзды… Сепан не при чём. Это они так сложились. Ругаться, кого-либо винить и наказывать абсолютно бессмысленно. Принимаю свершившийся факт и работаю с тем, что есть. Посыпание головы пеплом никому не поможет.