— Костяной Алхимик! Именем мэра Готорна вы объявляетесь под арестом по обвинению в пособничестве терроризму, ведении незаконной коммерческой деятельности и уклонении от уплаты долгов! Выходите с поднятыми руками!
Элара медленно натянула капюшон своего балахона, скрывая лицо в глубокой тени. Её движения не смотря ни на что были безумно плавными, даже торжественными — она вновь превращалась в Костяного Алхимика.
Массивные двери особняка распахнулись, и она вышла на крыльцо. Безмолвная, таинственная и готовая вершить свою судьбу так, как считала правильным сама.
Стража ворвалась на территорию организованной колонной. Впереди шагал капитан — грузный мужчина лет пятидесяти с проницательными серыми глазами и шрамом через всю левую щёку. За ним следовали стражники в начищенных доспехах, их движения выдавали профессиональную выучку.
Это был капитан стражи официальной власти города, а рядом семенил Исаак Гольдштейн, весь в бинтах, оставлявших видимым лишь один глаз, который горел к ней холодной ненавистью. Он шёл чуть позади капитана, и в его позе читалось предвкушение долгожданного триумфа.
— Наконец-то! — прошипел Гольдштейн, его глаз впился в фигуру Элары. — Столько лет ты, чертов высокомерный колдун творил что хотел! Пора расплачиваться!
Он начал выкрикивать собственные обвинения, размахивая руками…
Но Элара даже не повернула голову в его сторону. Её внимание было целиком сосредоточено на капитане стражи. Словно для неё в этом дворе существовал лишь один человек, достойный разговора.
Капитан достал свиток с официальными печатями и развернул его. Его голос прозвучал ровно, без эмоций:
— Элара из рода Лунных Эльфов, известная как Костяной Алхимик. Вы обвиняетесь в…
Этот список был очень длинным. Каждое обвинение звучало как удар молота по наковальне. Гольдштейн упивался каждым словом, его дыхание участилось от возбуждения.
— … Наказанием за озвученные преступления является смертная казнь через отсечение головы, — закончил капитан. — Что можете сказать в своё оправдание?
Повисла тишина. Гольдштейн буквально дрожал от предвкушения — он так долго ждал этого момента, когда высокомерная ведьма будет унижена и уничтожена.
И тут произошло немыслимое.
Элара медленно протянула руку в чёрной перчатке. Её голос прозвучал тепло, почти дружелюбно:
— Давно не виделись, капитан Валериан.
Капитан без малейшего удивления пожал её руку. На его суровом лице даже промелькнула тень улыбки:
— И тебе не хворать, леди Элара. Ты устроила в моём городе знатный переполох.
Гольдштейн застыл как громом поражённый. Его единственный глаз метался между Эларой и капитаном, пытаясь осмыслить происходящее. Рот открылся, но из него не вырвалось ни звука.
Валериан развернулся к ошеломлённому орку. В его голосе не осталось и следа того уважения, с которым он обращался к Эларе:
— Твоя роль в этом спектакле окончена, Исаак. Мэр Готорн благодарит тебя за службу.
Он сделал паузу, наблюдая, как лицо орка — то, что было видно из-под бинтов — меняется от недоумения к ужасу понимания.
— Теперь можешь быть свободен, — продолжил капитан с ледяным спокойствием. — Твои личные проблемы с леди Эларой не являются юрисдикцией города.
Гольдштейн пошатнулся, словно получил удар в солнечное сплетение. Его рот беззвучно открывался и закрывался. Вся его многолетняя борьба, все планы мести, всё что он считал своим триумфом… неужели это оказалось лишь инструментом в чужих руках? Кажется, он не мог в это поверить. Его словно использовали, выжали всё что можно, а теперь выбрасывали как отработанный материал.
Валериан уже не обращал на него внимания, снова повернувшись к Эларе:
— Полагаю, мы можем обойтись без лишней театральности? Мэр Готорн уже ждет вас у себя.
Элара кивнула и спокойно пошла в центре эскорта стражников. Её движения были достойными, почти королевскими. Это не походило на арест, а скорее на официальную процессию.
Гольдштейн остался стоять во дворе один, среди обломков своих амбиций. Его фигура казалась сломленной, жалкой. Великий ростовщик, наводивший ужас на весь город, как он сам считал, в одночасье превратился в никого.
* * *
Картина складывалась постепенно, как пазл, где каждый элемент вставал на своё место… Элара заранее просчитала все ходы на несколько шагов вперёд и даже не думала никого об этом предупредить.
Я отвернулся от сцены и бесшумно спустился с крыши.
Моё решение будет жёстким, так что для решения этой задачи моей армии скелетов явно было недостаточно. Мне нужны были живые союзники с их собственными сетями информаторов. Подполье пока ещё плохо подходило под эту роль. Им нужен новый толчок, развитие…
Если я действительно хочу добиться спокойствия в будущем. А я этого хочу. Мне просто необходимо решить вопрос радикально. Вырубить огромное гниющее дерево проблем вместе со всеми его корнями, а опавшие семена — сжечь ещё до того, как те успеют коснуться земли.
Иначе это не закончится НИКОГДА.
Я направился в сторону трущоб, к таверне «Бездонная Глотка». Мой разум уже формировал новый план действий.
Я уже давно не был всего-лишь одиночкой, сражающимся за свою свободу. Постепенно я становился чем-то большим, кем-то, кто мог влиять на судьбы целого города, манипулировать событиями из тени, превращать врагов в пешки в собственной игре.
И я чувствовал, что эта новая задачка будет интереснее всех предыдущих, которые мне доводилось решать ранее.
-≡≡≡≡≡≡≡≡≡=-
Спасибо всем за внимание! Второй том закончен, и надеемся вам понравилось. Ну и не откладывая в долгий ящик, сразу приступаем в третьему)
https://author.today/reader/505949/4810833
