Тьма. Том 9 (СИ) - Сухов Лео

— Видимо, ничего хорошего, — пожал своими широченными плечами Андрей. — Для нас, конечно. Для тебя получше, раз ты ищешь способы заставить нас остаться. Согласен, малой?

— Ну да, похоже на правду… — согласился парнишка.

— Ну а раз похоже, не жуём сопли и ищем выход дальше! — предложил Андрей.

— Выхода нет и не будет! — отрезала Тьма с насмешкой в голосе. — Не утруждайтесь!

Но Андрей и Федя-младший больше не слушали. Они вновь, вместе со мной внутри, уходили искать нужную дверь. И всё-таки, благодаря любопытству альтер-эго, я увидел, как Тьма отступила в темноту прохода, а дверь за ней закрылась.

— И где мы будем искать выход? — спросил Федя-младший, когда мы вновь оказались на улице города.

— Дверь где-то обязательно есть, малой! — ответил Андрей. — Либо проход в какой-нибудь лабиринт, либо выход отсюда. Это… Это как игра, понимаешь? Что-то вроде квеста, которые ты видел в моей памяти. Ты ходишь, ищешь выход, решаешь какие-то загадки…

— А если его действительно нет? — мрачно посопев, уточнил Федя.

— Такого не может быть, я уверен! — Андрей покачал головой. — Эта статуя не просто так лезет общаться и пытается нас запутать. Она явно защищает дверь таким образом. Вопрос в том, насколько надёжно она может её спрятать. Понимаешь?

— Нет, — честно признался Федя.

— Ну вот представь, что она закопала дверь где-нибудь под городом. И чтобы добраться до неё, нам придётся очень долго копать яму, сносить постройки, ну и тому подобное… Что это означает?

— Что мы все умрём! И нам полная жопа! — сообщил Федя-младший.

— Нет, малой, это означает, что мы не уложимся ни в какие вероятные сроки! — ответил Андрей. — А значит что? Значит, дверь должна быть там, где мы можем её найти. И довольно быстро.

— Насколько быстро? — уточнил Федя.

— За день, два, три… Четыре, может, — пояснил Андрей. — Время нашего пребывания здесь наверняка ограничено. И надо найти дверь до того, как это время истечёт.

— Раньше статуя хоть сроки называла!.. — возмутился Федя.

— Ха! Ну так смотри: один разок нам подкинули лабиринт. А потом ещё трёхмерный лабиринт. И сроки она называла, чтобы не переусложнять задачу. А теперь, если вдуматься, задача у нас попроще. И усложняется только тем, что мы не знаем, когда наше время истечёт. Вот тебе и загадка Тьмы на этот раз!

— Так себе загадка… — засомневался Федя.

— Не скажи: она вполне нам по плечу. По плечам, то есть. Мы знаем, что искать. И примерно знаем, где искать, — попытался обнадёжить его Андрей.

— Это огромный город, а дверь может быть где угодно! — не согласился Федя. — Можем месяц ходить туда-сюда и ничего не найти…

— Это нам просто ещё одно условие поиска не озвучили. Но, думаю, оно предполагается, как само собой разумеющееся! — улыбнулся Андрей. — Дверь может быть лишь там, где мы уже были. И если вспоминать все наши перемещения, выходит не так уж много подходящих мест. А ну-ка вспомни ещё раз ту дверь на скале!..

— Ну да… — кивнул Федя-младший.

— Она довольно большая. А значит, не поместится между окнами большей части домов, — ткнул пальцем в ближайшее здание Андрей. — Она должна быть на боковой стене, или на полу, или на потолке… Нам даже в канализацию лезть не надо! Ведь и там дверь очевидно не поместится. Во всяком случае, в той трубе, которую мы видели. Ну и ещё мы, конечно, не знаем, сколько у нас времени… Но, думаю, надо просто искать. Кто ищет, малой, тот всегда найдёт.

— И с чего начнём? — уныло оглядываясь, спросил Федя.

— Ну как с чего? С этого огромного здания в центре города, где мы впервые с тобой встретились! А уже от него, как от начальной точки, будем проверять те пути, которыми раньше ходили!

Резон в словах Андрея был. Я тоже отмечал, что Тьма не действует по велению левой пятки. Она очевидно даёт лишь те испытания, которые реально есть шанс пройти. И, видимо, только изображает решимость не выпустить по завершении. Правда, на этот раз я не был уверен, что задание такое уж лёгкое, как Андрею кажется. Но пока сидел тихо и не вмешивался, надеясь, что эти двое без меня справятся.

Просто, в отличие от Андрея, я знал: в первый день Федя гулял по городу не только в направлении, где раньше находилась дверь, но и по другим районам успел побродить. Одна беда… Уверен, он точно не помнит, где ходил, а где нет. Потому что в голове звенящая пустота. А я тоже подробно не помню. Для меня слишком много времени прошло.

И эта сложность лишь на тот случай, если Андрей не ошибся с условиями. А я бы не стал утверждать наверняка, что он прав. Надо было серьёзно подумать… И, к счастью, я-то как раз имел такую возможность.

Вот и занимался этим, пока Андрей и Федя-младший шагали к храму в центре города. Огромный круглый зал, остатки постаментов и ног, кучи камня вдоль стен…

А напротив входа, там, где раньше был ромбовидный провал, теперь виднелось изображение двери.

Андрей и Федя, естественно, поспешили к ней. Хоть и настороженно оглядывались по дороге. В последний момент мужчина, придержав Федьку, первым взялся за ручку.

И снова за дверью не обнаружилось выхода.

Один лишь ромбовидный провал, внутри которого стояла усмехающаяся Тьма. Шагнув вперёд, она решительно поставила ногу на каменный порог. А затем провела пальцем по груди Андрея, который спешно отклонился назад, и бархатным голосом сообщила:

— Это было бы слишком очевидно, милый!

— Я тоже так подумал, — согласился Андрей. — Но надо было проверить.

— Ну вот, ты всё проверил… — Тьма улыбнулась.

А затем, снова подавшись вперёд, положила ладошку на широкую Андрееву грудь.

— Ещё не всё!.. — заметил Андрей, накрыв её ладонь своей, и даже сделал полшага вперёд…

А дальше всё произошло мгновенно. Он плавным движением вскинул вторую руку — миг! — и в ней уже зажат «пушок», а чёрное дуло упирается в подбородок Тьмы. Грянул выстрел. И, если не ошибаюсь, Андрей заряжал артефактными патронами. А значит, каменную голову вполне могло бы снести…

Однако не снесло.

И всё же Тьму чуть повело назад от выстрела. Пуля вошла в камень с визгом, но буквально растворилась в нём… А потом Тьма вновь улыбнулась. Но теперь она выглядела более живой, чем раньше. Кожа, как и в первый раз, когда она почти добралась до Феди-младшего, начала меняться, превращаясь в настоящую…

— Ещё! — попросила она, облизнув губы языком и снова подавшись вперёд.

Андрей дважды ошибку повторять не стал. Молча двинул оживающей статуе по лицу рукоятью пушка, заставив отшатнуться. И тут же захлопнул дверь, на всякий случай размашисто перекрестив напоследок.

— И что теперь? — в полной тишине спросил Федя-младший.

— Ну… Очевидно, мы зашли не в ту дверь, — проговорил Андрей и развернулся, тщательно натягивая на перекошенное лицо улыбку. — Будем искать ту…

Глава 15

«Серый пастушок»

Ромейская народная сказка

В одной пустынной деревне жил юноша, и звали его Досифей. Был он с детства хромым и косым, отчего над ним частенько смеялись. И дня не проходило, чтобы кто-то в деревне не обозвал его уродцем или чудовищем. Привык к этому бедный Досифей. Смирился, что до конца его жизни так и будут над ним смеяться.

Родители Досифея рано его покинули, оставив всего ничего наследства. Маленький домик да двух овец, с которых и шерсти много не начешешь, и молока не сильно надоишь. Однако Досифей не отчаивался. Каждый день уводил своих двух овец далеко-далеко от деревни. Аж на самую границу Серых земель, где никто не требовал бы плату за выпас.

У звонкого ручья, что бил из склона пограничного холма, росла сочная трава. Там-то две овечки и паслись, не зная забот и недостатка в пропитании. А Досифей приглядывал за ними, чтобы не ушли вглубь от границы. Сам-то он зайти далеко в Серые земли не мог. Стоило ему пройти сто шагов, и боль в голове поднималась такая, что падал бедный пастушок без сил.