Меня смутили слова этого мужика. Как и политика академии. Два месяца прошло! Какой смысл искать кого-либо? Если они сами не заявились.
Да и вообще, всё это непонятной мутью пахнет. Очень непонятной.
Ректор тем временем продолжил:
— Как вам известно, поисковые группы, отправленные ранее, не добились никаких результатов. Более того, одна из групп вернулась в полном составе, но… с амнезией. Они не помнят ничего, что произошло с ними после выхода за пределы периметра академии. Другая группа не вернулась вовсе. И вот теперь, когда у нас появилась новая информация, когда мы получили данные о возможном местонахождении пропавших, вы, Клеменко, как один из самых перспективных студентов, возглавите новую поисковую экспедицию.
Боря опешил. Он явно не ожидал такого поворота событий. В его голове царили лишь смятение и страх.
«Я? Возглавлю? Да я же… я же ничего не умею!», — метались мысли, которые я с лёгкостью считывал.
Пришлось приложить усилия, чтобы удержать его от паники. Ректор же, казалось, наслаждался произведённым эффектом. Он выдержал паузу, давая Боре время осознать всю серьёзность ситуации, а затем добавил:
— Вам будет выделена группа из пяти человек. Список я вам предоставлю. Экипировка, ресурсы, все необходимое для экспедиции будет предоставлено в полном объеме. Ваша задача — найти пропавших студентов или, по крайней мере, установить, что с ними произошло. И да, Клеменко, — он на секунду повысил голос, — это не просто задание. Это, своего рода, экзамен. От успеха вашей экспедиции зависит ваша дальнейшая судьба в академии. Так что отнеситесь к этому максимально серьезно.
Ректор замолчал, давая понять, что разговор окончен. Боря, все еще пребывая в состоянии шока, неуверенно кивнул и поднялся со стула.
Я последовал за ним, ощущая, как нарастает тревога. Задание, конечно, интересное, но уж слишком много в нем темных пятен. Поиски пропавших студентов, амнезия, не вернувшаяся группа…
Все это складывалось в довольно мрачную картину. И мне почему-то казалось, что ректор знал гораздо больше, чем говорил. Выйдя из кабинета, Боря остановился в коридоре, пытаясь переварить услышанное.
— Ну и влипли мы, — пробормотал он, скорее самому себе, чем мне.
В этот раз я даже не стал читать его мысли. И так все было понятно.
«Да какой из тебя главарь? — проецировал я ему свои слова. — Ты даже сам с собой справиться не можешь! Ты же понимаешь, что мне придётся работать за тебя?»
Боря сделал вид, что плевал он на мои слова. Думал о другом. О том, кто будет в его группе, каким хреном он будет искать пропавших студентов и…
— Всё это муть мутная, — закончил он своё не совсем здравое «умозаключение». — Говорили, сначала, про одну группу. Потом типа, собрали нас. А по итогу что?
— Хеня! — заявил я. — Полная!
— В том то и дело, что херня полная, — согласился тот. — Ладно, а куда нам дальше?
Через мгновение, за спиной послышался крик. Затем, до нас дошёл запыхавшийся ректор, с физиономией, словно мы заставили сделать марш-бросок этому непутевому руководителю.
Тот, с лицом полным злобы, протянул нам папку:
— Список студентов. Завтра — отчёт. Сегодня — встречаешься с ними и вместе, уходите к инструктору. Всё, на этом разговор окончен.
Ректор, будто коршун, выплюнул папку в руки Боре и скрылся за дверью своего кабинета. Мы остались стоять посреди коридора, словно два истукана, держа в руках эту проклятую папку.
«Ну что, командир, будем знакомиться с будущими подчиненными? — съязвил я в голове моего тирана, пытаясь разрядить обстановку. — Или продолжим предаваться унынию?»
Боря вздохнул, открыл папку и начал изучать список. Лицо его становилось все кислее с каждой прочитанной фамилией.
— Так, — пробормотал он, — тут у нас… сборная солянка из самых «выдающихся» личностей академии.
