Гарем на шагоходе. Том 11 (СИ) - Гремлинов Гриша

Сквозь лёгкую облачную дымку шпили небоскрёбов казались клыками, впившимися в серое небо. Лиходар. Город, который он считал своей игровой площадкой.

В руке Магнус держал высокий фужер с чем-то невообразимо экзотическим. Напиток переливался всеми оттенками заката, от нежно-розового до огненно-оранжевого. Магнус сделал маленький глоток, ощущая на языке сложный букет с нотками цитруса.

Его губы тронула лёгкая улыбка. Он вспоминал недавнее представление. Театр одного актёра, где в роли напуганной массовки выступал весь Объединённый Совет Обороны Лиходара.

* * *

Атмосфера в зале заседаний напоминала курятник, в который только что заглянул голодный лис. Воздух, несмотря на мощную систему кондиционирования, казался густым от паники. Генералы с багровыми лицами, вспотевшие политики в дорогих костюмах, суетливые бюрократы — все они галдели, перебивая друг друга, и испуганно поглядывали на гигантский тактический экран. На нём две зловещие красные точки — «Избушка» и «Мехатиран» — неумолимо ползли к зелёному контуру города.

— Это катастрофа! — визжал советник Шмыгов, маленький, похожий на хорька человечек с бегающими глазками. — Общественность в панике! Мой рейтинг упал на двенадцать пунктов за последний час! Двенадцать!

— К чёрту твой рейтинг, Шмыгов! — проревел генерал Зубров, массивный вояка-минос, чья шея была толще бедра среднестатистического пехотинца. Он с силой ударил мясистым кулаком по столу, от чего тот немедленно переломился. — У нас на пороге два боевых Волота, один из которых только что в одиночку разнёс эскадру! А вы, фон Штербен… — он развернулся и вперил бычий взгляд в Магнуса, сидевшего во главе стола с видом олимпийского божества, которому наскучили мольбы смертных. — Вы обещали, что ваши хвалёные «Мухолёты» решат проблему! Обещали! А они попадали с неба, как дохлые осенние мухи!

Магнус мысленно поморщился, не от обвинений, а от самого вида ревущего Зуброва. Этот минос, этот ходячий кусок говядины, был живым оскорблением его эстетическим чувствам. Влажные ноздри раздувались, из пасти воняло скотным двором, а примитивная ярость искажала и без того грубую рогатую морду. Магнус с брезгливостью отметил, как напряглись мышцы на бычьей шее генерала.

Просто немыслимо, что в его городе, в центре цивилизации, подобные существа не просто ходят по улицам, но и занимают высшие военные посты. Им место в стойле или на мясокомбинате, а не в зале стратегического планирования. Их примитивный разум годился лишь для того, чтобы бездумно бросаться на врага, но не для того, чтобы понять истинную элегантность и мощь его, Магнуса, замысла.

Он позволил генералу-миносу выдохнуться, наслаждаясь его бессильной злобой, как ценитель наслаждается терпким послевкусием вина. Затем Магнус медленно поднял глаза, и в его аристократическом взгляде не было ничего, кроме льда и презрения.

— Генерал, — спокойно начал он. — Позвольте уточнить. Корпорация «Меха», в качестве акта доброй воли и безвозмездной помощи родному городу, предоставила в ваше распоряжение эскадрилью новейших, экспериментальных летательных аппаратов. Я выделил вам дюжину машин, каждая из которых стоит как линкор. Я оплатил топливо, боекомплект и услуги пилотов из своего личного кармана. А теперь вы смеете упрекать меня в том, что мой дар оказался недостаточно хорош? — он сделал паузу, давая словам впитаться в сознание опешивших советников. — Дарёному коню, как известно, в зубы не смотрят. Особенно когда этот конь пытался спасти ваши незадачливые задницы.

Генерал Зубров сжал кулаки, из его ноздрей вырвался пар, а хвост с кисточкой задёргался. Магнусу стоило большого труда, чтобы не скривиться публично. Так что он скрыл отвращение, подняв стакан воды и сделав глоток.

Минос так и не нашёл, что возразить. Магнус же плавно поднялся, излучая ауру абсолютной уверенности.

— Но оставим лирику. Угроза реальна. И я здесь не для того, чтобы выслушивать упрёки, а чтобы предложить решение.

Он жестом вывел на главный экран изображение полицейского «Молотобойца».

— Прямо сейчас мои инженеры в экстренном порядке работают на полицейской базе. Мы модернизируем ваших «Молотобойцев». Наносим на их броню новое, экспериментальное керамическое покрытие, способное рассеивать энергию сфокусированного луча. Проще говоря, главный козырь Волка, его лазер, станет практически бесполезен.

— Но это займёт время! — воскликнула председательница совета, строгая женщина по имени Орлова. — А Волк будет у стен города уже через несколько часов!

— Именно! — Магнус ослепительно улыбнулся. — И мы его там встретим. Но нам придётся пойти на риск. На большой, просчитанный риск.

Он обвёл взглядом напряжённые лица и продолжил:

— Поймите психологию этого существа. Волк — не просто разрушитель. Он — артист. Нарцисс. Он жаждет не просто победы, он жаждет обожания. Он спас Ходдимир не из альтруизма, а чтобы все пали к его ногам. Он хочет войти в историю как герой, как спаситель. И именно поэтому он никогда, слышите, никогда не пойдёт на массовые жертвы среди мирного населения. Это разрушит его образ. Превратит его из мессии в мясника.

— Мессии? — воскликнула Орлова. — Да все видели, что он покрывает вампиров! Которые, кстати, тоже на его борту и скоро будет здесь!

— Даже не сомневайтесь, что он найдёт способ сгладить этот маленький конфуз. Сообщит, что он не покровитель монстров, а их покоритель и держит этих монстров в узде, чтобы они никому не навредили. Суть не в этом, суть в том, что нам не нужно опасаться его агрессии, если на чаше весов окажется мирное население. Он хочет захватить власть так, чтобы остаться незапятнанным перед простым народом.

— Вы предлагаете подпустить его к самым стенам? — с ужасом прошептал Шмыгов. — Это безумие!

— Это — единственно верная тактика! — отрезал Магнус. — Мы заманим его в ловушку, используя его же эго. Мы выставим «Молотобойцев» прямо перед городской чертой. Он не сможет применить оружие массового поражения, опасаясь задеть жилые кварталы. Он будет вынужден принять бой на наших условиях. Позиционный, изматывающий бой, в котором у нас будет численное и, благодаря моим технологиям, качественное преимущество. Мы заставим его драться одной рукой, в то время как мы будем бить обеими.

Он замолчал, давая совету переварить его план. План был дерзким, рискованным, почти самоубийственным. Но он был единственным, ведь сами они ничего придумать не смогли. После недолгого, напряжённого молчания и нескольких перешёптываний, председательница Орлова тяжело кивнула.

— Хорошо, фон Штербен. Мы доверимся вам. Но если хоть один гражданский пострадает…

— Не пострадает, — твёрдо заверил её Магнус, возвращаясь в кресло. — Я гарантирую. Шоу будет незабываемым.

* * *

Магнус усмехнулся воспоминаниям. Как легко управлять людьми, когда играешь на их страхах. Он, разумеется, солгал. Ему абсолютно плевать на мирных жителей. Более того, чем больше будет разрушений, тем лучше. Весь мир увидит, что Волк — чудовище, и вознесёт на пьедестал того, кто его остановит. То есть его, Магнуса.

Возможно, это даже лучше, чем прежний план с бандами, которые должны были захватить города. Волк — фигура настолько мощная и одиозная, что его уничтожение само по себе даст Магнусу тот статус, что необходим для воплощения его дальнейших планов. А если удастся заполучить кубик-рубик… тогда можно больше не притворяться. Стать повелителем времени… Боги, сколько перспектив!

Но сейчас пришло время взглянуть как реализуется текущая часть его плана.

Магнус включил огромный монитор, встроенный в стену. Прямая трансляция с десятков новостных дронов. Вот они, его прекрасные, белоснежные «Молотобойцы», выстроились в идеальную линию. А вот и две машины противника. Шоу начинается.

Из динамиков грянул усиленный голос полковника Громова: