Галопом по окопам, или Квест для невезучей попаданки (СИ) - Малеёнок Светлана

- Я успела в чем-то провиниться? – тихо шепнула я.

- Поедешь со мной впереди, чтобы пылью не дышать. А рявкнул, чтобы снова сплетни не пошли. Пока ты здесь не появился, то есть не появилась, - смущенно поправился мужчина, - не предполагал, что мужики такие же сплетники, как и бабы! Ой, извини!

Я хихикнула.

А потом остаток пути мы ехали молча, так как неподалеку гарцевал на вороном скакуне сам герцог, снова время от времени бросавший на меня нечитаемые взгляды, что, честно говоря, сильно нервировало. Неужели ему мало тех женщин, что каждый вечер приходили к нему в шатер в последние семь дней?

Сколько времени он с каждой проводил, я не знаю, и не думала следить. А вот удовлетворить свое любопытство, чтобы узнать, придет к нему сегодня очередная гетера, я просто была обязана! Наверное, мне это было нужно для того, чтобы напомнить своему глупому сердцу, что внешность в мужчине – это не главное! А вот такой мужчина, который меняет женщин как перчатки, не может быть верным мужем, и ему нельзя доверять. Я уж не говорю про цепи в постели!

На недолгих стоянках я отпускала Шушу поохотиться, а в пути мы с ней мысленно разговаривали. Змейка, приняв цвет седельной сумки, высовывала из-под ее клапана свою любопытную мордашку и расспрашивала меня обо всем, что видела. Сначала мне было даже интересно, но потом я устала, захотев побыть в тишине в собственной голове. К счастью, моя почемучка тоже утомилась и уснула. А я задумалась о том, что ждет меня дальше.

Само собой, я вовсе не собиралась прожить остаток отпущенной мне новой жизни в образе мужчины и «дрессированной немой зверюшки» герцога, но и сейчас бежать было бы самоубийством, так как меня быстро бы догнали.

Но я решила поступить хитрее, сбежать, получив в Академии так необходимые мне знания. Тогда мне будет куда проще спрятаться, замаскироваться, затеряться и жить уже своей жизнью.

Что же касается самого обучения и взаимоотношений с будущими соучениками, я прекрасно понимала, что легко мне не будет. Подростки вообще довольно жестоки, а определив самого слабого, стараются его всей «стаей» забить. А уж если учесть, что я буду казаться среди парней самым тщедушным, да к тому же безответным задохликом, то поставить мне себя будет нужно с первого дня. Иначе… Об этом мне не хотелось думать.

На ночлег мы остановились уже в полной темноте. И сделали это практически под стенами замка. Наутро планировалась раздача вознаграждения за участие в сражении, а затем солдаты разъедутся по своим домам до того момента, когда герцог снова созовет всех под свое знамя.

Как сообщил мне за ужином Бьерн, я должна буду сутки провести в замке, отдохнуть и подготовиться к поездке в Академию. Моя подготовка будет заключаться в том, что портной герцога сошьет мне несколько костюмов, а также мне дадут все необходимое для обустройства своего быта в общежитии.

Палатки ставить не стали. Ночь была теплая, а небо безоблачное. Я укуталась в свое лоскутное одеяло, подложив под голову одну из седельных сумок. Вернувшаяся с вечерней охоты Шуша юркнула ко мне за пазуху и принялась согревать приятным ровным теплом.

Я закрыла глаза и попыталась уснуть. Почему-то вспомнилась та странная ночь, когда лил дождь и ко мне в палатку пришел герцог. Как он лег позади меня, прижавшись ко мне спиной.

Вдруг я ощутила чье-то присутствие, но вместо того, чтобы открыть глаза, зажмурила их еще сильнее. Рядом прошелестела тихо трава, и позади меня кто-то лег, прижавшись к моей спине жарким телом.

Глава 40. Дембель

Элея

Утро встретило меня щебетанием птиц и ощущением пустоты за спиной. Ясное дело, что «таинственная грелка» не пожелала, чтобы ее увидели, ретировавшись еще до побудки. Я свернула свое одеяльце, уложила его в сумку и мысленно позвала Шушу. Она мне ответила, что охотится в отдалении, так как шумные солдаты всех мышей распугали.

Попросив ее поторопиться назад, глотнула воды из тыквенной фляжки и умылась. В воздухе стоял гомон мужских голосов. Вояки складывали свои походные постели и обменивались планами на вечер. Кто-то собирался сразу после получения оплаты ехать домой, а кто-то планировал забуриться в питейное заведение и хорошенько отметить окончание военных действий. Только я сидела в гордом одиночестве, начиная сильно тяготиться вынужденным «обетом молчания», и это при том, что по жизни я очень общительная.

Гул голосов стал громче, мужчины становились на носки, вытягивая шеи в одном направлении. Вскоре и мне стала ясна причина их волнения. Послышался топот копыт, и недалеко от меня остановилась черно-белая, похожая расцветкой на домино, карета. Рядом спешились одетые в синюю с золотыми позументами ливрею стражи. Став с грозными лицами по бокам дверцы, открыли ее, выпуская маленького пожилого человечка с седыми волосами и седыми густыми, похожими на филина, бровями. Окинув столпившихся у кареты солдат цепким взглядом живых серых глаз, скомандовал неожиданно сильным голосом:

- Первыми выстраиваются в очередь для получения денежного вознаграждения на верную службу его светлости те, у кого фамилия начинается на литеру «А»! Все прочие, садитесь и ждите! Потом также на литеру «Б» и так далее. – И, словно потеряв интерес ко всему окружающему, поддерживаемый одним из охранников, вернулся в карету и уселся на низенький стульчик.

Перед ним появилась горизонтальная дощечка, напоминающая откидной столик. Зашуршав бумагой, важный человечек снял скрепляющую ленточку со свитка и, развернув его, бросил из-под бровей суровый взгляд. – Ну, где же те, у кого фамилия начинается на литеру «А»? Если нет таковых, перейдем к литере «Б»!

Солдаты резко отмерли и забегали, словно суетливые муравьи, выстраиваясь в очередь. Те же, кому предстояло долгое ожидание, снова расположились на траве, доставая игральные кости и нечто, напоминающее карты из моего мира. Мне же, с фамилией, начинающейся по документам с буквы «Р», похоже, тоже предстоит долгое ожидание.

- Ну что, скучаешь? – рядом со мной остановился Бьерн, и я поспешно вскочила на ноги, едва сдержавшись, чтобы от избытка чувств не обнять его. За эти дни я очень привязалась к старому вояке и уже не представляла, как останусь одна, без его ненавязчивой отеческой опеки.

Я, улыбаясь, кивнула, стараясь взглядом выразить всю степень моей радости от встречи с ним. Мужчина, покачав головой, хмыкнул и подергал за свой белый ус, словно проверяя его на надежность.

- Нам пора! Ты готова? – поняв, что случайно проговорился, быстро осмотрелся по сторонам. Но кругом сейчас стоял такой гвалт, разбавляемый периодическим позвякиванием монет в выдаваемых мешочках, что, само собой, его никто не услышал. – Идем, тебе уже приготовили комнату и… ванну! – добавил он заговорщицки и широко улыбнулся.

- Ванну! – в восторге прошептала я и поспешно закрыла рот рукой, ругая себя за то, что раньше времени расслабилась.

И тут же мое сердце взволнованно екнуло. Шуша! Она все еще охотилась, а мне уже нужно было уходить! Я не знала, что мне делать. Несмотря на то, что старый солдат очень по-отечески ко мне относился и даже не выдал своему воспитаннику и хозяину, но наличие личного говорящего полоза, боюсь, изменит его точку зрения, и он расскажет герцогу, кто я такая!

- Шуша! Шуша, ты где? – поспешила я связаться с неугомонной змейкой, которую вечно где-то носило.

- Я ползу назад. Что-то случилось?

- Да, за мной пришел Бьерн и прямо сейчас поведет меня в замок герцога, поскорее возвращайся, а то мы с тобой потеряемся. Я постараюсь потянуть время. Если что, ищи меня по дороге к замку! Да осторожно, не попадись кому под ноги.

- Спешу! – пискнуло мне в ответ.

- Элея, что-то не так? – мужчина взволнованно посмотрел на меня. Наверняка на моем лице отразилась растерянность во время разговора со змейкой.

В ответ я слегка мотнула головой и присела на корточки, делая вид, что копаюсь в сумке. А сама, еле шевеля губами, пожаловалась: