Две хозяйки одного замка (СИ) - Усова Василиса

Виконтесса, выслушав похвалу, зарделась. И как ни старалась, не смогла скрыть довольной улыбки. Чувство гордости переполняло ее до краев.

— Это все благодаря эйсе Оливии. — все же призналась девочка. — Она заставляла меня исписывать аспидную доску по сто раз в день. Эйса говорила, что дурной почерк свидетельствует о дурном вкусе и отсутствии манер… Ой. — спохватившись, Лианна прикусила язык. — Прости, я вовсе не имела в виду, что ты плохо воспитана. Я только…

— Повторила слова эйсы Оливии? — хмыкнула девушка.

— Ну да… — протянула Лия, чувствуя, как начинают гореть уши. — Правда мне кажется, что эйса была не так уж и права. Отец тоже пишет неважно, особенно когда торопится. Но он самый воспитанный, самый умный и самый чуткий человек на всем свете.

На этот раз, Алесия хмыкнула про себя. Оценить «чуткость» и «воспитанность» графа Арельса она уже успела. И теперь ей казалось, что они с падчерицей говорят про разных мужчин.

— А хочешь, я научу тебя красиво писать? — вдруг предложила Лианна. — Это ведь совсем несложно. Надо лишь немного терпения и правильно держать кисть. Вот так. — она подняла руку с кистью повыше, и на деревянную рейку тут же капнуло чернильное пятно.

Девочка ойкнула во второй раз. Алес только хихикнула.

— А давай. Учиться надо у лучших, а у тебя, определенно, талант.

Лия окончательно растаяла. А ведь Алесия даже не льстила. Просто отдавала должное чужому мастерству. Хотя… если совсем честно, делала она это не просто так.

Неизвестно, сколько продлиться перемирие с падчерицей. Где гарантия, что завтра девочка не взбрыкнет из-за какой-нибудь ерунды и не попытается вновь показать характер? Увы… гарантии никакой. Поэтому хрупкую дружбу надо укреплять уже сейчас.

И попутно, собирать информацию о возможных недоброжелателях.

— А других близких, кроме отца, у тебя нет? — будто невзначай поинтересовалась девушка, разделив очередной сантиметр пополам. — Например, со стороны матери?

Лианна ненадолго задумалась. Потом пожала плечами.

— Кто-то, конечно, есть. Но я с ними незнакома. Отец почему-то недолюбливает Богудсов. И совершенно с ними не ладит.

— Ммм… — Алесия покусала губу. — А граф Богудс был братом твоей матери?

— Кажется, нет. У них не близкое родство. Матушка приходилась ему то ли троюродной племянницей, то ли двоюродной тетушкой… — девочка наморщила лоб. — Богудсы нередко заключают браки внутри своей семьи, поэтому об их родословные линии можно глаза сломать. — она хихикнула. — Так однажды отец сказал, когда мне еще года три было. А я запомнила. Почему-то эти слова про глаза, показались мне такими смешными.

Алес тоже изобразила улыбку и решила зайти с другой стороны. Братьев и сестер у графа нет. (Лже-Лидия не в счет). Зато есть дядюшка.

— А Эгар Арельс такой же хороший человек, как и твой отец? — пришлось очень постараться, чтобы вопрос прозвучал без иронии. Вроде бы удалось.

Лианна просияла.

— Ах, Алесия, конечно же да! Он очень достойный, очень серьезный, очень умный и рассудительный человек. Мой отец очень его уважает. И я тоже…

Подталкивать девочку не пришлось. Она и сама была рада поговорить про двоюродного деда. Несколько наводящих вопросов, и Алес оказалась посвящена во все тонкости семейных дел.

Эгар Арельс является королевским наместником на Актае. И занимает эту должность около пятнадцати лет. Потому что никто не справился бы с этой задачей лучше, чем он. И это не просто слова, а официальное мнение его величества.

А еще, Эгар — друг детства короля. Как и старый Ормс.

Алесия тут же положила эту информацию в общую копилку фактов.

— Твой двоюродный дед часто навещал Арельсхолм?

— Редко. — вздохнула Лианна. — Ведь Актай очень неспокойное место. И оставлять его без присмотра нельзя. В последний раз, дед приезжал на похороны своего брата. И целую ночь простоял на коленях перед его гробом. Говорят, даже плакал.

— Они с твоим дедом были так дружны?

— Нууу… Дед неплохо относился к Эгару и немного его жалел.

— Жалел?

Лианна закивала.

— Моя тетушка, когда еще была жива, обсуждала это со своей подругой. Они думали, что я сплю, а я случайно все запомнила. Это же не считается подслушиванием?

— Думаю, нет. — успокоила ее девушка. — Их же никто не заставлял разговаривать при тебе?

— Нууу… Да.

Придвинув к себе вторую рейку, Алес снова взялась за иглу. Работа требовала большой сосредоточенности, однако разговор с падчерицей тоже был важен. Хоть и проводился в форме беззаботной девичьей болтовни.

— А что за история-то была? — спросила она после небольшой паузы. — Наверняка романтичная?

Последнее, девушка брякнула наобум. Но, как ни странно, попала в самую точку.

История была и романтичная. И драматичная. И наверняка приукрашенная со всех сторон.

Словом… Росли при королевском дворе три мальчика. Теодор — младший сын его величества. Джеральсон — наследник огромных земель и богатств Ормсов. И Эгар — тоже младший сын, только уже не короля, а всего лишь графа Арельса.

Мальчики были очень дружны. Ходили в походы, охотились, учились государственным делам и должны были стать ближайшим кругом старшего принца. Увы, не срослось.

Старший принц неудачно сломал ногу. И умер, так и не успев взойти на престол. Следующим на очереди оказался Теодор Двенадцатый. Он и получил корону в двадцать лет. Теперь новому королю требовалась жена.

— Ты же помнишь, что его величество женился на принцессе из северной Сатии? — вдруг спросила Лианна.

Алесия на долю секунды даже растерялась. Но почти сразу взяла себя в руки.

— А… Ага.

Девочка продолжила:

— В свите будущей королевы прибыло двенадцать фрейлин…

— Дай-ка угадаю, старый Ормс и Эгар влюбились в одну и ту же девушку?

Тяжело вздохнув, Лия кивнула.

— Ага… Они долго добивались ее руки. И в итоге, она предпочла Ормса. Это, конечно, ужасно несправедливо… Но ведь сердцу не прикажешь, да? Дед моего отца хотел женить Эгара на другой девушке. Из хорошей и очень достойной семьи, но тот отказался. Потом Эгар сильно повздорил с королем и был отправлен в ссылку, на несколько лет.

— На Актай?

— Да нет же! Я и сама точно не знаю, куда. А еще, за своевольство и за ссору с монаршей особой, Эгар был лишен своим отцом права когда-либо наследовать титул Арельсов.

Лия замолчала, переводя дух. Алес же, конкретно так подвисла. Если дядя супруга лишен права на титул, то какой ему резон избавляться от племянника? И от его жены? В качестве мести?

— Но знаешь, Алесия. — Лианна тихо фыркнула. — Эгару и самому не нужен был титул. Он только посмеялся над поступком отца. А когда графом Арельсом стал мой дед, он тут же подал прошение его величеству, чтобы тот вернул брата из ссылки. Но Эгар еще лет пять не торопился возвращаться ко двору. А во всех письмах писал, что ему и там неплохо.

— Что же его там держало?

Девочка лишь развела руками.

— Этого я не слышала. Но думаю — фамильное упрямство. У всех мужчин нашего рода есть такая черта.

Алес кашлянула, скрывая смешок. И не поспоришь. А вот рассказ падчерицы заставил ее серьезно задуматься. Допустим, все так и было. Эгар лишен возможности наследовать, но принят в семье. Упорно пробивается своими силами и занимает неплохую, по нынешним временам должность. Потом держится на ней годами.

Было бы логично, попытайся он отомстить старому Ормсу. Или королю. Но подставлять на ровном месте родного племянника? Зачем? Ведь разумнее поддерживать хорошие отношения с графом и тянуть у него деньги на свои нужды. Едва ли следующий граф будет так щедр.

Нет… Ниточка Лидии определенно ведет к Богудсам. В остальном же… Полный тупик.

Остров Актай…

Окрашивая волны в алый и золотой цвет, солнце неспешно погружалось в соленую воду. А со всех сторон к нему уже медленно подползала плотная синева, с первыми проблесками звезд. Вместе с солнцем уходила и дневная жара. Но вечер так и не принес желанной прохлады.