Подруга главной героини (СИ) - Мэй Рада

Рядом с Розанной он чувствовал себя по-настоящему живым, особенно когда она, пусть и неосознанно, демонстрировала, что его чувства взаимны. Вот и сейчас, стоило увидеть её, прижать к себе, как на душе стало легко и радостно, а все проблемы и неурядицы отступили, показавшись не такими уж значительными.

Даже тот факт, что она оказалась дочерью Ральфана не имел особого значения, потому что отзывать отказ от отбора и Винтертэйла Винсент в любом случае не собирался. И не только из-за Розаны. Этот замок, столетиями являющийся гордостью рода, в тоже время для многих поколений его предков стал тюрьмой с железными правилами, которые запрещалось нарушать. Возможно, сейчас пришла пора освободиться.

– Неужели это, правда, сделала ваша сестра? Мне так жаль! – с искренним сочувствием сжала его руку Розанна, услышав короткий пересказ последних событий. Неподдельное участие читалось и в её глазах.

– Мне тоже. Главное, что всё это теперь позади и тебе хотя бы с этой стороны ничего не угрожает.

Девушка нахмурилась и недоверчиво уточнила:

– Мне всё-таки кажется это немного странным. Почему Доротея решила, что между нами что-то есть?

– Потому что это очевидно, – усмехнулся Винсент, любуясь своей собеседницей. Бледная и похудевшая после отравления, она всё равно оставалась самой красивой и желанной. – Доротея слишком хорошо меня знала. На балу в академии она видела, как мы уединились в кабинете, а потом следила уже за тобой и с радостью объявила мне, что ты уехала с любовником.

– Это была иллюзия, – зачем-то начала оправдываться Розанна. – я бы так не поступила!

– Знаю. Со мной ещё могла бы, но Паулину свою точно бы не бросила, – улыбнулся Паулинер ещё шире.

– Как она поживает, кстати? – девушка невольно улыбнулась в ответ.

– Отлично. Эта вредина уже построила моих собак и в Винтертэйле чувствует себя как дома.

– Я её скоро заберу.

– Не нужно, лучше переезжай к нам, – совершенно серьёзно заявил Винсент, не отводя взгляда. Он давно уже так не волновался, и сейчас с трудом сохранял спокойствие.

– На одну ночь, чтобы избавиться от наваждения? – уколола словом эта дерзкая девчонка, напомнив предложение, которое он однажды сделал ей в ночном клубе. Как же сильно всё с тех пор изменилось, и особенного его отношение к Розанне.

– На всю жизнь! – ответил честно и совершенно серьёзно. – Можем по дороге заехать в храм и пожениться. Зачем откладывать, если любой день может оказаться последним?

Собеседница, явно шокированная и смущённая таким поворотом событий, мило покраснев, возразила:

– Я тоже об этом думала, но… мы же почти не знаем друг друга. Не слишком ли быстро? И вообще, кто-то обещал меня завоёвывать, а тут вдруг сразу в храм!

Она не переставала удивлять. Другая зубами бы вцепилась в такое предложение и потащила бы его к священному алтарю сейчас же, пока не успел передумать, а эту Дикую Розу, похоже, придётся завоёвывать всю жизнь. Что ж, зато скучной она точно не будет, как не будет простой формальностью семья, где ценность человека не измеряется лишь родословной и богатством. Разве все эти участницы отбора и охотницы за выгодной партией видели в нём что-то иное?

Винсент улыбнулся, не особо разочарованный отказом. У них всё ещё было впереди, и предвкушение тоже дарило радость.

– Я как раз собирался. Вот, пришёл за инструкциями. Не подскажешь, с чего начать? Мне как-то раньше завоёвывать девушек не приходилось. – И это было правдой. Обычно хватало минимального внимания и щедрых подарков. – Эм… может с цветов? Тебе какие нравятся?

– Живые. Растущие в почве. Не люблю срезанные цветы. Грустно смотреть, как они вянут в вазах, – снова сумела удивить всё ещё смущённая Розанна.

– Понял. Скоро весна. Я как раз собирался обновить цветник. Хочу засадить его… дикими розами. Ты согласна?

Конечно, Винсент предложил это в шутку, но не ожидал, что Розанна вдруг весело рассмеётся, заявив:

– При условии, что среди них будут гулять… белые павлины!

Разумеется, «господина Павлинера» он не забыл. Вот же заноза ехидная! Винсент невольно залюбовался раскрасневшимся личиком девушки, её сверкающими глазами и манящими полуоткрытыми губами.

– Нет уж, дорогая, конкурентов я не потерплю. Белый павлин в твоей жизни будет только один! – заверил он и накрыл эти желанные губы горячим, страстным поцелуем (кто сказал, что поцелуи не входят в процесс завоевания?). На этот раз возражений не последовало…

Эпилог

– Диплом об окончании академии с отличием вручается Розанне Паулинер! – произнёс пожилой ректор, и сидящая рядом Инельда легонько толкнула меня в бок.

Да, привыкала я к своей новой фамилии долго и часто не сразу реагировала, когда вызывали. Но за неполных три года всё же привыкла, так что это напоминание оказалось излишним.

Поднялась на сцену, как и десятки выпускников до меня, и получила из рук ректора диплом под громкие аплодисменты.

Конечно, далеко не все из них были искренними. Многим не понравилось, что безродная стипендиатка сначала оказалась дочерью Нордора Ральфана, а к завершению второго курса вышла замуж за Винсента Паулинера, о котором грезила добрая половина старшекурсниц-аристократок.

Наверняка кто-то из них сейчас сидел с кислым видом и зло шептал, что диплом я купила на деньги мужа, поскольку слишком глупа, чтобы здесь учиться. Мне уже не раз приходилось такое слышать. Зависть всегда слепа и остра на язык.

– Розанна также награждается медалью за вклад в охрану общественного порядка на территории нашего королевства! – торжественно добавил ректор, вручая мне высокую награду, и зал снова взорвался аплодисментами.

На этот раз уже никто не мог сказать, что медаль куплена, потому что в Голдвэйне такое просто невозможно. К тому же все знали, что я со второго курса участвую в рейдах по обезвреживанию демиургов.

Ситуация в то время сложилась непростая. Чтобы пресечь масштабный заговор, пришлось задействовать всех имеющихся нейтральников. Вот тогда Паулинер и настоял на браке, потому что супруги могли участвовать в подобных мероприятиях вместе. Он всегда страховал меня, хотя это было излишне. Нейтральников и так берегли как зеницу ока, а от меня требовалось лишь своевременно распознать иллюзию.

Больше года велась такая активная борьба, оказавшаяся весьма эффективной. Постепенно число рейдов с моим участием сокращалось, а на пятом курсе меня вообще почти не дёргали – враг был практически повержен. Большую роль в этом сыграла разработка артефакта, позволяющего заблокировать магию демиургов в радиусе одного помещения. Благодаря ему, проверки учреждений стали проходить гораздо успешнее и всех «засланных казачков» постепенно выявили.

Однако тот факт, что демиурги обнаружились даже в королевском суде, откровенно пугал. Как же далеко они успели зайти! Очевидно, планировали устроить государственный переворот, подбираясь всё ближе к королю, но, к счастью, их вовремя остановили.

Мой вклад в этот процесс был, разумеется, весьма скромным, и всё же приятно, что его оценили на таком высоком уровне. Да и здесь, в академии, несмотря на некоторых недовольных, многие аплодировали сейчас от души. За три года у меня тут появились друзья и даже ученицы – я всё же согласилась на просьбы девушек обучать их самообороне.

Ральфан поначалу противился, но потом поддержал и даже каким-то образом утряс вопрос с руководством, так что занимались мы на вполне легальных основаниях. Отношения у нас с ним сложились неплохие – сдержанно тёплые, но скорее дружеские, чем детско-родительские. Всё-таки какую-то тонкую грань я так пока и не смогла переступить.

Словно пытаясь загладить вину, отец старался меня во всём поддерживать, я же предпочитала этим не злоупотреблять и, как только академия снова открылась для студентов, вернулась в общежитие.

С Инельдой мы виделись практически ежедневно и со временем стали близкими подругами. С младшей сестрёнкой тоже удалось наладить контакт без особого труда, а вот с её матерью мы общий язык так и не нашли, что было ожидаемо. Тем не менее мы вполне нормально общались во время семейных мероприятий, от которых у меня не получалось откосить, а сегодня она вместе со всеми пришла на мою выпускную церемонию.