— И нашла?
— Нет, — качает головой настоящая Роксана. — Недавно портал открылся сам собой. Магия, не иначе.
— Не иначе, — киваю я.
Есть у меня подозрения, кто магичит. И то, что он действует осторожно — уже хороший знак. Манипулятор, конечно. Эйс — это Эйс. Он по другому не умеет. Но раньше он был жестче в выборе методов. Разрушить все, чтобы сама прибежала. Обмануть подарками и обещаниями. А тут… осторожно подталкивает.
Да и он поменял систему работы механизма. Роксана и я не поменялись местами. Я осталась хозяйкой Ледяных земель, а Роксана новой собой.
Благородный поступок? Эйс не пытается у меня ничего отнять, только вернуть жену.
Вопрос в том, что станет делает, как только Роксана объявится.
Но новая Роксана к прошлому Эйсу уже на тысячу хвостатых ящеров-драконов близко не подойдет, как здесь выражаются.
Сможет ли Эйс сдержаться и не возвращаться к прошлому амплуа? Начать строить нормальные отношения. Нормальные. С Эйсом. — Усмехаюсь. — Ладно, назовем их близкими к нормальным. Роксана — да, сможет, я уверена. А он?
Он понял, что я — не Роксана. Понял и… ничего не сделал мне. Никакой мести и ярости. Бросился искать свою женщину. Отыскал на другом конце света и… снова никакой ярости, наказаний.
Он так сильно хочет ее вернуть, что готов переломить самого себя.
Это даже не любовь. Это одержимость. У обоих.
Что с ними поделать?
Настоящая Роксана, несмотря на все его предательства, каждый раз прощала его. Я бы не стала. Даже если больно, все равно бы ушла.
Мы разные.
Почему у них сложились такие болезненные отношения?
Роксане не хватало любви к самой себе. Уверенности. Готовности уйти. Умения выбирать себя.
А Эйс не боялся ее потерять. Роксана всегда была рядом, всегда любила. Он был уверен, она всегда вернется. Все простит. Ему не хватало… страха ее потерять. Понимания, что без нее — ему действительно плохо. Не хватало готовности не только брать, но и отдавать в отношениях.
Теперь это есть.
Может быть… может быть у них все получится? Не знаю.
Если только Эйс справится.
Потому что новая Роксана явно даст ему отворот-поворот, если он вернется к привычному амплуа. Да и я, если что, ей помогу. Придется Эйсу постараться, чтобы жену вернуть.
Хорошо, — решаюсь я. — Побуду феей крестной. И если что… Эйсу придется пережить свои страдания без Роксаны снова.
Глава 112
Наша с Хайсом свадьба еще не состоялась, а нам уже предстоит много работы по возвращению настоящей Роксаны. Теперь у нее другая внешность. Но это — она.
Для начала — разбираемся с именами. Чтобы не путаться. Я остаюсь официальной Роксаной, мы не хотим вызывать вопросов.
Настоящая Роксана… становится Оксаной. Именно такое имя она получила в новом мире, где оказалась попаданкой.
Мое прошлое имя.
Забавно.
Ну да ладно.
Первым я рассказываю обо всем Хайсу. А главное о том, что я — попаданка. Огненный дракон только качает головой на все наши слова. Затем берет меня за руку.
— Теперь все становится на свои места, — усмехается.
— Что? — я удивлена.
Мы сейчас в его замке. Здесь тепло, весело горит камин. Мы вдвоем устроились в одном кресле. Я сижу рядышком, повернувшись к будущему мужу лицом и уютно положив ножки на его колени.
— Что? Ясно почему я не боролся за тебя, когда Роксана вышла замуж за Эйса, — улыбается он. — Роксана красивая женщина, но… не моя. А ты — моя, — он гладит меня костяшками пальцев по виску. Смотрит ласково. Как только я тебя увидел, уже не мог отпустить.
Чувствую как к щекам приливает жар. Ну каждый раз так! Как он так умеет?
— Соберись, — строго смотрю на него.
Хотя самой ужасно приятно это все.
— Всегда собран и готов к всему, — подмигивает Хайс. Кладет руку мне на бедро.
Ох, намекатор!
Смеемся.
С детьми объяснения сложнее.
Тут мы встречаемся все вместе. В моем замке.
Большой зал, гобелены и свечи по традиции. Обогрев у меня драконьими механизмами. За окном падает снег. Слуги, обескураженные нашим общим напряжением, тихонько наливают всем чай и уходят.
Здесь я и Хайс. Напротив — Брадос, Деренис и Баринис. Старшие сидят выпрямив спины и чинно отпивая чай. Младший сын нетерпеливо ерзает в кресле. Ему не терпиться бежать играть в снежки. А вот старшие чувствуют наше напряжение.
— Что-то случилось? — интересуется Брадос. — Уверен, могу решить.
Мысленно усмехаюсь. Уверен в себе, как и Эйс. Может, и не зря. Он хорошо себя чувствует в Совете. До меня доходят слухи, что Эйс ему помогает, подсказывает. Но особенно не вмешивается. Доверяет сыну.
Деренис переводит встревоженный взгляд с меня на Хайса. Она более нежная и добрая, как Роксана. Переживает.
— Я хочу вас кое с кем познакомить, — осторожно начинаю я.
Хайс встает. Подходит к двери в зал и открывает.
Настоящая Роксана, теперь уже Оксана, робко заходит. Оглядывает детей. Чувствую, что едва сдерживается, чтобы не броситься обнимать их.
Брадос и Деренис замирают.
Тоже чувствуют — это не просто незнакомая женщина. Это кто-то важнее. Но пока не понимают.
Первым приходит в себя Баринис. Сталкивается взглядом с настоящей Роксаной и…
— Мама!!! — младший сын вскакивает с кресла и несется к ней со всех ног.
Она падает на колени, ловит его, прижимает к себе. А он вжимается в нее, всхлипывая и повторяя «Мама, мама».
Брадос и Деренис переводят на меня обескураженные взгляды. Я внимательно слежу за ними.
Вообще-то мы хотели как-то подготовить их сначала. Это сложно вот так с бухты барахты все принять. Но…
— Сын, дочка, — Оксана поднимает голову, глядя на них.
— Это… правда? — тихо выдыхает Брадос.
Завороженно смотрит ей в глаза.
Глаза. Глаза все выдают. Всегда.
— Мама… — Деренис всхлипывает и тоже бросается к настоящей Роксане.
Последним встает и подходит Брадос. Падает на колени рядом с ней и опускает голову на плечо.
Тут я уже и сама готова расплакаться, пока они все обнимаются.
— Пойдем, — я тихо подхватываю Хайса под руку, утягивая его за дверь. Им нужно время.
Роксана-Оксана проводит с детьми почти неделю. Они отказываются от нее отлипать и ходят хвостиками за ней все втроем.
Легче всех перенес Баринис. Я с его легкой руки тут же стала тетей Роксаной. Родной и любимой для всех. Больше всех задает вопросов Брадос. Пытается во всем разобраться. Работа в Совете сделала его серьезнее и ответственнее. Деренис просто счастлива.
Эйс никак не дает о себе знать. Но я уверена: он в курсе, что настоящая Роксана вернулась. И ждет.
Есть что-то приятное в том, чтобы заставлять его ждать.
Но в конце-концов Оксана решается.
— Я готова, — говорит она мне однажды за завтраком. — Я готова с ним встретится.
Глава 113
Новая Роксана
На мир я смотрю теперь другими глазами. И все кажется мне чужим, незнакомым.
Особенно, когда встречаюсь с женщиной, занявшей мое место. Видеть себя со стороны — странно.
Но я больше не чувствую, что я — та самая Роксана. Роксана теперь она. А я — другая. Я — Оксана.
Только дети — родные и любимые, а вот мир вокруг — непривычный.
Поэтому я с нарастающим нетерпением жду встречи с Эйсом. Не потому, что хочу вернуться к мужу, нет. Я хочу знать, понять себя, насколько я изменилась.
Чувства к Эйсу, ревность и желание его внимания, что сводили меня с ума — вернутся? Или я посмотрю на некогда любимого мужчину как на чужого?
Я приезжаю в особняк вместе с женщиной, что теперь по праву правит Ледяными землями. Она легко сжав мою руку в знак поддержки остается в карете. А я поднимаюсь по ступенькам и звоню в дверь когда-то своего дома.
Открывает дворецкий. Знакомое, привычное лицо. Сколько раз он утешал меня, когда я, сжигаемая ревностью, сходила с ума в отсутствии Эйса.
