Но сейчас мужчина смотрит на меня равнодушно и с некоторой жалостью. Раньше в его глазах я ничего подобного не видела. Но да, я ведь теперь другая. Даже иначе выгляжу. Он меня не узнает.
— Даар Эдельред не принимает, — холодно отрезает дворецкий. Последний бастион между ледяным Эйсом и миром вокруг нашего дома, — дворецкий собирается закрыть передо мной дверь, когда я кладу ладонь на теплое дерево двери.
— Меня примет, — смотрю на дворецкого прямо, в упор, и что-то внутри него вздрагивает.
Узнает меня? Роксана говорит: глаза все выдают.
— Д-да, леди… леди? — он смотрит на меня вопросительно. О попаданках здесь почти ничего не знают.
— Скажи лорду Эдельред, что леди не представилась, — усмехаюсь я. — Или… — задумчиво добавляю, — пусть будет Оксана. Он поймет.
— Хорошо, — кивает обескураженный дворецкий.
Несколько минут я дожидаюсь в холле, когда еще более удивленный дворецкий приглашает меня пройти в библиотеку. Эйс позволяет вторгаться в личные помещения только самым близким.
Поднимаюсь.
Эйс меня ждет. И он точно знает, что я — это я. А значит, именно он открыл портал.
Не заставил вернуться, а пригласил. Изменился? Мой муж правда изменился?
Через пару минут мы стоим друг напротив друга. В камине библиотеки тепло горит огонь, потрескивают дрова, пахнет книгами и шерстью пледов на креслах.
Эйс жадно разглядывает меня, будто отыскивая знакомые черты. Но не касается.
— Это ты, — хриплый голос выдает его чувства.
Эмоции, которые он никогда никому не показывал.
Я просто киваю:
— Я. Ты догадался.
— Я не мог не догадаться, — усмехается Эйс.
И сейчас я вижу того самого Эйсдрагона из прошлого. Самоуверенного, надменного, жестокого.
Вздрагиваю.
Он видит это, и во взгляде мужчины вспыхивает что-то мне незнакомое.
— Нет, — он берет меня за запястье, трепетно и осторожно. Нежно, но твердо произносит, — не бойся меня.
— Я… — я замираю на полуслове. Тепло его рук неожиданно согревает. — Выглядишь так, как будто хочешь извиниться, — усмехаюсь. — Впервые в жизни.
Он никогда не извинялся. Эйс всегда прав. Но сейчас… все иначе.
Он молча оглядывает меня. В глазах появляются нежность и ласка. Как долго я боролась за этот взгляд, как долго мечтала увидеть эти чувства в глазах мужа? И все, что от меня требовалось — проявить гордость. И силу. И любовь к себе.
Но я боялась. Боялась рисковать. Боялась узнать, что Эйс на самом деле не любит меня и не пойдет за мной, не попытается вернуть. Что все, что он хочет — привязать меня, сковать в золотой клетке нашего брака. Но не любить.
Наверное в моих глазах что-то мелькает.
И в этот момент Эйса срывает, он резко приближается, обнимая меня, вжимая в себя крепкими руками.
— Я больше тебя не отпущу, — горячий шепот мужчины обжигает ушко и шею.
Упираюсь ладонями ему в грудь. Чувствую, как рвано и резко бьется сердце мужчины. Ледяного дракона.
— Нет. Так дело не пойдет. Звучит так, как будто ты собрался меня контролировать, — усмехаюсь.
Неосознанно вдыхаю аромат его одеколона. Люблю, как он пахнет.
— Собрался, — жестко признается Эйс.
— Нет, — я легонько отталкиваю его.
— Что значит нет? — удивляется он.
— Значит — мы больше не играем по твоим правилам, Эйсдрагон, — улыбаюсь я, проводя пальцами от его виска к скуле.
Мужчина чуть прикрывает глаза — прикосновение ему приятно. Ловит мою руку за запястье, целует его. Смотрит на меня.
— Хочешь установить свои правила, — усмехается он.
Я не отвечаю. Только улыбаюсь. Я не просто хочу, я уже устанавливаю их. Правила. Границы.
— Я останусь с тобой, только если ты на все для меня готов. Ты готов, Эйсдрагон Эдельред, Ледяной дракон? — с улыбкой спрашиваю я, чуть отнимая свою руку.
Удерживает.
— Я готов, — раздается легкий рык мужа. И он легонько кусает меня за запястье.
Глава 114
Наконец-то! Моя свадьба с Хайсом назначена на сегодня.
Все полностью готово к нашему бракосочетанию. Замок украшен, угощения привезены из самых разных провинций — столы ломятся!
Все гости собрались на праздник. Я даже императорского наследника пригласила.
И к моему удивлению он даже заглянул, чтобы поздравить.
Приятно.
— Благодарю вас за визит, — приседаю я в реверансе, когда он появляется в окружении свиты. Тайных охранников почти не видно, но я замечаю, как они мелькают то тут, то там.
Что ж, могу быть уверена, что на моей свадьбе обеспечена максимальная безопасность для всех.
— Я не мог не приехать, — улыбается мне наследный принц, чуть кивая.
Знакомит с дочерью. Девушка, лет двадцати, искренне благодарит меня за помощь и создание лечебных эликсиров.
Кроме него у нас с Хайсом есть еще два неожиданных гостя.
Оксана и Эйс.
Они сидят в отдалении ото всех, за столиком. Подпускают к себе только детей. Брадос, Деренис и Баринис иногда подбегают, что-то сказать, прошептать на ушко настоящей Роксане или посоветоваться с отцом.
Семейная идиллия.
И только некоторые леди (как они вообще тут, в замке, оказались?) выдают характер Эйса. Нет, ледяной дракон не флиртует с ними, заставляя Оксану ревновать. Он так тяжело и мрачно смотрит на каждую, что те сами убираюсь долой с глаз его женщины.
Не знала, что одним взглядом можно так напугать.
Оксана же купается в его внимании и ласке.
А мы с ним так и не поговорили с момента появления настоящей Роксаны.
В конце-концов Эйс не выдерживает. Поднимается, идет ко мне. Оксану бережно держит под руку.
Я с интересом смотрю на мужчину.
— Это ваш замок и ваши правила, — мрачно оглядывает нас с Эйсом, — но подозреваю, что некоторые леди из ваших гостей пробрались сюда обманом.
Мы с Хайсом переглядываемся.
— Ты их пригласила? — интересуется Хайс.
— Я их вообще не знаю, — я пожимаю плечами. — И, похоже, это не твои гости.
— Распоряжусь, чтобы слуги их к вам не пускали, — хмыкает Хайс, обращаясь к Эйсу.
— Благодарю, — холодно кивает Эйс. Поворачивается ко мне. — И… тебя. Спасибо. Я… у нас с Рокса… Оксаной есть для тебя подарок. Тебе понравится.
— Спасибо. За что? — я удивлена.
Вместо Эйса отвечает Оксана.
— Ты спасла наш брак, — женщина улыбается. Шепчет мне на ухо, — похоже, вид постоянно отвергающей его Роксаны сломал ледяного дракона. Он теперь с ума сходит, стоит мне только наморщить недовольно носик. — И добавляет уже для всех, — У меня было время понять, что я хочу от отношений. И если Эйс к этому не готов, — она неожиданно, двумя пальчиками, щелкает ледяного дракона по-носу, — я всегда могу своего мужчину… отпустить.
Эйс страдальчески вздыхает.
— Я готов, готов, — рычит он в ответ.
Но рычит тихо. Ласково.
А что ты хотел, — хмыкаю я мысленно. — Теперь придется всегда ей доказывать, что на все готов.
Они уходят. Возвращаются за свой столик.
Нас с Хайсом отвлекают другие гости, поздравляя, одаривая пожеланиями и подарками.
На секунду мой взгляд снова падает на Оксану и ее ледяного дракона.
Эйс бережно сжимает пальчики Оксаны. И словно боится выпустить. Боится, что она снова исчезнет.
Оксана улыбается. Что-то шепчет ему. Он наклоняется, внимательно слушая. Кивает. Подносит ее пальчики к своим губам, целует, не отводя взгляда от женщины.
— Тебя это не бесит? — разочарованно шипит какая-то драконица рядом со мной. — Ты так любила его. А он весь мир к ногам другой готов бросить.
Бесит? То, что он наконец-то оценил свою Оксану по достоинству?
— Он нет, — я едва заметно улыбаюсь, — меня это не бесит.
Я за них рада. Начинаю верить, что у них все получится.
А вот в нас с Хайсом я уверена с самого начала.
Глава 115
Мой мужчина берет меня за руку, отводя к алтарю. Здесь свадебный обряд проходит немного иначе, чем в моем мире.
