— Прости, что заставил сомневаться в себе. Запомни, ни один артефакт не способен изменить моего выбора, потому что я сделал его еще на том плато, когда ты только появилась в нашем мире.
41.1
— Прости, что заставил сомневаться в себе. Запомни, ни один артефакт не способен изменить моего выбора, потому что я сделал его еще на том плато, когда ты только появилась в нашем мире.
Кто бы предупредил, что за волной облегчения придет просто цунами слез радости, невероятного счастья и… непримиримой злости. Да как он мог? Знал с самого начала, чувствовал и ничего не предпринимал? А еще наблюдал, как за мной ухаживает его брат?
— Пожалуй, я не останусь на вашу свадебную церемонию, — пророкотал рядом голос уже принца, а мой гнев разом сменился истеричным хихиканьем. Ну правда, принц Лукас в обрывках красного платья смотрится комично, и даже его панибратское подмигивание мне не возмущает, а заставляет смеяться.
Я смеялась и не могла остановиться, уткнувшись в широкую грудь, обтянутую красно-черным мундиром, а дракон просто поглаживал и похлопывал меня по спине, пытаясь так возможно меня успокоить.
Я ж говорю — истерика накатила.
Принц возмущенно пофыркал, чем вызвал у меня очередной приступ хохота, и, хлопнув моего дракона по плечу каким-то отеческим способом, стремительно вышел на балкон и улетел — только шум крыльев какое-то время был слышен, но и он смолк.
— Нам нужно в город — нельзя пропустить церемонию, — тактично покашливая, заметил распорядитель отбора, а я вздрогнула и прекратила смеяться, резко, словно обрубили. И смотрела, похоже, очень испугано, потому что за понимающей улыбкой в глубине разноцветных глаз, которую я скорее ощутила, чем увидела, последовали слова:
— Тебе стоит начать доверять мне, — теплые пальцы провели по щеке обжигающую дорожку, прошлись по подбородку рядом с губами, обмотались одним из локонов. — Заодно поймешь, на сколько я успел узнать тебя за эти дни.
И снова понимающая улыбка, только в глазах скачет хитринка, и ни единой попытки меня поцеловать. Вот что за невозможный дракон?
На церемонию я летела верхом на драконе, том самом, что из снов. Я опять не успела рассмотреть его более внимательно, но под ладонями находились шероховатые чешуйки, которые я беззастенчиво трогала, наслаждаясь хотя бы такой лаской, что могу без смущения дать пока только дракону.
И приземлились мы на площадь последними из целой вереницы темно-синих драконов. Коши с Алио опустились на площадь, фыркая друг на друга. Строгая пара с величественным видом прошла к выделенной для них нише, украшенной живыми цветами. На них были похожи оба брата Индиго, так что я только обрадовалась, что эти драконы приземлились раньше.
Еще одна пара — светловолосые, улыбчивые, только в этот раз улыбки немного нервные. Мужчина из этой пары, будучи еще в ипостаси дракона, нес на спине Тиль, так что по этому факту и по общим чертам предположила, что эта пара — родители Тами и Тиль.
И мы. Под просто несмолкаемый шквал аплодисментов и усиленный магией выкрик глашатая:
— Его Светлость князь Ригила Робер Индиго и его невеста иномирная гостья Юлия, будущая княгиня Ригила.
Будущая, будущая, будущая… Я твердила это слово как мантру, потому что в нем, мне казалось, спрятана разгадка. Зачем объявлять меня будущей княгиней, если бы мы сейчас должны были пройти церемонию?
Дракон уверенно подхватил меня на руки и под бодрое улюлюканье толпы донес до ниши, куда уже дошли Коши с Алио и…родители князя.
— Поздравляем с помолвкой, — дружелюбно улыбнулся мужчина, чем-то неуловимо похожий на Робера и Лиама. Заметила, что у него чисто голубые глаза, а вот у его супруги — разных оттенков голубого, как и у моего дракона… то есть князя…Робера.
Он сказал «с помолвкой»? То есть свадьбы не будет?
Я обернулась на мужчину, который все еще держал меня на руках и не думал отпускать, и сама улыбнулась. Действительно, успел узнать на столько, чтобы вот прямо сейчас не торопиться. Но тогда что за церемония нас ждет?
Толпа стихла, полилась приятная нежная мелодия, а вверх вдруг взметнулись хрупкие лепестки цветов и воздушными облаками закружились над площадью.
В центр площади вышел высокий седой мужчина с серьезным лицом. Мужчина держал в руках подушечку с браслетами, а когда он остановился, от него в противоположные стороны засветились две дорожки, словно кто-то невидимый разматывал их.
На эти дорожки вышли двое и плавно пошли навстречу друг другу, останавливаясь на каждый третий счет: раз, два, три… раз, два, три…
Тамарина и Лиам. Они шли к друг другу и так светло и спокойно улыбались, что впервые можно сказать — между ними любовь, и они идут на встречу к своему счастью.
— Наконец-то, — донесся до меня всхлип матери князя, а потом она шепотом обратилась к Роберу. — Не знаю, как ты этого добился, но я ужасно рада! Уже сил моих нет откладывать их свадьбу и готовить ее заново.
Я заметила, как покраснела мать Тамарины — похоже, женщине было стыдно за выходки старшей дочери.
— Этим двоим не помешала бы хорошая порка в свое время, — флегматично заметил отец Робера и Лиама, не забывая при этом широко улыбаться.
— Их ждет не очень счастливое будущее, если их заставили силой пойти на эту церемонию, — возмущенно зашептала Тильда, но остальные только шикнули на молодую драконицу, словно на маленького несмышленого ребенка.
— Поверь, Тиль, — с милой улыбкой ответила Алио, одергивая супруга, который пытался в этот момент накинуть ей на плечи шаль, — твоя сестра сегодня счастливейшая из невест. Все вокруг уже давно знали, чем закончатся эти взрывы и метания, и только они оба вели себя как слепцы.
— Лиам ухаживал за Юлией, — продолжала шипеть мелкая драконица, а мне вдруг пришло сравнение с пиявкой, которая прицепилась и не желает отпускать, пока не насосется крови.
— Ты выбрал его, чтобы передать артефакт Ярика? — дракон, пять лет уже как бывший князь, взглянул на действующего князя таким убийственным взглядом, словно прямо сейчас заберет все атрибуты княжеской власти обратно.
— Этот мозгляк, — впервые я услышала в голосе Робера злость и теплоту одновременно — так я иногда говорила про Ладку, свою племянницу, когда она что-нибудь напакостит, или моя сестра Варя про меня в похожей ситуации, — влез куда его не просили. Я уже с артефактом договорился, а Ли решил проявить благородство и выручить меня.
Упс, а ведь я реально рассматривала Лиама как мужчину, который за мной ухаживает, и всерьез обдумывала, ответить ли на его внимание. Стало немного обидно, к тому же Лиам в этот момент одевал Тами на руку браслет.
Но вот ухо мое согрело дыхание дракона, а следом он прошептал так тихо, что мне было его едва слышно, но тем не менее мое сердце екнуло от удовольствия и еще томительно сжалось, потому что шепот непривычно будоражил, поднимая мелкие волоски на затылке и руках.
— Я впервые думал запереть брата в какой-нибудь башне, чтобы он прекратил виться вокруг тебя и рычать, когда я делаю хоть один шаг навстречу к тебе.
— Ты ревновал? — я закусила губу в ожидании ответа и затаилась, потому что было как-то томительно внутри узнавать такие вот подробности — это как отложенное ухаживание, когда знаки внимания задерживаются. Пусть с запозданием, но все равно приятно.
— Каждое мгновение…Юлия…моя…
Глава 42
Искра и пламя
Робер Индиго, первый день отбора, начало
Робер положил странную иномирную сладость рядом с артефактом и задумчиво посмотрел в окно. В груди пекло, словно разгорался огонь, пока потихоньку, но уже вполне осязаемо, и от этого было только приятно.
— Ты улыбаешься, брат, — заявил Лиам, незаметно подойдя сбоку. — С того дня, как ты принял княжество, не видел тебя улыбающимся. Нашел способ завершить отбор раньше срока?
