Я еще Скелет? Не прикалывайтесь! Книга II (СИ) - Прах Паркер

— Именно, — подтвердил он.

Следующие минуты прошли в почти молчаливом изучении карты. Скрежет отвергал один район за другим — этот слишком на виду, тот слишком мал, третий кишит стражниками. Напряжение в воздухе нарастало с каждым зачёркнутым вариантом.

Наконец, одна из его лапок замерла над определённой точкой в промышленной зоне.

— Есть один склад, — проговорил он медленно. — Идеальный. Большой, в промышленной зоне, рядом с шумными мастерскими. Никто не обратит внимания на ещё одну повозку с камнями.

Я услышал «но» в его тоне ещё до того, как он произнёс следующие слова.

«Но есть недостаток», — сказал я. — «Существенный. Иначе мы бы не обсуждали другие варианты».

Скрежет издал звук, отдалённо похожий на вздох — низкий, гудящий.

— Складом пользуется один из влиятельных мафиозных кланов — «Ржавые Кинжалы». Теоретически, можно попробовать договориться об аренде…

Он сделал паузу, и его лапки снова начали нервно постукивать. Тогда я продолжил сам:

«Но они потребуют процент с прибыли. И процент будет таким, что вся затея потеряет смысл. А если они увидят, что дело пошло в гору…»

— Завистью они не ограничатся, — закончил он мрачно.

Я молчал несколько секунд, обдумывая варианты. Логика была простой и безжалостной. Проблему нужно устранить самым эффективным способом.

«Значит, вариант есть только один», — сказал я, глядя Скрежету прямо в глаза. — «Отжать склад».

В моих телепатических словах не было ни эмоций, ни сомнений. Только холодный расчёт. Если препятствие нельзя обойти — его следует убрать.

Скрежет замер. Его многочисленные глаза изучали меня с новым интересом, словно он впервые видел меня по-настоящему.

— Я думал об этом, — признался он наконец. — Но это крайне опасно. «Ржавые Кинжалы» — не шайка мелких воришек. У них связи, ресурсы, влияние.

«Именно поэтому их нужно изучить», — ответил я. — «Прежде чем принимать окончательное решение, мы должны увидеть всё своими глазами. Оценить их силы, найти слабые места».

Скрежет медленно кивнул. В его взгляде читалось что-то похожее на уважение.

— Ты мыслишь как настоящий стратег, — сказал он. — Хорошо. Разведка — это разумно. Но помни — если мы решимся на это, обратной дороги не будет.

Он мог бы и не напоминать. Сразу после этого «предупреждения» мы вдвоём, ничего не дожидаясь, отправились на разведку к этому самому складу…

Мы с лидером Подполья провели в засаде почти час, изучая нашу цель с крыши заброшенного большого общего дома. Внизу под нами расстилались глубокие трущобы города — лабиринт узких улочек, покосившихся лачуг и полуразрушенных зданий. Сеть вновь информировала меня о том, что воздух здесь был пропитан запахами гнили и нечистот, но из-за отсутствия реального носа эти данные лишь подчёркивали что это место не слишком-то посещаемое. Прекрасно.

Наша цель располагалась в самом сердце этого хаоса — огромный уродливый ангар из ржавого металла, окруженный высоким забором с колючей проволокой. Постройка выделялась своими размерами среди окружающих лачуг, словно хищник среди мышей.

Скрежет лежал рядом со мной, его многочисленные ножки бесшумно покоились на черепице. Время от времени он поворачивал голову, но в остальном мы молчали, каждый погруженный в собственный анализ.

Я методично сканировал периметр моим Духовным Оком. Два охранника у главных ворот — оба вооружены короткими мечами и кожаными доспехами. Ещё один патрульный обходит забор каждые двенадцать минут. Слепая зона с восточной стороны, где стена склада почти вплотную примыкает к соседнему зданию. Моё сознание работало как компьютер, фиксируя детали и просчитывая варианты.

— Выглядит паршиво, — наконец нарушил молчание Скрежет, его низкий голос едва различимый. — Но это не военный лагерь. Шансы есть.

В этот момент к воротам подъехала повозка, груженная ящиками. Охранники поднялись со своих мест, но их досмотр был формальным — пара небрежных взглядов под брезент, ленивый обыск водителя. Профессионализм явно не был их сильной стороной. Из глубины ангара доносились приглушенные голоса и металлический лязг — внутри кипела какая-то деятельность.

— Что скажешь? — Скрежет повернул ко мне пару своих глаз, остальные продолжали следить за периметром.

Я ещё несколько минут наблюдал за рутиной охранников, отмечая их слабости и привычки, прежде чем ответить.

«Обычный силовой захват — худший из вариантов», — согласился я с его более ранней оценкой.

— Именно, — кивнул Скрежет. — Шум привлечёт стражу. А клан этого так не оставит. Начнут войну, и бизнес умрёт, не родившись.

Он был прав, но я уже видел другой путь. Грубая сила редко была оптимальным решением.

«Расскажи мне всё, что знаешь об этом клане», — попросил я, не сводя взгляда с цели. — «Кто их лидер? Чем они занимаются? Какие у них враги? Какие слабости?»

Скрежет слегка приподнялся, его хитиновый панцирь заскрежетал о черепицу.

«Мне нужно знать всё», — продолжил я. — «Не обязательно ломиться в дверь — прямо в лобовую. Лучше мы найдём ключ или выпилим её так тихо, что когда они всё поймут, будет уже слишком поздно».

Скрежет медленно повернулся ко мне всем телом. В его многочисленных глазах я увидел что-то похожее на удивление, а затем — понимание.

— Хм, ты мыслишь не как пустоголовый воин, — произнёс он после паузы. — А словно как осторожный охотник. Неплохо.

Он принял более удобную позу, устраиваясь для длительного разговора.

— Клан называется «Ржавые Кинжалы». Возглавляет некий Морг, сын основателя. Старик умер три года назад, а парень оказался слабее отца. Любит роскошь, но мозгов не хватает. Основной доход — рэкет с мелких торговцев и контрабанда оружия, но последнее время они во что-то новое ввязались. Перестали заниматься привычным бизнесом, много людей перебросили на охрану этого склада.

«Враги есть?»

— Остальные кланы их не особо уважают. Считают выскочками. «Серебряный коготь» и «Железная голова» явно не прочь бы откусить кусок их территории, но открыто не действуют — слишком рискованно.

Скрежет задумался, его лапки нервно постукивали по крыше.

— А что касается слабостей… Морг трус. В серьёзных разборках участия не принимает, всегда за спинами своих ребят прячется. Да и люди у него не самые верные — работают за деньги, а не из преданности.

Картина становилась ясней. Слабое звено в лице лидера, наёмники вместо фанатиков, переключение ресурсов на неизвестную деятельность — всё это создавало возможности.

«Честно договариваться с мафией бессмысленно и невыгодно», — заключил я. — «Они отберут львиную долю прибыли, а потом попытаются прибрать к рукам всё предприятие».

— Согласен, — кивнул Скрежет. — Единственный путь — устранить их с этого места. Но сделать это нужно так, чтобы никто не смог указать на Подполье или на тебя лично.

Он помолчал, обдумывая сказанное.

— Мне нужно больше информации. Дай пару дней — мои люди выяснят, чем они там занимаются, какой у них распорядок, кто из соседних кланов готов воспользоваться их ослаблением.

Я кивнул. Спешка здесь была неуместна. Лучше потратить время на подготовку, чем потом расхлебывать последствия неудачного плана.

«Как только будет достаточно данных, ты меня найдёшь», — сказал я, поднимаясь. — «А пока что займись поиском покупателей. Без гарантированного сбыта нет смысла воевать за склад».

Мы бесшумно спустились с крыши и направились обратно в Подполье. Прогулка вышла просто замечательная, а игра становилась только интереснее.

На базе Подполья Скрежет ещё долго изучал кристалл аметиста в своей лапке, переворачивая его то одной стороной, то другой. Тусклый свет лампы играл на гранях, отбрасывая фиолетовые блики на его хитиновый панцирь.

— Авантюра крайне серьёзная, — наконец произнёс он, поднимая на меня свои многочисленные глаза. — Мы можем напасть и даже победить, но, как ты и сказал, становиться врагами «Ржавых Кинжалов» без гарантированного покупателя — слишком преждевременно.