Нулевой маг. Тень рода (СИ) - "Райст Лин"

Конюшни были образцом порядка и заботы. В них содержались скакуны благородных кровей, которые были обучены выдерживать вес закованного в сталь воина и не бояться грохота битвы. Эти кони были рождены для войны.

Конюший Марц, седовласый богатырь с густыми усами, и его юный помощник Теркл очень любили своих подопечных. Их любовь и преданность отражались в блестящей шерсти, сытых боках и радостном ржании коней. Марц с воодушевлением говорил о каждом жеребце, описывая его характер и происхождение. Я ощущал его искреннюю привязанность к своему делу, которую он стремился передать и своему сыну. Однако было очевидно, что тот мечтал о чём-то ином.

Оставив позади конюшни, я направился к месту, где проходили тренировки. Издалека доносились звон стали и громкие голоса инструкторов, и от этих звуков кровь быстрее бежала по венам, а сердце начинало биться чаще в предвкушении. Эти звуки, словно отголоски прошлого, воскрешали в памяти те дни, когда я, полный энтузиазма, сам тренировался, стремясь к силе и мастерству. Это были славные времена.

Когда я подошёл ближе, то увидел, как солдаты тренируются под руководством лейтенанта Трибла. Это был суровый мужчина с глубоким шрамом, пересекающим его щёку. Я знал историю этого шрама — когда-то, будучи простым солдатом, Трибл спас моего отца от смертельного удара клинком, за что и был удостоен звания лейтенанта и вечной признательности нашей семьи.

Воины, облачённые в строгие, но прочные латы, оттачивали своё мастерство владения мечом и копьём. Каждый удар, каждый поворот были доведены до совершенства, превратившись в отточенный рефлекс. Трибл, словно хищный ястреб, внимательно следил за каждым движением, выискивая малейшую ошибку. Может показаться странным, зачем в мире, где магия доступна каждому, воины надевают тяжёлые доспехи и тренируются с оружием. Это кажется бессмысленным и глупым. Но всё не так просто. Зачаровать оружие или доспехи гораздо легче, чем наложить защитное заклинание на себя. К тому же ошибка при зачаровании предмета может привести лишь к порче материала, в то время как ошибка при наложении чар на себя может привести к смерти — глупой, бесславной и окончательной.

Тело, натренированное до совершенства, — это не просто физическая оболочка, а надёжный помощник мага, который облегчает бремя могущественной магии. Маг со слабым телом и звенящими костями, — это нелепое и раздражающее зрелище.

К тому же не всегда противник находится на большом расстоянии, поэтому умение сражаться и владение оружием становятся жизненно необходимыми. Не случайно в этой стране самых могущественных магов награждают званием рыцаря-мага — элиты, опоры короля-мага, который щедро одаривает их своими милостями. Именно поэтому на гербе государства гордо соединены меч и посох, символизируя гармонию духовной и физической силы.

Лейтенант заметил меня и отдал команду "Смирно!". Солдаты замерли, как один, устремив взгляды вперед. Трибл приблизился ко мне, отсалютовал и доложил о ходе тренировок. В его словах чувствовалась гордость за своих подопечных и уверенность в их силах. Я поблагодарил его за службу и попросил продолжить занятия, не обращая на меня внимания.

Я зашёл в казармы, чтобы узнать, в каких условиях живут мои солдаты, а заодно побеседовать с начальником стражи Гарианом. В казармах был порядок и уютная атмосфера, насколько это вообще возможно в таких местах. Вдоль стен тянулись двухъярусные деревянные кровати, аккуратно застеленные серыми шерстяными одеялами. У каждой кровати стояла небольшая тумбочка, на которой виднелись личные вещи солдат: книги, амулеты, небольшие деревянные статуэтки.

Гариан ожидал меня в своём кабинете — небольшом, но уютном помещении, где на стене висела карта окрестных земель, а в центре стоял массивный стол из мореного дуба. Он был подтянутым мужчиной средних лет, смотрел пристально, из-под нахмуренных бровей, а аккуратная бородка лишь подчёркивала его волевой подбородок. После обмена формальными приветствиями я сразу перешёл к делу, спросив о положении дел. Ответ был неутешительным: финансовое положение семьи ухудшилось, и это грозило скорым прекращением выплат жалованья солдатам. Однако, как заметил Гариан, подробности лучше узнать у управляющей и казначея. Что касается солдат, то, хотя их было немного, они оставались преданными и опытными воинами. Рейлан, отец юноши, в чьём теле я сейчас нахожусь, в своё время пошёл на болезненные меры и сократил не только большую часть солдат, но и немногочисленную прислугу.

Видимо, совсем тут плохо всё. После Гариан поинтересовался, где я пропадал и почему я вчера был в таком состоянии. Рассказав ему сказку, я попрощался, сказав, что меня ждут дела в другом месте и я спешу.

Фэйлин, как мне рассказали, обычно можно было найти в кабинете казначея, где она внимательно следила за финансовыми операциями поместья. Кабинет казначея представлял собой небольшое помещение, заваленное горами счетов и бухгалтерских книг. За столом, склонившись над бумагами, сидел Коригол — пожилой мужчина с бледной кожей. Он вроде является дальним родственником нашей семьи. Несмотря на свой возраст, этот мужичок очень энергичен. Коригол буквально наслаждался каждой цифрой, как глотком свежего воздуха.

Я сразу обратил внимание на Фэйлин — высокую и статную. Её взгляд был пронзительным, а строгие черты лица выдавали скрытую тайну. Длинные чёрные волосы, заплетённые в тугую косу, волнами струились по спине, словно магический поток. В глубине её выразительных зелёных глаз мерцали изумрудные искры, способные очаровать любого. Когда она увидела меня, то улыбнулась мне своей идеальной улыбкой и склонила голову в изящном поклоне, приветствуя меня с безупречной вежливостью.

— Я рада, что вам лучше, господин, я очень испугалась, узнав, в каком состоянии вы вчера прибыли.

В этом месте также находилась моя сестра, которая не была вовлечена в эти финансовые проблемы. Возможно, она просто пришла поговорить с Фэйлин, с которой они были в дружеских отношениях, насколько это возможно между начальником и подчинённым.

— Как ты себя чувствуешь, Эдриан? — взволнованно спросила сестра. — Отвар Магалены тебе помог?

— Да, всё прекрасно, Элиан, но сейчас мне нужно заняться более важными делами. Коригол, Фэйлин, мне необходимо полное понимание текущей финансовой ситуации, — я уселся на свободный стул как раз напротив Коригола и начал ждать отчёт.

Оказалось, что причиной столь скверного положения дел была не одна роковая ошибка, а целый комплекс факторов. Во-первых, неурожай последних лет серьезно ударил по доходам с земель. Во-вторых, торговые пути изменились, и некогда прибыльная торговля с соседними городами практически сошла на нет. В-третьих, непомерные расходы на содержание солдат и конюшни, которые Рейлан, несмотря на сокращения, не смог привести в соответствие с доходами.

После выступления Коригола Фэйлин вручила мне внушительную папку с отчётами старост, в которых они жаловались на засуху и другие проблемы. Виноградники не дают нужного количества урожая, и производство вина сократилось из-за чего покупатели просто расторгли с нами контракт.

Странно, ведь мы занимались только продажей вина, которое производили на наших виноградниках. Зерно и дичь, которые мы получали с собственных полей и из заповедных лесов, мы использовали для своих нужд. Торговля никогда не была основным источником нашего дохода.

В наших жилах текла кровь воинов. С древних времён наш род служил защитником родной земли, возглавляя войска в кровопролитных сражениях. Мы всегда были военачальниками. Почёт и богатство сопровождали наше высокое положение, ведь рыцарь, владеющий магией, был опорой трона. Король щедро одаривал милостями свою элиту, и тот, кто удостаивался этого статуса, мог не беспокоиться о бедности до конца своих дней. Из поколения в поколение наш род оставался верен короне и сохранял рыцарское звание. Говорят, что основатель нашего рода мог стать королём, но по неизвестным причинам отказался от этой судьбы.