Лекса не ответила. Она молча сверлила взглядом чашку, словно пыталась силой мысли выявить в ней посторонние химические элементы. Я бы не удивился, если бы она потребовала у Вайлет провести экспресс-анализ на токсины.
Тем временем представление за столом набирало обороты.
Сэша продолжала обихаживать Ди-Ди.
— Тебе нужно больше витаминов, кити-кити! — заявила она с серьёзным видом и протянула Ди-Ди ладошку. В ней лежали три маленькие розоватые таблетки в форме рыбок. — Вот, держи! Очень полезные!
Механик уставилась на таблетки неморгающим взглядом.
— Сэша, это что?
— Это мои витамины! Для шерсти и когтей! Но тебе тоже будет полезно! Для… для костей!
— Сэша, я не кошка! — возмутилась Долорес.
— Но они же полезные! — настаивала ангорийка. — Смотри, какая у меня шёрстка блестящая!
— Кисонька, — прищурилась Ди-Ди, — скажи честно. Ты что-то натворила и теперь пытаешься задобрить меня, чтобы я тебя не прибила, когда узнаю?
— Нет! — Сэша широко раскрыла глаза. — Я просто… хочу быть хорошей подругой!
Ди-Ди недоверчиво хмыкнула, но решила не развивать тему.
Я отхлебнул крепкий чёрный кофе и оглядел свой экипаж.
Шондра с похмельем. Роза, ведущая молчаливую войну взглядов. Лекса, подозревающая, что её пытаются отравить. Радушная Кармилла в фартучке. И Сэша, решившая, что механик, способный перебрать двигатель шагохода вслепую, не сможет позаботиться о себе в бытовых мелочах.
Цирк на выезде. Каждый божий день.
Мой цирк. И мои проблемы.
Я сделал ещё один большой глоток кофе.
Кажется, головная боль сегодня ждёт не только Шондру.
Глава 23
Завтрак продолжается
Вайлет с невозмутимым видом выдавила в миску синеватый биосин-гель и начала есть его ложечкой, словно желе.
Человеческую пищу она продолжала игнорировать, хотя не сомневаюсь, что её алгоритмы уже рассчитали калорийность завтрака, процентное содержание белков, жиров и углеводов, а также вероятность изжоги у Шондры с точностью до сотых долей процента.
Ди-Ди взяла тарелку и положила себе яичницу.
Сэша тут же подскочила:
— Ой, давай я тебе помогу!
— Сэша, я взрослая девушка, я могу сама…
Но поздняк. Кошка уже схватила тост, намазала его джемом и торжественно положила на тарелку Ди-Ди.
— Вот! Питание должно быть разнообразным, кити-кити! Давай я тебе ещё мисочку овсяночки положу, черника полезна и для зрения, и для пищеварения…
— Спасибо, — сквозь зубы процедила механик.
Сэша уселась на свой стул, подперев подбородок ладонями, и умильно наблюдала, как Ди-Ди ест.
А я смотрел на это всё, пережёвывая блинчик с икрой, и размышлял, как бы улучить подходящий момент и поговорить с механиком о её… состоянии. Затягивать этот вопрос дальше — только нервы себе мотать.
— Кармиллочка, а почему ты с нами не кушаешь? — спросила Сэша.
— Ох, котёнок, я уже покушала. Очень плотненько покушала, — рубиновые глаза сверкнули на меня. — А за это сегодня и всю следующую неделю я буду вашей любезной официанткой.
— Ты целую неделю не будешь кушать, кити-кити? — ужаснулась блондинка.
— Что ты, милая. Конечно, буду. Просто не такую… свежую пищу.
Лекса скривилась, будто только что целиком проглотила лимон.
Я вздохнул и положил ложку икры на следующий блинчик.
Если уши заткнуть, то завтрак можно считать вполне нормальным… по нашим меркам.
Запах жареного бекона и свежего кофе витал в столовой, но Шондра явно не могла оценить этот аромат. Она сидела, подперев голову рукой, и смотрела в свою тарелку с таким страданием, словно там была не глазунья, а отчёт о её прегрешениях.
— А у нас рассол есть? — прохрипела она замогильным голосом.
Кармилла улыбнулась и грациозно поплыла на кухню, сверкая голой задницей с тонкой полоской чёрных трусиков.
— Боги, в какой бордель я попала, — посетовала Лекса.
— У нас не бордель, кити-кити, а домик на ножках! — поправила Сэша, обмакивая блинчик в сметану. — Кстати, а что такое «бордель»?
— Я тебе попозже обязательно объясню, кисонька! — раздался голос с кухни.
Послышался звук блендера или чего-то в этом роде — не разбираюсь я в кухонной технике. Через минуту вампирша вернулась обратно, держа в руке высокий стакан с мутновато-оранжевой жидкостью.
— Для тебя, моя дорогая, — сладко пропела она, ставя коктейль перед Шондрой. — Особая смесь от похмелья. Проверено веками.
Шондра с надеждой уставилась на напиток.
— А что внутри? — хрипло спросила она.
Кармилла игриво приложила палец к губам.
— Томатный сок — основа. Лимонный сок — для детокса. Стручок жгучего перца — чтобы разогнать кровь. Чайная ложка мёда — для энергии. И, конечно же… — она снисходительно улыбнулась, — две капли кисло-сладкого соуса «Кусучий поцелуй» и щепотка соли. Для баланса.
Шондра не стала ждать дальнейших объяснений. Она схватила стакан и сделала долгий глоток. Лицо её сначала скривилось от кисло-остро-солёного вкуса, но уже через секунду она выдохнула с облегчением.
— Чёрт… Это работает…
Кармилла самодовольно сложила руки под грудью.
— Естественно. Вампиры знают толк в восстановлении после ночных гуляний.
Лекса, сидевшая напротив, сжала челюсти. У неё тоже голова наверняка ещё болела — коньячок с вискариком уж точно давали о себе знать. Но признаться в этом — значило проявить слабость. Особенно перед Кармиллой.
Вампирша заметила её взгляд и медленно повернулась.
— Ох, Лекса, дорогая… Ты тоже выглядишь не лучшим образом! Хочешь, приготовлю и для тебя?
Лекса нахмурилась.
— Нет.
— Уверена? Мгновенное облегчение. Гарантировано.
— Я сказала, нет.
Кармилла притворно вздохнула.
— Как хочешь. Но я оставлю ингредиенты на кухне. Если ты вдруг передумаешь.
Лекса лишь фыркнула и потянулась за тостами. Ничего намазывать не стала, просто начала хрустеть поджаристым хлебушком.
Шондра, тем временем, допивала свой коктейль с благодарным выражением лица.
— Спасибо, Кармилла. Действительно помогает.
— Всегда рада помочь, — вампирша улыбнулась, но её взгляд скользнул в сторону Лексы.
В нём отчётливо читалось: «Страдай, милая».
Лекса стиснула зубы и налила себе апельсинового сока.
А я просто наблюдал за этим молчаливым поединком и жевал бекон.
Кармилла тем временем закончила обслуживать и села рядом со мной, нарочито близко. — Капитан, а что тебе приготовить особенного? — она томно провела ноготком по моей шее, явно намекая на угощение и для себя, любимой.
Лекса резко поставила стакан:
— Хватит домогаться. Ты наказана, смирись, красавица.
Кармилла снова повернулась к Лексе:
— Ой, а кто это сегодня такой колючий? Встала не с той ноги? Или проснулась не в той постели? Так вроде радоваться должна и не мешать другим. Может, тебе тоже ромашковый чай налить?
— Может, тебе заткнуться? — грубо парировала Лекса.
Вампирша с достоинством проигнорировала её выпад.
— Кстати, — всплеснула она руками, — как вам мой подарок? Украсила коридор, добавила немного… структуры в нашу жизнь.
Лекса резко сузила глаза.
Потом достала рамочку и швырнула вампирше.
— Если я это ещё хоть раз увижу, разобью о твою клыкастую морду.
— Ой, — вампирша приложила руку к груди. — Угрозы? А я-то думала, мы станем подружками не разлей вода!
— Это не угроза. Это обещание.
Кармилла рассмеялась.
— Ладно, ладно, не кипятись. Это просто шутка.
— Шутка, — проворчала Лекса.
— Хотя… — Кармилла задумчиво прикусила губу. — Если подумать, в этом есть смысл. Капитан не резиновый, а нас много. Нужен порядок.
— Порядок, — фыркнула Лекса. — Ты хочешь сказать, что готова ждать своей пятницы?
Кармилла улыбнулась.
— Конечно. Но если кто-то не явится в свой день… я всегда готова подменить. Или присоединиться для компании. Ну а ты, моя милая ханжа, дожидайся своей среды.
