Релиан кивнул медленно, обдумывая:
— Скорее всего, хотел защитить тебя… От Каспара. Потому что Меример всё же спас Валейра… Как всё запутано.
Он сжал мои пальцы сильнее:
— Это объясняет, почему он не верит в исцеление. Не верит, даже когда я не хожу, а летаю практически! Валейр должен стать наследником, это его план. А меня можно отдать Архайнам на растерзание, раз я всё равно обречён.
Усмехнулся, и в усмешке была горечь полыни:
— Боги. Как это всё отвратительно.
Голос устало:
— Серый покров всегда смертелен, все так считают. Удобно. Он искренне верит, что дракону на грани смерти не положено сокровище, потому что это жестоко.
Он закрыл глаза, откинул голову назад:
— Потому что сокровище умрёт вместе с драконом.
Я сжала его руку крепче:
— Но я не умру. И ты не умрёшь. Смотри, я привезла книгу из библиотеки Меримера. Он собирал сведения о синеволосых лекарях. Что совершенно понятно. Никто не умрет!
Я вытащила из сумки книгу. Открыла на странице, где описывается излечение Серого Покрова.
Но он не взял.
— Откуда такая уверенность? Они играют все — против нас двоих. Все, Индара. Отец, его советники, может, даже брат не знает, что творится. Мы одни против мира.
Я усмехнулась, и в груди разлилось тепло, упрямое, несгибаемое:
— Ничего. Мы будем жить, я упрямая. Спроси у дракона.
Внутри Релиана дракон тихо, почти застенчиво отозвался:
«Сокровище действительно упрямое. Очень. Дракон это ценит.»
Релиан усмехнулся слабо, и в этой усмешке проскользнуло что-то тёплое, живое:
— Он подтверждает. Говорит, что ты самое упрямое сокровище, которое он когда-либо встречал.
Я прижалась к его плечу, положила голову, чувствуя, как он обнимает меня одной рукой, притягивает ближе:
— Это всё было до нас. Ещё до нас — все эти игры, интриги, предательства. Но есть кое-что незыблемое. Мы с тобой.
Релиан уткнулся носом мне в волосы, вздохнул глубоко:
— Мы с тобой, — повторил он тихо, как заклинание, как молитву, — против всего мира, если понадобится.
Ну вот, ожил.
Мой дракон ожил.
Мы сидели так долго, обнявшись, в тишине покоев, где за окном догорал закат, окрашивая небо в багровые и золотые тона, и я знала, что впереди битва, долгая, изматывающая, против людей, против обстоятельств, против самой судьбы.
Релиан замер, и я увидела, как осознание приходит медленно, как расширяются глаза, как губы приоткрываются в немом удивлении, и он прошептал, глядя на меня так, будто увидел впервые:
— Я только что…
Я улыбнулась, чувствуя, как в груди разливается тепло:
— Сказал, что я твоё сокровище? Да.
Релиан закрыл лицо руками, и голос прозвучал приглушённо, почти отчаянно:
— Боги… Я не хотел говорить вслух.
Я отняла его руки от лица, заглянула в глаза:
— Почему?
— Потому что это привязывает тебя ко мне навсегда.
— А я и не собираюсь уходить.
Я поцеловала его легко, губы коснулись губ мягко, осторожно, как прикосновение крыла бабочки, и Релиан замер, словно боялся пошевелиться и спугнуть момент, но потом ответил на поцелуй отчаянно, голодно, руки обняли меня, притянули ближе, так крепко, что я почувствовала, как бьётся его сердце — частое, неровное.
Внутри него дракон завыл торжествующе, и голос прозвучал так громко в связи, что я вздрогнула:
«Наконец-то! Сокровище целует!»
Релиан посмотрел на меня, и в глазах было что-то уязвимое, незащищённое:
— Ты действительно хочешь этого? Меня? Даже зная, что я наполовину ящер, что болен, что могу не выжить?
Я кивнула, целуя его снова, глубже, и руки скользнули по его плечам, чувствуя под пальцами тепло кожи и твёрдость мышц:
— Больше, чем дышать. Больше, чем всё на свете.
Релиан перевернул нас одним движением, прижал к шкурам, и я почувствовала его вес над собой, увидела, как чешуя на шее и руках засветилась золотом, проступая сквозь кожу, красивая и чужеродная одновременно, но она не пугала меня, наоборот, я погладила его по спине, провела пальцами по границе, где кожа переходила в гладкость чешуи, и прошептала:
— Красивый.
Релиан замер, посмотрел на меня недоверчиво:
— Серьёзно?
Я кивнула, притягивая его ближе:
— Серьёзно. Ты прекрасен. И человек, и дракон. Каждая часть тебя.
Релиан наклонился, поцеловал мою шею, губы скользнули к ключицам, ниже, и я выгнулась, пальцы впились в его волосы, запутались в тёмных прядях, и между нами вспыхнули искры — буквально, золотые вспышки в воздухе, танцующие, переливающиеся, как солнечный свет на воде.
Релиан остановился, посмотрел на них изумлённо:
— Это…
Я проследила за его взглядом, увидела золотые нити, которые тянулись от него ко мне, пульсировали в такт нашим сердцебиениям:
— Красиво.
Релиан усмехнулся, и в усмешке была нежность:
— Магия показывает себя. Связь проявляется физически.
Мы раздевались медленно, осторожно, потому что я боялась причинить ему боль, а он был слаб, движения неуверенные, и я помогала, снимала его рубашку через голову, целовала каждый обнажённый участок кожи, каждую чешуйку на плечах, на груди, и чувствовала, как он содрогается под моими прикосновениями.
Он стягивал с меня платье медленно, губы следовали за руками, оставляя горячие следы на коже, и я почувствовала, как жар разливается внизу живота, как тело откликается на каждое его прикосновение сильнее, ярче, чем раньше.
Когда между нами не осталось одежды, он замер, смотрел на меня так, будто не верил, что это реально, что я здесь, рядом, и я притянула его к себе, прижалась всем телом, чувствуя его тепло, его сердцебиение, его дыхание на моей шее.
Мы занимались любовью медленно, осторожно, он двигался аккуратно, боясь надавить слишком сильно, я обнимала его, прижимала ближе, и связь усиливала каждое прикосновение, каждый вдох, каждый стон, золотые искры окутывали нас, разливались теплом по телам, и я чувствовала, как боль в нём отступает, как сила возвращается, как дракон мурлычет довольно глубоко внутри.
Релиан замер надо мной, посмотрел в глаза, и в его взгляде было столько нежности, столько благодарности, что у меня перехватило дыхание:
— Индара…
Я поцеловала его, заставляя замолчать, и мы двигались вместе, в одном ритме, в одном дыхании, и когда волна накрыла меня, я вскрикнула, вцепившись в его плечи, и почувствовала, как он содрогается, как шепчет моё имя, как золотые искры вспыхивают ослепительно ярко и медленно гаснут, оседая на нашей коже звёздной пылью.
После мы лежали рядом, я прижималась к его груди, слушала, как бьётся сердце — ровнее, спокойнее, чем раньше, и Релиан обнимал меня, целовал в макушку, шептал:
— Спасибо.
Я усмехнулась, поднимая голову:
— За что?
Релиан посмотрел на меня, и глаза светились тепло:
— За то, что вернулась. За то, что веришь. За то, что ты есть.
Релиан полежал ещё минуту, потом осторожно высвободился из моих объятий, сел на краю кровати, и я увидела, как он пытается встать, опирается на колени, поднимается на ноги — медленно, но уверенно, без дрожи, без слабости.
Он сделал несколько шагов к окну, обернулся, и на лице расцвела улыбка, такая искренняя, такая счастливая:
— Боги, с первого раза!
Релиан сделал ещё шаг, но тут ноги подкосились, и он упал на пол с глухим стуком, я вскрикнула, вскочила, побежала к нему, и он уже хватался за стену, пытаясь подняться, и усмехался горько:
— Рано радовался.
Я помогла ему подняться, подставила плечо, повела обратно к подстилке:
— Не торопись. Ты был на грани смерти несколько часов назад.
Релиан плюхнулся на подушки, дыхание сбито, пот выступил на лбу:
— Пять минут. Всего пять минут силы, и снова как тряпка.
Я легла рядом, обняла его:
— Это прогресс. Вчера ты вообще не мог бы встать.
Релиан закрыл глаза, положил руку мне на бедро, погладил медленно:
— Близость целительна.
