Заодно и разум заработал поактивнее. А то чего это я бесцельно трачу время?
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается! А мне, так-то, ещё далеко до своей личной сказки — сказочной жизни, скорее.
Основной вопрос сейчас: что мне вообще нужно? То есть да, какая моя главная цель по выпуску?
«Выжить, конечно!» — ответил самому себе почти сразу, — «И вскарабкаться повыше в местном социуме, чтобы сподручнее было перепрыгивать на появившийся из ниоткуда корабль Зери — для магов у неё так-то всё получше должно быть.»
Впрочем, это дело будущего. Надо будет ещё до этого самого будущего выжить, а потом приглядется к этой ушастой и её версии Гильдии повнимательнее — авось не так уж и выгодно окажется.
Но вспоминая Имперского мага Денкена… сомневаюсь. По моей памяти — тот был одним из самых богатых и влиятельных магов Империи. Магом, что проделал свой путь на вершину через интриги, по головам даже более сильных оппонентов — и всё равно в итоге пришёл к Живому Гримуару, чтобы получить знания, неизвестные никому другому.
Заклинание для исполнения цели своей жизни. Убийство того самого Махта Золотых Земель, которого Зери поместила под барьер в озолочённом им городом как какую-то животинку для исследования — просто чтобы дать убедившим её не убивать демона ученикам время разработать контрзаклинание для «Золотого Касания» сильнейшего из Мудрецов. Неудачно, кстати.
А его друг Лернен, маг, что в потенциале был способен убить Фрирен — вовсе стал её первым учеником сразу после основания Гильдии.
Для магов, для амбициозных магов, коим я и являюсь — она, скорее всего, лучший выбор фракции.
Но то ладно, то дело далёкое. Что мне нужно для того, чтобы дожить хотя бы до конца войны? Ответ прост: деньги, ресурсы, связи и сила. Причём первые три пункта тесно связаны между собой.
Начнём с того, что лучшие источники дохода — спекуляции и продажа товара (бизнес, как у меня с Брикетами).
Все же знают фамилию Ротшильдов? А как они обогатились? Ответ: на войне Наполеона.
Базиль Захаров, Кольт, Локхиды из современной истории, Семья Крупп, семья Фуггеров из более старой — все они сделали своё состояние на войне.
Те же братья Ротшильды использовали свою банковскую сеть по всей Европе, чтобы тайно перевозить деньги и финансировать британскую армию в борьбе с Наполеоном. Они заключали контракты с британским правительством, обеспечивая его золотом для оплаты наёмников и союзников.
Самый известный эпизод произошёл в 1815 году во время битвы при Ватерлоо. Натан Ротшильд (глава британского филиала) первым узнал о поражении Наполеона благодаря своей сети курьеров. Он воспользовался этим, чтобы провести финансовую операцию: сначала распродал британские облигации, вызвав панику, а затем скупил их по заниженной цене. Когда новость о победе Веллингтона достигла Лондона, цены взлетели, и он заработал огромное состояние.
Спекуляции — они требуют, в основном, инсайдерской информации, как понятно. И рынков с капиталами, чего у меня в скором времени не предвидиться. Уж точно не в тех масштабах, в коих хотелось бы.
Кузницы и арсеналы, вовлечённые в игры элиты, вроде тех же Бауэров, получают золотые реки за массовые заказы. Но и платят тем достойную цену за это. Артефакторы, барьерщики, алхимики — у нас тоже великолепный шанс подняться. Тем более, что можно уверенно заявить, что у меня уже есть контакты в армии.
Провиант и логистика: те, кто поставляет еду, лошадей или организует транспорт — тоже будут в небывалых прибылях, даже если их частично «поглощают» в структуру армии. Хозяева жизни уж как-то между собой договорятся.
Я знаю, что даже под призывом, Мастера и, тем более, Магистры, получают баснословные суммы за свою работу. Золото, если на другой чаше весов лояльность самых мощных боевых единиц — оно для Империи едва ли что-то стоит.
Церковь тоже наверняка подключится к выкачиванию очков влияния за спасение раненых.
Ещё сто процентов вырастет чёрный рынок и ростовщичество в городах.
Для меня смотря здраво, наиболее доступны алхимические производства. Что там исторически приносило наибольший доход на военных поставках? Отбрасывая артефакты или слишком сложные для меня варианты?
Ну… бумага и другие канцелярские предметы — как для офицеров, так и солдат. Но тут ниша занята основательно…
Так, а что ещё было-то…? Память-то уже не та, не помню всё точно.
Шагал я к себе домой, но позволил остановится на границе богатых районов, на приятной скамейке в тени начавших зажигаться артефактных фонарей — и погрузился в столь полезный транс.
Вспомнил.
Мне нужна монополия. Хотя бы начальная, чтобы снять сливки. И массовый спрос. И желательно что-то, чтобы имело спрос и в мирной жизни — что-то, к чему солдаты привыкнут и распространят использование этого по Империи, делая мне доходы даже когда я не буду заниматься этим напрямую.
Патент всё же в Империи 25-летний. Ну, если, конечно, у тебя нет достаточно власти, чтобы заставить бюрократический аппарат продлить его «по существенным причинам».
Пуговки, бритвенные станки… Презервативы и жевательная резинка!
Причём первые массово закупали, неожиданно, не только для «личных нужд» солдат, но и как чехлы для стволов оружия (защита от песка и воды), упаковку для медикаментов и всего такого. Но это — латекс.
Латекс — сложный. Всё же у меня в голове нет гугла, я не могу заявить что-то свыше «там использовался каучук». Так что это на дальнюю полку. К нейлону — тоже, кстати, военному изобретению.
Именно поэтому, лучшими вариантами для меня являются жвачка и… виагра, да. Всё же мне кажется, что я почти нащупал её рецепт.
Именно так, с повышенным настроением я вышел из медитации, спугнув стайку ребятишек, что «незаметно» наблюдали над этаким странным явно-магом. Стоит сказать, что даже без посоха, что лежит у меня в лаборатории (ибо таскать здоровенную деревяшку по всему городу… несколько отягчающе, да) — маг в этом мире отличается от горожанина с первого взгляда. Уж больно у нас специфические предпочтения в одежде, которая и сама по себе выглядит дорого, не говоря уж о большей мешковатости или «боевитости».
Встал, привычно прислушался к аурам вокруг — и, к своему удивлению, обнаружил кое-кого знакомого в паре сотен метров от меня.
Под лёгким настроением без особых раздумий решил поздороваться, найдя знакомую женскую фигуру.
Глава 16
Раскручивая маховик
Город жил своей обычной жизнью — но для неё он всегда был чем-то далеким, почти посторонним. С детства её миром были книги, заклинания и тренировки в стенах родного дома. А после и Королевской Академии. Улицы, которыми она сейчас шагала, были знакомы, но не родны. Как бы девушка не хотела почувствовать ощущение… да хоть чего-то тёплого, связанного со Столицей — мысли раз за разом уходили в сторону того, что произойдёт завтра.
Возможно, Изабелла видела эти улочки в последний раз, но всё равно чувствовала от этой прогулки лишь скуку. И желание вернутся домой и… да хоть перепроверить в очередной раз походный рюкзак — и того полезнее было.
