Оттуда, собственно, и началась активная фаза сбора собственной группы. Клана, как называл это Бернар, как-то сам по себе, с самодовольной ухмылкой (лёгкой улыбкой) присоединив себя к её тренировке и предложивший «здоровую конкуренцию», чтобы «мои оболтусы не расслаблялись».
— Нормально, — ответила она, пожав плечами.
«И когда они все успели так вымахать?» — подумала она про себя.
За три года мальчишки её курса резко набрали в росте, и хотя бы издали стали напоминать разумных существ. Некоторые, в основном боевики, даже мозгами обросли да подкачались, отчего некоторые девочки вместо тренировок тратили ценное время на отношения с ними.
Сама она об этом… не сказать, что не думала — но всегда находила более важные направления для приложения сил. Как и все достойные маги, которых девушка знала.
— Ну и хорошо, наверное… — Хейст хмыкнул, несколько потерянно оглянувшись, — Ну… ты сейчас не занята, кстати?
Он что, именно случайно её нашёл, а не «случайно», с какой-то определённой целью? Изабелла же не раз замечала насколько развитой была сенсорика этого якобы обычного алхимика. Да и его подлое умение скрывать свою силу, которую тот к концу обучения умудрялся держать часами напролёт, из-за чего, даже сейчас сосредоточившись на нём, казалось, что и так не самая мощная аура словно бы размывалась в пространстве.
Прикинув и так и этак, она просто махнула на это рукой. Всё равно почему-то не особо хотелось возвращаться домой. Сама же говорила деду, что прогуляется пару часов. Даже просила личных телохранителей дома оставить, чтобы ничего не мешало «наслаждаться прогулкой»…
— Да нет, не слишком, — с лёгким вздохом признала она, — У тебя есть какое-то дело ко мне?
Спица в её руках уже давно растворилась в воздухе.
— Не сказать, чтобы что-то определённое, — хмыкнул парень, оглядев улочку, — Просто почувствовал тебя, вот и решил поздороваться. А так, не против посидеть где-то, перекусить? Говорят, снимает стресс.
Это он по ауре прочитал, что ей самой хотелось что-то поесть… уличное? Или просто так предложил?
И… да, его собственная аура вновь пропала — словно растворилась в воздухе, не давая в энергетическом мире хоть как-то обнаружить стоящего прямо перед ней мага.
— Если только ты настаиваешь, — позволила Изабелла себе небольшую улыбку, не желая давать прямое согласие.
Отказывать особого резона тем более не было.
— Тогда настаиваю…
Даже жаль, что тот, как упомянул как-то дедушка, сейчас тяготеет к Веберам. Может, не стоило ей просить Магистра не применять привычные для их семьи методы к тем, кто вызывал их недовольство?
Хотя… нет, стоило. Она уже давно поняла, что этот оболтус только с виду «просто талантливый алхимик». Нет уж, зачем настраивать против них хитрого, наглого и пробивного мага, почти в совершенстве владеющего сокрытием ауры, демонстрирующего в боях очень хорошую тактику, имеющего неизвестный пласт знаний в магии разума и Исследования, и, она уверена, владел не совсем легальными алхимическими знаниями?
Изабелла хорошо помнила тот момент, когда, читая очередную присланную отцом книгу, сопоставила уроки оттуда с происходящим в Академии. И осознала как образцово-демонстративно, едва ли, с виду, приложив особые усилия, Хейст подмял под себя весь рынок бытовых зелий в академии ещё на конце второго курса, неожиданно плотно вписавшись в одну из сильнейших групп внутри их изолированного общества.
Да и, если честно, не хотела она причинять вреда одному из немногих адекватных и знающих что он делает парней их курса. Тем более, что тот в группе самодовольного засранца Бернара.
Уж лучше пока что просто понаблюдать, чтобы снять сливки с того, что он в будущем создаст. Уж слегка надавить и получить скидку или эксклюзивный контракт она по давнему знакомству сможет.
Вроде дед даже уже упоминал, мол что-то интересное Вебер «Оковы Бездны» уже у него закупает. В довольно крупных объёмах, даже проведя это как военный заказ.
Меж тем, Хейст, тоже не особо стремясь начинать бессмысленный разговор ни о чём, повёл её в какую-то… таверну на конце улицы. Не сказать, чтобы она не была в таких местах, но определённая новизна в подобной «вредной достойному магу» кухне всё ещё была, так что она не возражала.
Разве что немного раздражало отсутствие возможности отслеживания ауры сокурсника — чисто как боевого мага. Неприятно.
Она как-то сама попыталась выучить этот трюк, и даже смогла на пару секунд «втянуть» свою ману из ауры в тело… но это оказалось настолько неприятно, что Изабелла просто откинула этот вариант получения преимущества в бою. Уж лучше днями носить на себе пыточное устройство под невинным названием «корсет», чем хотя бы несколько минут прятать результаты годов тренировок — доказательство принадлежности не просто к магам, а элите среди них — боевым магам!
Они вошли в таверну, и Изабелла сразу почувствовала, как воздух наполнился запахами жареного мяса, пряных специй и древесного дыма. Внутри было шумно, но не настолько, чтобы мешать разговору. Люди сидели за массивными деревянными столами, кто-то громко обсуждал последние новости (связанные с войной, естественно), кто-то расслабленно потягивал какой-то алкоголь.
Хейст без лишних вопросов повёл её к одному из свободных столиков под дальней стеной. Судя по уверенности, с которой он лавировал среди посетителей, он бывал здесь не раз. Или просто в подобного рода местах.
— Что будешь? — спросил он, мимоходом отодвинув ей стул.
Жест вышел настолько естественным, что Изабелла решила не комментировать его. Всё равно ведь увидятся они разве что через пару лет, когда война закончится. Да и то, если им обоим повезёт выжить.
Изабелла бегло пробежалась по названиям блюд на поданом ей меню, отметив для себя, что они были довольно простыми, но, судя по запахам вокруг, вполне съедобными. Она не была привередлива в еде, но среди её предпочтений точно не было того, что можно назвать «неприлично жирным».
— Что-нибудь лёгкое, — ответила она, отложив меню, — И без лишнего масла.
Хейст кивнул, словно ожидал именно такого ответа.
— Тогда овощи с запечённой рыбой. Я тут тоже впервые, но судя по тому, что увидел — готовить её вроде умеют.
Он подал знак трактирщику, отпальцовав какие-то цифры пальцами, и тот, коротко кивнув, исчез на кухне. Она отметила про себя, что надо будет спросить Лиз что это вообще значило. Хейст, казалось, вовсе не обращал внимания на происходящее вокруг. В отличие от него, Изабелла внимательно сканировала помещение, оценивая обстановку и проверяя, нет ли тут кого-то из знакомых.
— Ты так и не сказала, чем сейчас занимаешься, — с лёгким интересом проговорил Хейст, сосредоточившись на ней.
— Сам ведь знаешь, — легко ответила она.
Хейст легко улыбнулся, не опровергая:
— Ладно, просто хотелось услышать из первых уст. Вам же вроде Вторую навязали?
