Говорящая с лесом. Дилогия (СИ) - Снежная Марина

— И ты не вздумай ей помогать! — предупредил дарунит гатана, с улыбкой наблюдающего за мной.

Тот всем видом продемонстрировал, что умывает руки в этом деле, и Томиан удовлетворенно кивнул. Обидевшись на них обоих, я до конца ужина не проронила больше ни слова. Но все-таки, поднимаясь в свою комнату, не могла не радоваться тому, что сегодняшний день оказался не таким уж плохим. Я, наконец, получила официальное разрешение отца заняться собственным делом. А еще неожиданно обрела статус невесты того, кого и представить не могла в этом качестве. Пусть даже статус тайный и никому об этом нельзя рассказывать, внутри приятно грело от этой мысли.

Этот мужчина мой! Он хочет быть со мной! И пусть меня продолжали терзать сомнения относительно искренности его чувств, все равно ведь приятно. Может, со временем его чувства ко мне станут чем-то большим, чем навеянным колдовством. По крайней мере, хочется на это надеяться.

Глава 9

В следующую неделю я в полной мере осознала, что бюрократическая система в этом мире ничем не уступает нашей. Даже хуже. Если в моем мире, стоило подмазать кого нужно, проблемы легко решались, то здесь я столкнулась с тем, что многие чиновники — закоренелые консерваторы — даже деньги от женщины брать не желали. Мне практически в открытую заявляли, что удел таких, как я, дома сидеть да детей рожать. И что мол не стоит соваться в мужские дела. Не спасало ни имя отца, ни то, что я, продав свои украшения, имела на руках достаточную сумму, чтобы дать взятку.

Вполне возможно, что если бы делом занялся лично Томиан или любой другой мужчина, все сдвинулось бы с мертвой точки. Но сейчас, когда я лично обивала пороги нужных учреждений, надо мной откровенно потешались. Злая, как сто чертей, я уже не знала, что и делать. К отцу же и гатану обращаться гордость не позволяла. Прекрасно помнила снисходительные, насмешливые взгляды обоих. Думаю, Томиан втайне считал, что в итоге я все равно попытаюсь действовать через него или Бедмара. Или сдамся. А вот фигушки!

Поразмышляв над своим неутешительным положением, я решила подключить к делу капитана Мерна. В его порядочности была полностью уверена. Да и Арна, если что, встанет на мою сторону, а она ему дорога. Так что свое дело я решила открыть на имя Филдрика. По крайней мере, временно, пока не утрясу формальности и не заполучу первую клиентуру. А потом он перепишет все на меня. Конечно, капитана пришлось поуговаривать, но когда в дело включаются две настырные женщины, знающие, как правильно подступиться, у мужика шансов устоять мало. Я пообещала Филдрику небольшой процент от будущих доходов, что будет весьма кстати, если ему скоро придется обеспечивать семью. Да и можно будет и дальше оставить его в доле, назначив охранником в моей лавке. Если, конечно, захочет покинуть службу у отца. В общем, капитан согласился, и дело, наконец, сдвинулось с рельсов.

Мы с Мерном мотались по городу как ошпаренные, утрясая формальности. Ему даже пришлось взять небольшой отпуск, иначе просто не успевал бы еще и свои обязанности выполнять. Отец, скорее всего, прекрасно знал обо всех наших махинациях, но как ни странно, не препятствовал. Напротив, посматривал теперь на меня уже не так насмешливо. Понял, видать, что я и сама умею решать проблемы, если нужно. И что с моей стороны все не пустая блажь.

Ардалию я буквально третировала все эти дни, выпытывая малейшие тонкости по ведению подобного бизнеса. Она снисходительно усмехалась, но все же делилась со мной опытом. Хотя видно было, что считала, что все равно в итоге я прогорю. Пусть даже открою лавку, но вот долго ли просуществует мое дело, большой вопрос. Тем более что конкуренция в городе была серьезная. Помимо Ардалии, еще трое практикующих магов держали лавки снадобий. У каждого своя сложившаяся клиентура. И вряд ли она переметнется к юной неопытной магичке. Так что стоило подумать о том, как построить дело, чтобы не прогореть уже через несколько месяцев.

И я решила. А почему, собственно, лавка должна быть в центре города? Потому что там больше зажиточных горожан и аристократии? Так ведь в услугах лекаря-травника нуждаются не только богачи! Городские бедняки и крестьяне зачастую обходятся собственными силами, не в состоянии приобрести дорогие лекарства. Что ни говори, а маги в городе дерут с клиентов втридорога. Уж в последнем я убедилась, обойдя на досуге все подобные лавки и изучив ценовую политику. Учитывая то, что себестоимость трав гораздо ниже, чем ставят в итоге за готовое снадобье, вообще грабеж. Да и аренда лавки на окраине города намного дешевле. И я смогу выгадать на этом.

Что до травок, то теперь, с моим даром, я смогу и сама изобрести лекарства аналогичного действия с еще более дешевыми компонентами. Причем благодаря тому, что стану заряжать их своей силой, целебное воздействие будет куда больше, чем у обычных магов. Итак, низкие цены, потрясающий эффект, доступность не только для богачей, но и малоимущих, — все это может сработать! В качестве рекламной акции буду раз в неделю обходить дома бедняков и лечить бесплатно, прося в качестве оплаты сообщать всем знакомым о том, какой я отличный маг-травник. Сарафанное радио дает порой феноменальный результат.

Вдохновленная своими планами, я уже в нетерпении ждала момента, когда смогу, наконец, и правда открыть лавку. Все это время гатан сердился из-за того, что уделяю ему мало внимания. Даже когда он ужинал у нас дома и потом мы вместе гуляли по саду или сидели в гостиной, деликатно оставленные отцом наедине, в основном витала в облаках или говорила о будущей лавке. Бедмар, похоже, был уже не рад, что поддержал меня в этом начинании. Но открыто выказывать недовольство не решался, зная, что я могу просто послать его куда подальше, не стесняясь высокого положения.

Вообще за эту неделю я настолько привыкла к присутствию этого мужчины в своей жизни, что больше не воспринимала его как правителя. Даже более того. Он был чем-то настолько родным и близким, что когда не являлся на ужин из-за каких-то важных дел, ловила себя на том, что мне до безумия его не хватает. И когда видела на следующий день, с трудом боролась с желанием кинуться гатану на шею и спрятать лицо на его груди, вдыхая родной запах. Разумеется, с этим диким желанием усиленно боролась. Сама ведь поставила Бедмару условия, чтобы не распускал руки. Так неужели сдамся первая?

Что до него, то он стоически соблюдал нашу договоренность. Хотя было видно, как ему нелегко порой сдержаться, когда мы находились достаточно близко и наедине. Я почти физически ощущала бушующее в нем желание коснуться меня, прижать к себе, покрыть поцелуями, слиться в единое целое. Или может, сбивали с толку собственные ощущения, поскольку я хотела того же. Но что-то удерживало. Скорее всего, страх того, что если Бедмар поймет, что может получить желаемое и без брака, то просто сделает своей любовницей. Потом утратит интерес и навсегда исчезнет из моей жизни.

И я держалась изо всех сил. Не знаю, правда, надолго ли хватит моей решимости. Прошла всего неделя, а я уже вся изнываю от потребности снова почувствовать его в себе, как в ночь пробуждения силы. Или это проклятая магическая связь так на меня действует? Все еще до конца не верила в ее существование, но опасения были. Магия или настоящие чувства — то, что мне каждую ночь снится Бедмар, и я плавлюсь от желания в его объятиях, а наутро глаза полны слез от того, что так на самом деле и не получила желаемого?

Магия или настоящие чувства — то, что ощущаю его приближение за несколько минут до того, как он на самом деле возникает в поле видимости? Так, словно во мне спрятаны какие-то датчики, реагирующие на него. Магия или настоящие чувства — то, что для меня стало потребностью видеть его, слышать голос, касаться хотя бы иногда, пусть даже во время прощания или встречи, когда пальцы на краткий миг касаются руки?

Испытывает ли он то же самое? Если нет, как же больно и горько это будет осознать! То, что я одержима мужчиной, который ко мне не испытывает и сотой доли того, что чувствую сама. Но иногда в его глазах я замечала ту же жажду, ту же неутоленную тоску, что ныла внутри меня. И это давало надежду. Пока же я даже радовалась тому, что есть важные дела, которые позволяют окончательно не сойти с ума от желания быть рядом с этим мужчиной. Лавка снадобий стала моим спасением. Гатан же, возможно, спасался поисками решения собственных проблем, которые мешали ему окончательно упрочить власть над своевольными волками.