Две хозяйки одного замка (СИ) - Усова Василиса

Закончена ли стройка? Хорошо ли заботятся о голубях? Как там аптекарский огород? Доставили ли платяной шкаф от мастера по дереву? А Михаль, доделал ли он инвалидное кресло для Люсии?

Чтобы ничего не забыть, Алес даже накидала себе небольшой список.

Конечно, о чем-то она уже и так знала от Лайона, но одно дело — слушать отчеты, и совсем другое — увидеть все собственными глазами.

К слову, брат с ее решением спорить не стал. Только предупредил, что надолго задерживаться не стоит. Но это девушка понимала и сама.

Зато Лианна, узнав о предстоящей поездке, пришла в восторг. Да, ей уже доводилось бывать в столице, но исключительно зимой. А вот летом — ни разу. И даже необходимость заехать по пути в какую-то «деревню», не могла испортить ей настроения.

Сборы были недолгими. Да и время в пути тоже пролетело незаметно. Всего каких-то два дня и вот он — родной холм, с разбросанными по нему постройками. Что-то уже достроено. Что-то в процессе.

Но особенно порадовал трехметровый частокол, который был воздвигнут пока только на треть. Однако и этого хватало, чтобы понять — когда все достроится, крепость тут будет еще та. Спасет не только от грабителей-поджигателей, но даже от маленького войска.

Алес не могла отвести взгляда от окна кареты. В груди тянулось приятное предвкушение встречи. С таким же выражением выглядывала и Агнета. Одна только Лианна морщила нос.

Девочка искренне не понимала — зачем мачехе понадобилось останавливаться именно здесь? Не лучше ли потерпеть лишний день пути, и добраться до столичного дома? Однако свое мнение девочка предусмотрительно держала при себе.

Спорить, и уж тем более ссориться с Алесией, ей не хотелось. Хотя вид, открывавшийся из окна, доверия не внушал. Слишком уж тут было… дико. Кучи песка, опилки, грязь. Да и люди, что трудились вдалеке, явно не относились к представителям изысканного общества. Фи.

Худшие подозрения девочки подтвердились, когда распахнулась дверца, и вместо вышколенного лакея, в карету сунулся мальчишка лет шести. Перепачканный в глине, с дыркой вместо одного из передних зубов.

Испуганно пискнув, виконтесса отскочила в противоположный угол. Не хватало еще, чтобы этот плебей испачкал ей платье!

Однако мачеха, вместо того, чтобы прикрикнуть на чумазого малыша, повела себя самым неожиданным образом. Она подхватила его на руки, ничуть не заботясь о наряде.

— Глен!

На миг прижав к себе мальчишку, Алес коснулась щекой его волос. Пожалуй, окончательно с этим миром ее примирил именно Глен. Видишь его живым и здоровым, и понимаешь — все это было не зря.

Но паренек почти сразу завозился, выбираясь из ее рук.

— Не надо, госпожа, я же вас измажу! — он опустил взгляд на ее платье, и совсем не по-детски вздохнул. — Ну вот.

— Ничего, я все равно хотела переодеться.

— А чего же ты такой грязный? — вмешалась Агнета, потрепав любимца по щеке.

— Работал. — серьезно произнес Глен, вытирая со лба приставшую грязь. — Амбар теплил. — и наткнувшись на недоуменные взгляды, принялся объяснять. — Там в бревнах щели, где-то даже на толщину ножа. Вот мы месим глину с песком, соломой и конским навозом, и затираем. Меня мужики сперва не хотели подпускать, но Рглор сказал, что я тоже мужик. И даже дал мне для работы специальный плоский нож.

Услышав про навоз, Лианна отодвинулась еще дальше. Теперь она отчетливо различала неприятные нотки запаха, который заполонил карету. Но мачехе, как будто, было все равно.

— Значит, ты у нас будешь строителем? — улыбнулась Алесия.

Однако Глен, на это предположение, только замотал головой.

— Не-ет. Я буду лекарем, как Альма. Она когда к матушке приходит, я всегда забираюсь за печку и слушаю. Я теперь знаю, что ногу можно поломать, а потом заново сложить. И какие травки нужно пожевать, если болит живот. Они у нас на грядках, кстати, растут. — он повернул голову, и вдруг замолчал, столкнувшись взглядом с Лианной. — А это кто?

— Это виконтесса Лианна Арельс.

— Виконтесса?

— Маленькая графиня.

Сама виконтесса во время представления не шевелилась. Ей было противно. Зато Глен радостно улыбнулся, продемонстрировав дырку в зубах.

— Не такая уж она и маленькая. Но красивая.

Девочка пробурчала в ответ что-то вроде «спасибо». Комплименты от маленьких оборванцев ей были не нужны. К счастью, «Глена» ее ответ полностью устроил.

— Ладно, мне надо идти, а то они там доделают все без меня. Или матушка раньше погонит мыться.

Весело махнув рукой, он выскочил наружу. Алесия фыркнула, только сейчас заметив, недовольное лицо падчерицы.

— Глен замечательный мальчишка. Ты к нему еще привыкнешь, как и к остальным.

— А если… если я не хочу привыкать? — Лия надула нижнюю губу. — Мне тут не нравится.

Алес изогнула бровь. Опять аристократический снобизм? Хотя… в самой глубине души, она могла понять падчерицу. Ведь раньше девочка видела только ровню и слуг. Тут же, все резко отличается от привычного ей мира. Ну ничего, в ее возрасте полезен новый опыт. Главное, не давить.

— Мы тут всего на пару дней. — отозвалась она, как можно беззаботнее. — Можешь все это время провести в комнате. А я, так уж и быть, постараюсь не забыть тебя, когда буду уезжать.

— Мне правда можно не выходить? — воодушевилась девочка. — И ни с кем не разговаривать?

— Да.

Следующее потрясение ожидало виконтессу наверху. Выделенная комнатка была меньше кладовой. Тесная, убогая. С довольно грубой кроватью, простым стулом и сундуком. В Арельсхолме даже служанки жили лучше.

— Мне придется здесь спать? — потрясенно спросила она, оглядываясь по сторонам. — Нет, Алесия, это невозможно!

— Хочешь, уступлю тебе свою комнату? — предложила девушка.

Но комната мачехи тоже не пришлась Лие по душе. Ей все казалось таким серым, грубым, блеклым. На стенах отсутствовала лепнина. А на окнах — какие-то тряпочки, вместо нормальных бархатных штор. Вдобавок, половицы отзывались скрипом на каждый шаг.

Сидеть здесь безвылазно целых два дня? Лианна скривилась. Да тут, по-хорошему, даже на ночь оставаться нельзя.

Алес прислонилась к косяку, давая падчерице освоиться с новой реальностью. Да, этот загородный домик роскошью не блистал. Но лично ей он нравился гораздо больше, чем мрачный тяжеловесный Арельсхолм.

Здесь одновременно царил дух старинной английской усадьбы и классической русской дачи. Из тех, что были популярны в девятнадцатом веке.

— Ну что, останешься здесь? — наконец спросила она. — Агнета принесет тебе воду для умывания. Спускаться можешь только к ужину и к обеду…

— Нет! — поспешно выдохнула Лианна. — Я лучше составлю тебе компанию. Мне тут не нравится. Тут так…

— Если считать с первым этажом, здесь почти десять комнат. Помнится, кто-то в будущем планировал очень скромно жить. Зато с любимым.

— Моресу бы тут тоже не понравилось. — отрезала девочка. — И наш с ним дом будет не таким. И… давай лучше вернемся вниз.

Алес пожала плечами и предупредила, что если виконтесса хочет к ней присоединиться, то сперва надо переодеться.

— Чтобы испортить еще один наряд⁈

— Не переживай. Платье я тебе одолжу.

Лианна вновь закатила глаза, но на дальнейшие споры у нее не осталось сил. К тому же, платье оказалось не таким уж и ужасным. Пыльно-голубого цвета, почти симпатичное. Да, слегка не по размеру. И шнуруется оно на талии, а не под грудью. А рукава облегают руку чуть ниже локтя.

Алесия, оглядев девочку со всех сторон, удовлетворенно кивнула. Наряд оказался падчерице очень к лицу. Осталось собрать волосы в косы, чтобы они не превратились в воронье гнездо. И вот уже совсем другой человек.

Однако Лия и тут нашла повод для недовольства.

— Я выгляжу, как простушка.

— Ты выглядишь очень хорошо. Но если чем-то недовольна, предложение остаться в комнате еще в силе.

Еще раз взглянув по сторонам, виконтесса прикусила язык. Ей не хотелось оставаться одной.