Присутствие девочки его совсем не напрягало и не отвлекало.
Она была слишком маленькой, чтобы он воспринимал ее всерьез.
К тому же, он и сам был ребенком.
Фло конечно же заметила пустую книгу с пожелтевшими листами.
— Ой, а это пустая. Как ты ее читаешь?
— Никак. Эта книга не для чтения.
— А зачем она? — захлопав ресницами, девочка уселась напротив, подперев кулачками подбородок.
— Чтобы написать свою историю, — задумчиво процедил Александр, пытаясь снова сосредоточиться.
— Я видела такую у папы…ой….у милорда…
— Да знаю я, что мой дядя - твой отец, — отмахнулся юный дракон. — вообще-то это и есть его книга. Он ее для себя добыл, а я позаимствовал. Прости, но твой папа явно не рассчитал свои возможности. Ему эта игрушка не по зубам.
— Да? — девочка нетерпеливо заерзала на стуле, — Расскажи?
— Потом. Сейчас не отвлекай, — он нахмурился, осекая девочку.
Фло обиженно поджав губы, пробежала глазами по столу.
Большая часть обложки ни о чем ей не говорила. Зато ее внимание привлекла тонкая тетрадь с пометкой «личное».
Покосившись на юношу, девочка потянулась за этой тетрадью. Раскрыла и попробовала прочитать. Чтению ее обучали вместе с остальными детьми слуг.
— Ого, это похоже на сказку. Кто это написал?
Александр моментально смутился и выхватил из рук девочки тетрадь.
— Не трогай.
— Почему?
— Потому что это я написал, я не хочу, чтобы мои бредни читали посторонние.
— Ну я же не посторонняя, — обиженно надула губки девочка. — ты же мой прекрасный принц.
— Я не принц и пожалуйста, больше меня так не называй.
— Но…— на глазах девочки навернулись слезы, — прости, — жалобно прошептала она, — я думала, мы друзья и мне очень понравилось то, что написано. Мне кажется, у тебя талант.
— Ошибаешься. Это явно не мое призвание.
Она громко всхлипнула и Александр поморщился.
— Что опять случилось? — выдохнув, поднял на девочку глаза.
Вместо ответа Фло зарыдала.
Стиснув зубы молодой дракон достал платок и протянул его девочке.
— Рассказывай. Может быть я смогу помочь.
— Не сможешь…
— Рассказывай.
И Фло сквозь реки слез рассказала.
Оказывается, она пробралась в экипаж Герберта и попала на территорию необычной усадьбы, которую Фло кратко обозначила «сказочным дворцом». Там играли две маленькие принцессы. Красивые как из сказки.
Она хотела с ними, но две принцессы ее прогнали. Точнее, прогнали горничные, а принцессы оказались злыми и не стали этому препятствовать. Особенно Фло обиделась не белокурую злодейку, которая разозлилась на то, что Фло хотела потрогать ее куклу. Ведь у Фло не было таких красивых кукол.
— Они злые, — прошептала она, поднимая на Александра большущие и яркие как два изумруда глаза. — Я ничего плохого не хотела, а теперь…папа…хочет меня отослать. Это все из-за той блондинки и ее рыжей подружки.
— Блондинки? Кто это вообще был?
Дослушав до конца печальный рассказ Фло, с некоторыми описаниями, Александр узнал знакомую ему Уинтер.
— Не плачь. Меня она тоже раздражает, — признался юный дракон.
На тот момент ему искренне было жаль Фло, обреченную всю жизнь быть изгоем в тени своего отца.
Как же это знакомо…
Он снова посмотрел на пустые страницы книги, и опустил серебряный кончик пера, коснувшись шероховатой бумаги.
— Хочешь, напишем свою сказку, в которой покараем твою злодейку? Параллельно сделаем тебя счастливой принцессой?
Глазенки девочки загорелись от восторга и радости.
— Правда? Такое возможно?
— Конечно. Как минимум, можем попробовать.
Девочка тут же радостно пересела к дракону поближе, опустив свою кудрявую голову ему на плечо.
Это было так мило, по-детски, что у Александра что-то дрогнуло в душе.
Было это желанием помочь или просто совместить приятное с полезным…спустя годы он вряд ли смог бы ответить.
Ведомый своими юношескими амбициями и искренним сочувствием к единственному другу — он тогда не думал о том, что подписывает смертный приговор девушке, которая спустя время станет для него всем.
Глава 48
— А ты станешь моим принцем в этой истории?
— Нет, Фло. Бери выше. Я стану новым императором и получу все могущество этого мира.
Первая запись была сделана, чернила, впитавшись в бумагу, оставили болезненный след в душе, словно каждая строчка отнимала частичку его сил в качестве платы.
Уинтер, чертова Уинтер.
Глупая истинность, о которой бесконечно болтала Фло, пересказывая сказки, услышанные от более взрослых прачек.
Подумав, юный дракон кивнул. Дракону, чтобы пробудиться, потребуется истинная. Если ей окажется Фло, то почему бы и нет. Он не в том возрасте, чтобы серьезно рассматривать отношения с девочками и понимать, что это такое.
Злодейка, которая строит козни? Ну это типично для избалованной дочурки барона Блеквуда.
В каждой правильной истории должны быть свои злодеи. Также логично.
— Я хочу заниматься чем-то добрым. Людям помогать. Все принцессы обязаны делать что-то полезное, — конючила Фло, мечтательно хлопая ресницами.
— Не поспоришь. Что тебе нравится?
— Папа говорит, что мне надо освоить зельеварение и яды.
— Вообще, помощь людям немного про другое. Ладно, будешь травницей, сойдет?
Фло расцветала и продолжала делиться своими мечтами.
Он писал эту историю, словно играл партию в шахматы, уничтожая своих будущих врагов и параллельно осуществляя наивные мечты Фло.
Все это была просто лирика. Прелюдия перед главным. То, что так хотел получить Герберт, а в результате получит он — Александр.
Власть и безумную силу. Тогда для него не будет преград. Никогда.
Он создаст новую империю, на обломках прежней. Уничтожит существующий строй.
Сюжет книги будет стройным спланированным ритуалом для достижения финальной цели.
Его личного счастливого финала.
О том, как этого добиться и как подвести к необходимому, он знал из прочитанных манускриптов.
Время избавит Фло от этого детского воспоминания, оставив только размазанный след и странное чувство привязанности к незнакомому милорду, встреченному через много лет. Она не сразу свяжет его с мальчиком из детства, лишь смутно будет помнить эмоции от знакомства.
Для Александра эта история превратится в череду предрешенных событий, лишенных романтических подробностей, добавленных Фло.
Он помнил только значимую для него составляющую. Точнее идею, идущую рядом с ним бок о бок. Он хотел изменить мир, не интересуясь ценой.
Годы спустя его взгляды обретут четкие и более взрослые границы.
Несмотря на то, что артефакт до определенного времени был при нем, все события этого дня, когда он занес перо над шершавой бумагой, он окончательно вспомнил только тогда, когда Уинтер упомянула книгу.
Проклятие, книга!
Идеально выстроенный порядок рухнул. И с ним весь мир.
Кто забрал книгу и зачем — ему стало ясно, едва он почувствовал первые магические искажения.
Его историю с остервенением переписывали, добавляя новых подробностей и создавая нестыковки с дырами в воспоминаниях Александра.
Герберт…
Конечно Герберт.
Зачем дяде потребовалось избавляться от Уинтер — Александр тоже догадывался.
Смерть истинной означает смерть дракона.
Смерти Александр не боялся. Особенно если учесть, как его истинная любит попадать в неприятности, то и без участия дяди она и так была в постоянной опасности.
Это и пугало.
Пугало впервые и по настоящему то, что он в любой момент мог ее потерять.
Зверь негодовал. Скалился, терзал его душу в клочья.
Нужно убрать все, что может навредить Уинтер. Все, что представляет для нее опасность.
Вот только встретившись с ее глазами там, на площади, он вдруг с горечью осознал, что самый разрушительный вред для нее исходит от него самого.
