Убедившись, что ничего требующего моего внимания прямо сейчас нет, я зашёл в свой кабинет и сел за заваленный бумагами стол, всё же за небольшой отпуск в столице приходится платить. Появившаяся через несколько минут Андромеда, принесла с собой ещё кипу бумаг.
— Хух, — выдохнул я, когда разобрался с большей частью макулатуры, ознакомившись с ней и написав свою резолюцию, — как же хорошо, что скоро всем этим заниматься буду не только я.
— Планируешь передать управление баронством сыну? — уточнила моя вечная помощница, что за последние годы ещё больше стала походить на обычную девушку.
— Не сразу, постепенно, шаг за шагом, — посмотрев на скрывающееся за горизонтом солнце, начал собираться на выход я, — пусть немного порадуется семейной жизни, поиграется уже со своим наследником, а в процессе будет вникать в дела баронства.
— Разумный ход, — закончив сортировать бумаги, ответила она, — однако, так растёт шанс насильственной смены власти.
— Если он будет готов, и не развалит то, что я строил последние двадцать лет, то пусть забирает, — легкомысленно махнул рукой я, — мне же легче будет, займусь, наконец, нормальным изучением магии, освою парочку приёмов шаманов, может, в дальнее плавание отправлюсь.
— Такой сценарий возможен, — подтвердила Андромеда, — особенно после того, как в приюте при замке осталось не так много воспитанников. Твой план использовать пограничные конфликты на востоке Талдора, для сплочения войска ещё в силе?
— Да, тренировки — это конечно хорошо, вот только без реального опыта грош цена таким воякам, — слегка поморщился я.
Прекрасно понимая, что десятки детишек, что буквально выросли на моих глазах и так восхищённо смотрели на меня, когда я проводил с ними занятия, скорее всего, останутся лежать в земле из-за моих амбиций. Справившись с нахлынувшими эмоциями, я убедил сам себя, что по-другому никак, или они отправятся рисковать жизнями, или до конца своих дней останутся паркетными солдатиками в красивой обёртке.
— Кстати, как твои успехи в освоении магии? — решил сменить тему я, — Про навыки скульптора не спрашиваю, уже половина города украшена твоими творениями.
— Сложно, простейшие манипуляции с эфирной энергией стали мне подвластны, но что-то осмысленное сотворить из них не получатся, — понурив голову, ответила она.
— Может я смогу как-то помочь? — искренне поинтересовался я, — Ты же уже несколько лет не можешь сотворить ничего путного, хотя с артефактами обращаешься просто мастерски. Тут, скорее всего, какое-то недопонимание сути магии.
— Возможно, но пока я буду пробовать освоить данный пласт знаний самостоятельно, — поблагодарив меня лёгким кивком, Андромеда подхватила бумаги и вышла из кабинета.
Покачав головой, поражаясь, откуда у синтетической девушки столько упрямства, я и сам отправился на выход. Надо было поужинать в кругу семьи, переговорить с советниками, а сколько ещё планов назавтра…
Дав сыновьям пару дней привыкнуть к атмосфере дома и вновь начать налаживать связи с теми, с кем они практически выросли вместе, я вызвал их на тренировочную площадку. Надо было оценить, чему они успели научиться за годы отсутствия. Решив не давать им поблажек, из цитадели я вышел в боевой броне, оружие, конечно, я буду использовать затупленное, но вот давать хоть малейшее преимущество этим двадцатилетним лбам я не собирался.
— Вижу, вы уже собрались? — глядя на всех своих детей, что-то обсуждающих между собой, улыбнулся я.
— Как ты и сказал, — перестав что-то объяснять Эйр, откликнулся Максимус.
— Значит, можно приступать, — перемахнув одним махом невысокий барьер, я подошёл к стойке с оружием, — ну, кто из вас первый покажет, чему успел научиться?
— Давай я, — предвкушающе улыбаясь, направился ко мне Георгий, — думаю, я смогу тебя удивить.
— Ну, попробуй, — ответил я, отзеркалив его улыбку.
Георгий подхватил со стойки двуручный меч, и, поиграв с ним несколько секунд, оценил идеальный баланс. Мой же выбор пал на рогатину, всё же в последнее время я больше привык орудовать ей, чем другим оружием, хотя, потом, можно будет и потанцевать с секирой или молотом.
Встав друг напротив друга, мы на секунду замерли, и почти одновременно начали действовать. Видимо, подсознательно понимая, что опыта у меня будет поболее чем у него, Георгий решил смять меня первым натиском. Умело комбинируя обманные уколы и широкие, но быстрые взмахи, он пытался пробить мою защиту. Вот только этого было маловато. Несколько раз уклонившись от одного и того же удара в одинаковой манере, я приучил его к одной и той же реакции на его действие. Когда он хотел что-то провернуть, нанеся тот же колющий удар, я просто перехватил его меч у основания, после чего ударил коленом в живот. Пусть мой удар и не пробил броню, зато откинул Георгия на несколько метров, да и про заброневое воздействие забывать не стоит.
— Кха, — оперившись на обе руки, сын пытался восстановить дыхание, — какх лошадь лягнула.
— А ты что думал? Что у меня только копьё опасное? — поставив его и своё оружие у барьера, я протянул ему руку, — Давай, вставай, ты тут не один в очереди на избиение.
Кинув взгляд на побледневших от моих слов Максимуса и Талиэля, я важно покивал им.
— Раньше ты так не бил, — восстановив дыхание, Георгий стянул с себя шлем.
— Так вы же совсем маленькие были, бей я вас как сейчас, и зашибить ненароком мог.
— Надеюсь, и сейчас ты не стремишься нас убить, — понимая, что пришла его очередь, на площадку зашёл Максимус, отдав предпочтение классическому мечу и щиту.
— Нет, что ты, — крутанув копьё в воздухе, я встал в боевую стойку, — только научить уму-разуму.
Ничего мне не ответив, Максимус не ринулся сразу в атаку, а решил сначала меня прощупать. Совершая осторожные удары из-под прикрытия щита, он пытался подобраться ко мне поближе, вот только длинное копьё давало неоспоримое преимущество в размерах контролируемой области. Устав от излишне осторожных попыток сына меня достать, я сам перешёл в наступление. Рогатина отличается от копья всего двумя вещами: длинным наконечником, которым при желании можно ещё и рубить, и ярко выраженными упорами. Именно второй особенностью своего оружия я и собирался воспользоваться. Нанеся несколько быстрых ударов в район шлема, мне удалось заставить Максимуса поднять щит. Быстрый удар мимо щита и на обратном пути один из упоров цепляет край его основной защиты, а дальше дело техники, мощный рывок, и не успевшего отпустить щит парня закручивает. Мне только и осталось, что помочь ему упасть.
Немного ошеломлённый сначала от попытки вырвать щит, а потом и от падения на землю, Максимус не сразу заметил наконечник рогатины у смотровой щели.
— Как-то так, — убрав копьё, я помог ему подняться, — ты слишком осторожничал, за что и поплатился.
— Обычно у меня не пытаются вырвать щит, — отряхивая сюрко от пыли, недовольно пробурчал он.
