— В бою слова обычно — не бывает, и полностью полагаться на защиту не стоит. Если не согласен, могу наглядно показать, дай пять минут, увеличусь и посмотрим, как тебе поможет твой щит.
— Я понял, — перемахнув, легче чем брат, через барьер, Максимус ехидно посмотрел на Талиэля, — теперь твой черёд.
— Может не стоит? — неуверенно спросил дипломированный маг, — Я уже давно ничем таким не занимался.
— В принципе, можем провести магическую дуэль, — пропустив между пальцами декоративные молнии, заставил я побледнеть его ещё больше, — но так уж и быть, раз я сам за тобой недоглядел, то спарринг со мной отменяется. Так что выбирай, Эйр или Хельга?
— В смысле? — недоумённо спросил парень,
— С кем ты хочешь драться, с Хельгой или Эйр, — повторил я, — Сам же говоришь, что давно ничем подобным не занимался. Вот я и предложил тебе противниц попроще.
— Просто я думал, что буду… — замялся он.
Да, чувствую, в университете его совсем испортили. Ну, ничего, пока время есть, будем исправлять.
— Показать, что ты умеешь, тебе в любом случае придётся, осталось выбрать, с кем ты будешь сражаться.
— С тобой, отец, — видя едва сдерживаемый смех братьев, в Талиэле всё же взыграла гордость.
— Отлично, выбирай оружие и становись напротив меня.
Видимо, ещё что-то помня из моих уроков, Талиэль остановил свой выбор на рапире, ведь в любом случае, чем-то массивным он долго размахивать всё равно бы не смог. Встав в немного кривоватую стойку, он пошёл в атаку. Несколько неуклюжих уколов я отбил древком рогатины, после чего, решив не затягивать бой, аккуратным ударом подсёк ногу сына. Дождавшись, пока осядет небольшое облачко пыли, я в очередной раз протянул руку.
— Да, с тобой ещё предстоит поработать, — рывком подняв его с земли, я бросил в него очищающим заклинанием, — иначе ты моим подарком совсем не сможешь пользоваться.
— Подарком? — припадая на отбитую ногу, зацепился за самое важное он.
— Ну, да, подарком. Или ты думал, что я оставлю тебя без подарка в честь получения диплома настоящего мага? — хмыкнул я, — Уверен — тебе понравится. Кстати, вас это тоже касается, как закончим здесь, отправимся в сокровищницу.
— А нам? — спрыгнула с перекладины Эйр, — Нам тоже нужны подарки! — толкнув плечом Хельгу, она добилась от неё утвердительного кивка.
— Ваши подарки, пока в процессе производства, — сам отойдя к барьеру, я пригласительном повёл рукой, — но для начала, почему бы вам не показать, чему вы спели научиться, девочки?
— Это мы без проблем! — первой подскочила к стойке с оружием Эйр.
— А это обязательно? — устало спросила опять не спавшая половину ночи Хельга.
— Да, обязательно, или я снова активирую защиту от нежелательных визитёров, — припечатал её я.
Понурив голову, Хельга всё же дошла до стойки и извлекла из неё кинжал-звезду. Как она обращалась со столь… экзотическим оружием, мне было категорически непонятно, однако, именно с ним Хельга была особо хороша. Эйр же, не мудрствуя лукаво, ограничилась одноручной версией моей рогатины и круглым щитом, ей ещё шлем с крыльями надеть и будет истинная валькирия.
Схватка девочек прошла по привычному сценарию: Эйр пыталась достать сестру копьём, попутно не подпуская к себе, в то время как Хельга, виртуозно уходя от ударов, пыталась навязать ближний бой. В целом, несмотря на разницу в возрасте в год, девочки были примерно равны по силам, и не могли закончить бой быстро, так что всё сводилось к скорости реакции и выносливости, а так как Хельга сегодня ночью опять не спала, результат боя был предрешён. Поймав сестру на невнимательности, Эйр незамысловато толкнула ту щитом, сбивая с ног, после чего приставила к её горлу копьё.
— Вот и всё, — заключил я, — Хельга, ближайшие пару месяцев, постарайся высыпаться перед утренними тренировками, и, пожалуй, скоро я доделаю ваше оружие.
Радостная Эйр, сначала помогла подняться сестре, и только потом положила тренировочное оружие обратно. Так как затягивать я не видел смысла, мы с детьми отправились в сокровищницу, а если точнее в мою личную мастерскую, где и находились их подарки. Когда мы вошли обратно в цитадель, они не задавали вопросов, вот только когда мы оказались в моём кабинете, вопросов у них накопилось изрядно.
— Всё потом, — навесив полог тишины, я несколько раз постучал по выступу на стене за горшком с цветами, — прикоснитесь кончиками пальцев и подайте немного маны.
Недоверие продлилось до тех пор, пока решивший пойти первым Георгий не исчез в вспышке телепортации. Видя и понимая, что произошло, дети по одному исчезали в коротких вспышках, последним же под магическую башню отправился я. Правильно настроенные чары, перенесли меня на свободный пятачок пола в небольшое помещение, где уже стояли дети.
— Отец, это? — первым успел задать вопрос Максимус.
— Моя мастерская, — коротко ответил я и, протиснувшись к двери, распахнул её настежь, — а заодно один из секретов нашей семьи. Проходите не задерживаетесь, и не отставайте, потом ещё успеете налюбоваться.
Идя через свою за последние годы разросшуюся мастерскую, я невольно, краем глаза, следил за протекающими тут процессами. Вот несколько ремесленных големов, у которых не было ног, зато было четыре сильные руки, заканчивают отковывать очередную заготовку. Вот на расписанных рунами столах происходит проникновение чар в заготовки будущих артефактов. А вот несколько андроидов, что ещё не обрели души, фасуют материалы и реагенты. Про высокий книжный шкаф, заставленный книгами, личный полигон для испытания заклинаний и несколько телепортационных кругов, рабочий из которых пока только один, и говорить не стоило, как и о размерах помещения, у потолка которого, кажется, потихоньку собираются небольшие тучки.
— Вау, — первым не выдержал Талиэль, и рванул было к стойкам, с развешенным на них снаряжением.
— Стоять, — остановил его я командирским голосом, — сначала я объясню, что и для чего предназначено, а потом сможете пощупать. Кхм. Начнём с тебя, Максимус, — повернулся я к старшему сыну, — так как ты предпочитаешь биться на коне, для тебя я сделал кавалерийский доспех. В нём прекрасно можно биться и в пешем строю, но кое-какие элементы сделаны именно для облегчения боя верхом. К доспеху идёт щит, меч, лэнс и короткий меч, хотя скорее кинжал, всё зачаровано и подогнано под тебя. Там, — указал я в направлении отдельных каменных коробок рядом, — ты можешь переодеться.
Слегка подрагивая от нетерпения, Максимус подошёл к своим будущим доспехам и осторожно провёл по ним рукой. Чувствует, как я расстарался для него: выполненные из мифрила, с комплектом артефактов и зачарованиями для улучшения выживаемости и лучшего комфорта при ношении. Стоили они правда… Ну ничего, для родного сына же делал.
— Как ты понял, — обратился я к глупо улыбающемуся Георгию, — комплект рядом для тебя. Всё то же самое, что и у Максимуса, но ориентированное на пеший бой, из оружия двуручный меч, с возможностью перекидываться в секиру, кинжал и арбалет, что можно уменьшить по желанию. Вижу, что не терпится, забирай.
