Но на глупую она не была похожа. Присмотрелся к ней, прислушался к словам. И вновь я не чувствовал лжи. Девчонка искренне переживала и хотела все исправить. А ее слова о смерти отца и обвинениях в его смерти Шенара…
Я не мог этого допустить, как бы не был зол на Повелителя.
Мы долго разговаривали, она даже смогла выторговать у меня жизни своего несостоявшегося женишка и братца. И даже не дрогнула.
Не сильно большая плата за возможность знать будущее, как ни крути, потому и согласился. А то, как она в этот момент ставила мне условия, понимая, что сама висит на волоске, даже вызвало невольное уважение. Такая хрупкая, с искусанными и распухшими после поцелуя губами, но со стальным стержнем внутри. А я уважал внутреннюю силу. Даже не у всех драконов она есть.
Выслушав ее до конца, распланировал наши действия. Да, именно наши, так как Дарье придется играть в этом плане немаловажную роль и от ее актерских способностей будет многое зависеть. А потом ушел. Ночь закончилась, а мне так и не удалось сегодня поспать. Стоило немного отдохнуть и еще раз разложить всю ситуацию по полочкам. Не упустил ли я чего?
Заснул мгновенно. Проснулся уже ближе к вечеру и долго лежал и смотрел в потолок. Значит, идея с кинжалом оказалась рабочей. В правильном направлении думал, когда решал, как сделать оружие, способное справиться с черным драконом.
Усмехнулся. Тьма, которая поселилась у меня внутри, надежно оберегала своего носителя. Ни одному драконоборцу еще не удалось пробиться сквозь щит, который опоясывает мое тело в момент опасности. И, понимая это, я и замыслил сделать такое оружие, которое моя тьма не воспримет угрозой и пропустит. Ведь не действует же она на носителей этой же тьмы?
Встал и прошелся по спальне. А потом достал этот кинжал, из которого и собирался сделать смертельное для себя оружие.
Провел рукой по рубину на рукояти. Это оружие для меня памятное. Он был моим подарком Кэйси и я вынул его из ее остывших пальцев.
Кинжал лег в ладонь привычно, почти ласково. Холодная сталь отозвалась знакомой тяжестью, и я на мгновение замер, разглядывая отражение собственного лица в узком лезвии. В другой жизни, о которой говорит Даша, именно он стал моим приговором. В этой — он не должен был им стать.
Спустился в лабораторию, когда солнце уже клонилось к закату. Каменные стены хранили в себе прохладу, факелы потрескивали ровно, без лишней спешки, будто и им было известно, что сегодня я собираюсь вмешаться в ход будущего.
Работа всегда приводила мысли в порядок. И эта лаборатория была моим местом, где я отдыхал душой и где меня никто не имел права тревожить.
Разложил инструменты медленно, без суеты, позволив разуму окончательно освободиться от лишнего. Если раньше я собирался создать оружие, способное обмануть мою тьму, то теперь замысел требовал иной формы. Не приманка для смерти. Не щель в защите, а противоядие.
Моя тьма — древняя, упрямая, своенравная, полученная мной во время одного из сражений с вархами, сроднившись с моей силой, всегда реагировала на угрозу. Но и не считала опасностью то, что рождалось из той же сущности. Именно это я и собирался использовать раньше.
В этот раз я изменил сам принцип плетения чар. Не лезвие, пропускаемое щитом.
А лезвие, связанное с ним.
Если кто-то вновь попробует направить его против меня, моя тьма не распахнет защиту, а, напротив, усилит ее, отзовется, сомкнется плотнее. Пусть враг думает, что держит в руках ключ. На деле он получит замок. А еще и бонус в виде паралича.
Конечно, можно было бы усилить отдачу и тогда от того, кто возьмет кинжал в руку и попытается вонзить его в меня, останется только горстка пепла, но… Варх, я дал слово Дарье, что сохраню жизнь этому ее сосунку. А свое слово я привык держать.
Заклинание ложилось на металл медленно, словно сталь сопротивлялась новому предназначению. Я вплетал нити противоположного действия, связывал его с собственным источником силы, закреплял, проверял, еще раз проверял, не позволяя ни единой трещине остаться незамеченной.
Когда работа была завершена, кинжал уже не казался прежним. Он все еще выглядел смертельным, но теперь его предназначение изменилось. И мысль о том, что в прошлой жизни я сам создал инструмент собственной гибели, уже не вызывала раздражения — лишь холодную сосредоточенность.
В этот раз я не допущу ошибки.
Лишь на следующий день, к обеду, я вышел из лаборатории. Мэтью, мой старый камердинер, поклонившись, сообщил, что в замок прибыла служанка леди Дайри. Услышав новость, я только согласно кивнул и пошел к себе. Чувствовалась сильная усталость, но в то же время и эйфория от того, что у меня получилось задуманное.
Попутно вспоминал, что рассказывала о своей служанке Дарья. Она называла ее Мартой. Но говорила о ней с таким напряжением в голосе, которое ни с чем не спутаешь.
Уже стоя на своем этаже я увидел, как по лестнице быстро спускается Даша и как встречает свою служанку. Та стояла в скромном платье и с большой сумкой в руках, опасливо осматриваясь по сторонам.
С виду невинная овечка, но под этой маской скрывается расчетливая тварь, которая будет передавать информацию против меня драконоборцам и отнесет им кровь Даши, чтобы они смогли проникнуть в лабораторию.
Рука непроизвольно сжалась в кулак, но я не позволил раздражению взять верх. Не сейчас.
Даша должна была встретиться с ней. Должна была услышать новость о Сергио. Должна была поехать в город. И роль ее служанки в последующих событиях тоже значительна. Нельзя было сейчас припереть ее к стенке и заставить все рассказать. Даша могла ошибиться, могла что-то пропустить в прошлом витке и своими действиями сейчас мы можем заставить служанку действовать иначе. А этого нельзя допустить.
Я помнил каждое слово Даши. Все нюансы событий, которые только должны были произойти.
И если история повторяется, значит, мы движемся верно. Но повторение не означает слепого доверия.
Я не собирался пускать первую встречу Даши с моим предполагаемым убийцей на самотек. Слишком высоки ставки.
И слишком многое поставлено на кон.
День тянулся медленно, будто намеренно испытывая терпение. Я не вмешивался. Не задавал лишних вопросов. Не искал повода заговорить. Даше нужно было сыграть свою роль — без моей тени за спиной.
Вечером, как и договаривались, я позвал ее на ужин, во время которого она подтвердила получение информации от служанки и о том, что должна завтра ехать в город. А еще и подколола меня, усомнившись в моей платежеспособности. Зверь недовольно рыкнул внутри, но я из этой ее фразы вычленил другое: она хорошо знает мою сокровищницу, а, следовательно … Опять куча вопросов. Но разбираться с ними будем потом.
Утром я вручил Дарье кошель, на содержимое которого можно было купить неплохой домик в Вруксе. А она только сухо поблагодарила и вышла из замка следом за служанкой. Развернулся и направился к черному входу, около которого уже дежурил Мэтью, держа за уздцы вороного жеребца.
Я сразу решил, что не останусь в замке. Я не мог себе позволить быть таким беспечным.
Если Сергио действительно появится, если он осмелится подойти так близко к моим землям, я должен увидеть его собственными глазами. Понять, с кем имею дело. Оценить. Запомнить. Потому как тогда, в человеческих землях, я не старался его рассмотреть, решив, что он не заслуживает моего внимания.
А еще… Еще я должен был убедиться, что Даша играет по ту сторону доски, о которой мы договорились.
Накинул личину легко, привычно меняя черты, приглушая магический след. Человеческий облик не вызывал подозрений — простая одежда, неброская походка, лицо, которое не задерживается в памяти.
Пусть сегодня я буду лишь наблюдателем.
Но если потребуется — вмешаюсь.
Потому что даже в этой новой партии я не намерен оставаться фигурой, которую просто будут передвигать по доске.
Глава 85
Кайл
