Князь Искажений (СИ) - Ренгач Евгений

— Разве? — Я решил играть роль до конца. — Но, по официальным данным, из Сердца вернулся только Василий Мамонтов.

— Вы правильно сказали, Андрей. По официальным данным! — Аристов невесело усмехнулся. — Это версия для широкой общественности. Но на самом деле графиня Шаропова тоже вернулась на Землю. Всех подробностей я не знаю, но, кажется, она была не согласна с тем, что рассказывал Мамонтов. И её заставили замолчать…

Мои ладони сами собой сжались в кулаки.

— Только не говорите, что её убили!

Желание у меня было простое и понятное — воткнуть меч в сердце Мамонтова. И плевать, что он умер много лет назад! Когда я чего-то хочу, меня такие мелочи не останавливают…

Аристов покачал головой.

— Нет, Андрей, дело в другом. Графиню никто не убивал. Её заставили замолчать другим способом. При помощи магического Обещания. Вы ведь знаете, что это такое?

— Разумеется!

Про Обещания я знал если не всё, то многое.

Магические Обещания были особой разновидностью магии и использовались в большой политике, торговле или в юриспруденции. Суть их сводилась к составлению особых нерушимых контрактов.

После его заключения платой за нарушение Обещания становилась жизнь обещающего.

Суровая магия и очень сильная. Но зато крайне действенная!

Признаться, я и сам в своё её время частенько ей пользовался…

— Графиня Шарапова дала Обещание, что будет молчать и никому не расскажет правды о том, что случилось в Сердце. Всю жизнь она провела, спрятавшись в глуши и скрывая ото всех своё возвращение. И Обещание она не нарушила даже на пороге смерти.

На пороге смерти… Выходит, Шарапова всё-таки мертва! Жаль. А я уже успел понадеяться…

— Допустим, что так. Но если она его не нарушала, то как обо всём этом узнали вы?

— Дело в том, что с годами Обещание стало слабеть. Рассказать про случившееся в Сердце графиня по-прежнему не могла. Так что всей правды не знаю даже я. — Аристов развёл руками. — Тем не менее, она сумела принять другие меры…

Я понял — мы приблизились к сути истории.

— Как вы всё это узнали?

— Формально, я являюсь дальним потомком Лидии Михайловны. Самого Рода Шараповых больше не существует — он пал в аристократических войнах. Но кровь графини течёт во мне. И я, как её потомок, нашёл вас, Андрей, для того, чтобы исполнить её последнюю волю.

Он запустил руку в карман и вытащил оттуда продолговатый полупрозрачный кристалл.

— Человек, пахнет дррревней магией! — Брысь втянул носом воздух, обнюхивая кристалл со всех сторон.

Судя по исходящей от него силе, Аристов сам был весьма неслабым магом. Но того, что питомец торчит у него буквально под носом, он всё равно не ощущал.

Всё-таки у Брыся отличная маскировка…

— Не такой и древней. Этому кристаллу всего триста лет!

Что это за предмет, я отлично знал. Кристалл памяти! Очень популярный в моё время артефакт, позволяющий записывать и сохранять информацию в различной форме.

Между прочим, очень удобная штука. С его помощью можно было сохранить длинные разговоры, собственные мысли, карты и схемы.

Или, например, обращение к кому-то…

— Графиня записала для меня сообщение?

— Именно так, Андрей. — Аристов кивнул.

— Всё это время кристалл и обломок Сердца хранились в вашей семье?

— Да. Передавались из поколения в поколение на протяжении трёхсот лет. Графиня заставила моих предков дать Обещание, что они и их потомки будут хранить кристалл и обломок до того момента, пока в Роде Гордеевых не появится новый член по имени Андрей. — Аристов порылся в кармане и выложил на стол пожелтевший от времени листок бумаги. — Чтобы избежать ошибки, она даже оставила описание…

Я взял лист и пробежал по нему глазами.

«Андрей Николаевич Гордеев. Высокий, мускулистый, с ясным и твёрдым взглядом. Никогда не сдаётся и всегда идёт вперёд. Не лезет за словом в карман. Не терпит несправедливости. Обладает сильными и уникальными Навыками. Знает Искажения лучше, чем свои пять пальцев. Обладает самой милой улыбкой на свете».

Одним текстом Шарапова не ограничилась и сделала несколько моих рисунков. При этом, как будто что-то чувствуя, изобразила меня сразу в нескольких возрастах.

Рисунки были достаточно средними, но узнать меня можно было безошибочно.

Вот же продуманная женщина! Всё предусмотрела.

Я почувствовал к ней благодарность. Приятно знать, что союзники думали обо мне так…

— Я заберу это себе. — Я взял листок и положил во внутренний карман куртки.

— Не возражаю. Мне кажется, Лидия Михайловна была бы этому только рада… — Аристов заглянул мне в глаза. — Андрей, скажите, как это всё может быть?

— А что думаете вы сами? — Я использовал его тактику и тоже ответил вопросом на вопрос.

— Насколько мне известно, графиня сражалась вместе с Князем Искажений. Его звали также, как и вас. Да и внешне вы тоже весьма похожи… — Аристов замолчал, ожидая моей реакции. Не дождавшись её, задал мне прямой вопрос. — Андрей, скажите честно. Вы же не можете быть Князем Искажений?

Я понимал — от моего ответа зависит очень многое.

Аристов — не просто аристократ. В его руках сосредоточена власть. Не самая большая, но и её вполне достаточно, чтобы обеспечить мне проблемы.

И если он получит доказательства того, что я — Князь Искажений, то будет вынужден сообщить об этом куда следует.

Да эта информация уже завтра может быть у Императора!

Скрывать правду всю жизнь я не собирался. Но и раскрываться раньше времени тоже было опасно. Если враги узнают, что я вернулся до того, как я наберу достаточно сил, то защитить Род будет намного сложнее.

Так что ответить нужно как можно осторожнее…

— Нет, граф. Я — не Князь Искажений. Но я действительно похож на него и обладаю частью его способностей и Навыков. В древних Родах так бывает. Сильная кровь проявляется спустя столетия.

Аристарх Иванович взглянул куда-то мне за спину. Мне не понадобилось оборачиваться, чтобы понять, — он смотрит на стоящий на полке артефакт определения истины.

А ведь он заранее подготовился и спрятал его здесь!

Хорошо, что я умею обманывать эти штуки…

Аристов с облегчением выдохнул.

— Фух, Андрей, вы знаете, а я рад! Сильная кровь — это хорошо. Но Князь Искажений сейчас здесь, в моём городе… Это было бы чересчур!

— Можете не волноваться. До поры до времени… — Я усмехнулся и кивком указал на кристалл памяти. — Вы знаете, что там?

— Нет, Андрей. Увы. — Аристов развёл руками. — На кристалл наложена защита. Признаюсь, я пытался его взломать. Природное любопытство… Но сделать это, не стерев все данные, оказалось невозможно!

Я пригляделся к кристаллу внимательнее и использовал Взор.

На моём лице расцвела довольная улыбка.

Шарапова всегда была умной девушкой. Вот и в этот раз она не забыла подстраховаться и поставила на кристалл памяти индивидуальную защиту.

Увидеть его содержимое мог только один человек.

Я.

Поставить такую защиту было несложно, если иметь доступ к личным вещам человека. Достаточно просто снять с них энергетический след и перенести его на кристалл.

Даже магам уровня Магистра и выше не справиться с такой защитой!

Найти мои вещи Шараповой было легко. Остальное — дело техники.

Что тут сказать… Отличная работа!

— Граф, мне нужно время на изучение записи. — Я посмотрел на Императорского представителя. — Вы сможете предоставить мне несколько минут?

И он и я понимали — в его доме я веду себя совсем не так, как мне положено. Аристов был выше в аристократической иерархии, как по титулу, так и по должности.

Если соблюдать все правила и формальности — я должен был раскланиваться перед ним едва ли не через слово.

Настаивать на подобном Аристарх Иванович даже не думал. Знаток людей, он чувствовал, что перед ним не просто какой-то барон. Нет, он понимал мою истинную силу…

— Хорошо, Андрей. Я уважаю волю своей родственницы и не стану вам мешать.