Я посмотрела на эту парочку недовольных. Да, чувствую, не скоро отношения у них наладятся. Лапуля теперь мой, моя семья. Вешана тоже в какой-то мере, хоть и служанка.
— Хватит, Лапуля, — строго сказала я. — И ты, Вешана, кончай кричать. Теперь лашук живет здесь, в этом доме. Сама сказала, что он стал членом моей семьи. Так что… — я развела руками, — привыкайте друг к другу.
— И чай, чай подавай же скорее, во рту давно пересохло, — добавила я.
Вешана поджала губы, покосилась на тотчас кончившего рычать Лапулю и занялась своими непосредственными обязанностями.
Походу, я успешно разрулила ситуацию.
Сидящий на плече Лапуля рвал своими клыками колбасу и довольно урчал. Я пила чай из высокого зеленого бокала, единственного целого, которого удалось найти Вешане, и смотрела в потемневшее буквально на глазах окошко.
Что же.
Я в новом мире, в новом теле, в новом доме. И пусть дом нужно приводить в порядок, но у меня уже появился друг. И не просто друг, а член семьи. Это чего-то да стоит.
Лапуля будто почувствовал, что я подумала о нем и еще сильнее вгрызся в колбасу.
— Леди Соланушка, да выж совсем с ног валитеся, глазки вон закрываются. Пожалуйте в постельку, — Вешана, которая ушла готовить мою спальню, вошла в кухню.
— Ну что, малыш. Пойдем спать? — я улыбнулась и подхватила Лапулю на руки. Колбаску он уже успел слопать.
— И Пулю-то своего берете? Негоже это, — завелась было Вешана, но я только рукой махнула.
Гоже, не гоже.
У меня в кои веки нет аллергии от кота, вот что важно. А остальное…
В конце концов, это мой дом и мои правила.
Глава 10
Лорд Ширасс, злой как сто лашуков, пронесся мимо замерших в глубоком поклоне слуг и ненадолго замер перед высокой, украшенной серебряными изображениями драконов, дверью.
Поправил покосившиеся ремни на груди, с отвращением посмотрел на белые панталоны обтягивающие его длинные, мускулистые ноги, заканчиваясь у колен.
Он терпеть не мог парадное облачение, положенное всякому, кто посещал дворец. Ладно, панталоны. К ним он, боевой генерал, привыкал долго, да и лашук с ними.
Но вот идущие вниз от колен чулки с бантиками, разукрашенные драгоценными камнями, это было что-то с чем-то. Надел он их в первый раз, исключительно по той причине, что Высочайший был редким поборником правил. И если сказано прибыть в парадном облачении, то надо прибыть именно в нем.
И кто только его придумал⁈
Явно какая-то выжившая из ума престарелая драконица, супруга одного из древних. Делать ей было нечего! Его, боевого генерала, одеть в какие-то тряпки, обсыпанные стекляшками.
Нет, лорд Ширасс, как всякий дракон, драгоценности ценил и любил всей душой. Но не в таком вот виде! Нормальный дракон хранит свои драгоценности в сокровищнице, а не выставляет на всеобщее обозрение. И ладно, если бы это облачение ему кто выдал, как выдавали всю его жизнь военную форму. Так нет.
Извольте, лорд Ширасс, разорить свою сокровищницу и обсыпаться с ног до головы драгоценными крошками. А ему, кстати, пришлось приказать своему ювелиру пустить на это дело целую друзу! И пусть не самую любимую, с любимой он бы никогда так не поступил, но все же.
Даже эта пигалица, оказавшаяся не его истинной, сдержать смех не могла. Наглая девчонка. Его бывшая жена, которая зажимала рот, но глаза ее смеялись, так и встала перед ним.
Глаза…
Вот была в ее глазах какая-то странность. Дракон нахмурился и фыркнул. Не хватало еще тратить время на дурацкие воспоминания. Глаза. Обычные глаза обычной человечки. Вот и все. А он…
На щеках Ширасса заиграли желваки. И как он сразу не понял, что в этой леди, пусть и красивой, по человеческим меркам, нет ни капли истинности?
Из-за нее он задержался и теперь стоит под дверью Высочайшего, как какой-то новобранец. Он представления не имел, зачем его вызвали в дворец. Военный до мозга костей, лорд Ширасс был далек от дворцовых интриг и всегда старался держаться подальше от столицы.
Неожиданно высокие створки распахнулись и на пороге появился лорд Сивел, придворный маг и правая рука Высочайшего.
Он с одобрением во взоре оглядел прибывшего и сделал приглашающий жест:
— Лорд Ширасс, входите. Высочайший ждет, — тут лицо лорда Сивела стало кислым и он тихо, на грани слышимости, прошипел:
— Вы опоздали, лорд! Высочайший был очень, очень недоволен… Идите же скорее, не заставляйте его ждать.
Ширасс тоже скривился, но вошел. Неужели его, боевого генерала, все-таки пытаются втянуть в подковерные игры?
— Рад приветствовать, Высочайший! — гаркнул он, да так, что сидящий на высоком стуле, очень похожим на трон, Высочайший поморщился и махнул рукой.
— Лорд Ширасс, да тише вы. Не на параде и не на маневрах! Пощадите слух своего Высочайшего, — сказал тот и указал Ширассу на стоящий рядом стул, только немного пониже своего.
Ну, еще бы.
Ведь Ширасс был на голову выше Высочайшего. А так тот будет даже чуть возвышаться над своим генералом. Дракон хмыкнул про себя и сел на предложенный стул. Проклятые чулки поползли вниз и камешки зазвенели, будто насмехаясь.
Высочайший же окинул его взором и милостиво кивнул, довольный увиденным.
— Лорд Ширасс, угощайтесь, — он показал на стоящий рядом столик, на котором высился кофейник и лежали горкой сладости.
— Благодарю, Высочайший, — Ширасс покосился на столик и не стал чиниться. Он был голоден как сто разъяренных лашуков и в одно мгновенье смел со стола половину подноса со сладостями. И только потом налил себе в чашку кофе, которую с большой осторожностью поднес к губам.
Высочайший был гурманом. А еще большим экспериментатором. Кто знает, что сейчас он приказал своему повару, которого выписал из далекого Шагевара, положить в кофе в качестве очередной «изюминки»? В прошлый раз это оказалась горькая как стрихнин трава, название которой Ширасс уже забыл. Зато не забыл, как потом отплевывался целый час.
Высочайший, заметив его колебания, усмехнулся и его лицо, лицо дракона, прожившего не одну сотню лет, оживилось:
— Не бойтесь, генерал. Это кофе, просто кофе. Пейте. Предстоит серьезный разговор.
Вот насчет этого Ширасс не сомневался. Иначе какого лашука его бы вызвали во дворец? У него и своих дел хватает. Мало ли, что сейчас он в отпуске. Одна эта девчонка, прикинувшаяся его истинной, чего стоила.
И родители ее. Отец самый настоящий болван. Так Ширасс и поверил, что он не причем и никакого приворотного не было. Возможно, и не приворотное. Но явно что-то да было. Иначе дракон сразу бы понял, что зря женился на Солане. Истинная, как же! Ширасс почувствовал, что на его щеках выступают чешуйки и сжал кулаки. Не хватало еще показать свой гнев и недовольство перед Высочайшим.
Он сделал еще глоток из чашки. Это и правда был просто кофе с добавлением корицы и кардамона. Совсем такой, как он любил.
И вот тут Ширасс напрягся.
Высочайший сказал своему повару приготовить кофе, как он любил. Солнцеликая… Для этого должна быть веская причина.
Дракон отставил чашечку тонкого фарфора в сторону и спросил прямо, иначе он не привык:
— Что-то случилось, Высочайший?
Тот посмотрел на него вмиг сузившимися глазами и сказал:
— Не то чтобы случилось, генерал Ширасс. Но… Скажи, ты вообще чувствуешь веяние времени?
Дракон опешил:
— В каком смысле, Высочайший?
Высочайший встал со стула и сложил руки на груди:
— В том, мой дорогой генерал, что разводы среди военной элиты, да и вообще среди драконов, стали нормой. А это… роняет престиж элиты и вообще государства. Истинных вам всем подавай! — вдруг рявкнул он и лорд Ширасс едва не вскочил и не встал по стойке смирно.
Однако удержался. Все ж не мальчик.
Высочайший глянул на него и добавил:
— Так что, дорогой мой генерал, мы решили поменять политику. Нашей целью теперь станет здоровая, крепкая драконья семья, — и так лукаво посмотрел, сказав:
