Путь повара. Я стану Легендой! - Фарг Вадим

– А ты дерзкий малый! – прогремел он. – Хорошо, засланец. Меня зовут Горм, и я принимаю вызов. Посмотрим, чего стоят твои слова на деле. Если твоя еда окажется дрянью, пойдёшь спать к свиньям в хлев и будешь чистить навоз до конца месяца.

Он со снисходительной усмешкой махнул мне рукой, приглашая следовать за ним вглубь комнаты.

– Идём, поварёшка. Покажу тебе наши запасы.

Кухня Горма была открытой и располагалась в углу зала. Он выделил мне немного продуктов, и всё же их должно было хватить. На столах лежали овощи странных форм, куски мяса неизвестного зверя, перевязанные бечёвкой пучки трав с резким запахом. Я начал мысленно перебирать возможные варианты блюд, оценивая время приготовления и совместимость компонентов.

Работа на чужой кухне всегда бодрит и заставляет мозг работать на пределе возможностей. Я быстро поймал знакомый рабочий ритм внутри себя, и накопившаяся усталость как рукой сняло.

Взял в руки округлый клубень. Он имел синеватый оттенок и слегка пульсировал в ладони, словно живое сердце. Внешне он напоминал картофелину, только с синими прожилками под тонкой шкуркой. На ощупь клубень казался тёплым, словно его только что достали из духовки.

Я положил его на доску и занёс свой нож, но в этот момент мой системный навык активировался. Перед глазами в воздухе вспыхнули буквы.

«Внимание! Синий корнеплод крайне нестабилен. Малейшая ошибка в нарезке или неправильный угол среза неминуемо приведёт к взрыву. Взрыв произойдёт не снаружи, а прямо в желудке потребителя. Овощ обладает слабительным эффектом при неправильной термической обработке. Употребление грозит дискомфортом для организма и длительными посиделками в кустах».

Я так и замер с ножом в руке, напоминая статую. Лезвие остановилось в одном миллиметре от пульсирующей кожицы. Холодный пот мгновенно выступил у меня на лбу, скатываясь по вискам и шее.

Отравить местное руководство в первый же день пребывания в деревне явно не входило в мои планы. Это был бы полный провал моей кулинарной карьеры в новом мире. А Горм, Рун и Эйлиф в это время сидели за столом в зале и с предвкушением ждали результата. Если бы я сейчас ошибся хотя бы на градус, моя мирная жизнь закончилась бы, не успев начаться.

Медленно опустил нож на доску, стараясь не делать резких движений. Глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая бешено бьющееся сердце. Кулинария в этом мире оказалась куда опаснее, чем я предполагал. Здесь недостаточно просто вкусно готовить, здесь нужно уметь выживать на собственной кухне. И этот синий клубень стал для меня первым экзаменом на профпригодность в новой реальности.

Глава 4

Знаете, есть одно золотое правило. Если вам когда-нибудь придётся готовить ужин на незнакомой кухне в другом измерении, просто сделайте глубокий вдох и расслабьтесь. Никакой паники и суеты. Лишние эмоции на кухне только мешают процессу и превращают хорошую еду в посредственную стряпню.

Кухня выглядела архаично. Открытый очаг занимал половину стены, а потолок над ним покрывала копоть. Столы казались вырубленными топором из цельных стволов деревьев. Старая утварь висела на железных крюках, но это зрелище меня совершенно не пугало. Неудобный очаг и примитивный инвентарь воспринимались как вызов. Внутри меня просыпался азарт от возможности превзойти обстоятельства и доказать своё мастерство.

За моей спиной раздавался шёпот. Горм недовольно бубнил себе под нос и нервно теребил бороду. Рун тяжело вздыхал, а Эйлиф тихо цокала языком. Эта компания явно сомневалась в моих способностях. Они ждали моего провала, чтобы потом со смехом отправить меня чистить конюшни или заниматься другой работой.

– Эй, парень, ты вообще умеешь держать нож в руках? – проворчал Горм, скрестив руки на груди. – Мы тут не привыкли есть сырую траву или угли.

– Не переживай, староста, – ответил я с улыбкой, поворачиваясь к зрителям. – Твоя кухня останется целой, а желудки будут петь от радости. Дайте мне немного времени.

– Смотри у меня, чужак, – прогудел Рун, выпуская пар из ноздрей. – Если испортишь мясо, я заставлю тебя ковать подковы до конца твоих дней.

Я проигнорировал фоновый шум и с головой погрузился в рабочий процесс. Сперва я применил навык «Так вот оно что…». Взгляд скользнул по продуктам на столе. Магия мгновенно перевела свойства иномирной флоры и фауны на понятный язык. Кусок мяса лесной птицы оказался аналогом филе индейки. Красные плоды с лёгкой кислинкой были созданы для того, чтобы заменить привычные томаты.

В памяти всплыли уроки шеф-повара, который любил повторять одну простую истину. Он говорил, что мясо не терпит суеты, а соус является душой любого блюда. Я мысленно согласился с наставником и приступил к подготовке.

Сначала тщательно промыл филе птицы в миске с водой. Затем насухо обтёр его полотенцем, которое нашёл на полке. Излишняя влага на поверхности мяса мешает жарке, ведь она варит продукт в собственном соку. Я положил мясо на доску и взял местный нож. Его лезвие оказалось тупым. Этим куском железа можно было только оставлять синяки на продуктах, но никак не резать их.

Я мгновенно нашёл решение этой проблемы. Взял каменную ступку с края стола и перевернул её. Пара быстрых движений лезвием о шероховатый край вернули клинку базовую остроту. Громкий металлический скрежет заставил троицу вздрогнуть. Остальные огрехи инструмента компенсировались моей техникой реза. Да, я мог достать нож из мешка, но я ведь должен показать им на что я способен и заработать уважение, а заодно ночлег и нормальную одежду.

Быстро нарезал филе птицы ровными кусочками.

Дальше следовало грамотно подготовить рабочую зону. Я подошёл к очагу и нашёл там сковороду. Угли внутри печи лежали неровно и создавали неправильный температурный режим, а мне была нужна стабильная зона среднего жара. Обычный человек пошёл бы искать кочергу, но у меня имелся козырь в рукаве. Я активировал второй навык «Рука мастера». Затем спокойно протянул руки в пылающее пекло очага и начал перераспределять горящие головёшки. Я брал угли голыми пальцами и раскладывал их ровным слоем под сковородой, совершенно не чувствуя жара.

Процесс приготовления начался без промедлений. Я налил на сковороду масло. Оно пахло дикими семенами, но его консистенция была подходящей. Чтобы проверить температуру, я опустил в масло кончик деревянной лопатки. Как только вокруг дерева начали собираться пузырьки, понял, что момент настал и отправил кусочки мяса на металлическую поверхность.

Помещение наполнилось громким шипением. Это была настоящая музыка для ушей повара. Я начал обжаривать птицу, помешивая её лопаткой, не давая прилипнуть ко дну сковороды. Вскоре мясные кусочки покрылись золотистой корочкой. По кухне поплыл дурманящий аромат жареной дичи.

Я равномерно посыпал жарящуюся птицу ложкой местной муки. Она была сделана из перемолотых кореньев и имела сероватый оттенок. Я обжаривал эту смесь пару минут и постоянно помешивал содержимое сковороды, чтобы мука раскрыла свой ореховый аромат и стала основой для густоты соуса. Всё шло по плану, но тут возникла заминка.

Для создания правильного соуса мне требовалась томатная паста. Естественно, никаких баночек с пастой на полках кухни не водилось. Но смекалка всегда выручает в трудную минуту. Я взял те самые красные плоды со стола. Острым кончиком ножа сделал на их кожице крестообразные надрезы. Затем ошпарил кипятком из котелка. После такой процедуры кожица сошла легко и непринуждённо. Сочная мякоть была нарублена ножом, а затем отправлена в сковороду. Следом туда же полетели сливки из глиняного кувшина.

Я влил немного горячей воды для создания баланса. Затем настал черёд секретных ингредиентов. Я запустил руку в свою «Бездонную сумку» и достал оттуда щепотку соли, немного паприки и чёрный перец. Добавил эти специи в сковороду и вымешал соус до однородности. Цвет блюда получился потрясающим. Томатный оттенок смешался со сливками, создавая приятный кремовый цвет.