Осколок Демиурга. Пробуждение (СИ) - "Ал Эш"

— Здание возвращается к своему изначальному состоянию, — ответил я, наблюдая, как мраморный пол под нашими ногами начинает перестраиваться, обнажая более древний узор, вытесненный серебристыми линиями. — Это больше не Академия. Или, точнее, это то, чем Академия всегда должна была быть.

Виктор Каз, еще недавно наш враг, сейчас выглядел потерянным. Его трансформация остановилась на промежуточной стадии — глаза сохраняли легкое свечение, а кожа покрылась затейливым узором из тонких серебристых линий, но черты остались узнаваемо человеческими.

— Что... что ты со мной сделал? — его голос дрожал, в нем смешивались страх и неуверенность.

— Дал тебе шанс, — я подошел к нему, внимательно изучая трансформацию. — Твое слияние с Бездной было неконтролируемым, разрушительным. Звездный ключ перенаправил процесс, создал... баланс.

Я не стал добавлять, что не знаю точно, какими будут последствия. Тысячелетние теоретические знания Демиурга говорили мне о принципах трансформации, но даже я не мог предсказать все детали взаимодействия человеческого организма с энергиями порядка и хаоса в такой специфической конфигурации.

Землетрясение вновь напомнило о себе — на этот раз сильнее. Один из студентов потерял равновесие и упал, но его тут же подхватили товарищи. В их глазах я видел то, с чем редко сталкивался как Демиург: безусловное доверие. Не поклонение, не страх, не благоговение, а глубокое человеческое доверие. Странное чувство шевельнулось во мне.

«Это называется ответственность, — подсказал Эрин. — Типичный побочный эффект от того, что тебе доверяют».

«Я знаю, что такое ответственность», — мысленно возразил я.

«Ответственность строителя вселенных и ответственность учителя перед учениками — разные вещи», — парировал он.

В его словах была истина, которую я начинал постигать.

— Нам нужно спуститься, — вслух произнес я. — Процесс трансформации продолжится. Здание меняется... возвращается к своей истинной природе.

— К Храму Изначальных Знаний? — спросила Лириана. — Ты упоминал, что Академия была построена на его фундаменте.

— Не совсем, — я покачал головой. — Это будет что-то новое. Синтез прошлого и... возможного будущего.

Мы начали спускаться по спиральной лестнице, которая изменялась прямо под нашими ногами — ступени становились шире, перила преображались в изящные конструкции из камня и кристалла. Трое Просветленных, все еще лояльных Малфориану, попытались скрыться, но были остановлены группой студентов под руководством Элинор Каз.

— Они могут быть ценным источником информации, — сказала она, удерживая одного из них с помощью семейного боевого захвата. — Мы должны понять, что с ними произошло.

— И помочь им, — добавил я. — Они не были добровольными участниками. Малфориан использовал их.

Главный холл Академии представлял собой потрясающее зрелище. Обычно строгое, функциональное пространство преображалось на наших глазах. Колонны, поддерживающие потолок, утончались и вытягивались, превращаясь в элегантные спирали. Стены раздвигались, обнажая скрытые ниши и проходы. Пол покрывался мозаичным узором, абстрактным, но странно знакомым — я узнал древние демиургические символы гармонии, знания и баланса, вплетенные в современный дизайн.

— Невероятно, — профессор Кайрн, прихрамывая, спустился к нам по боковой лестнице. — Вы только посмотрите на это! Целый зал, скрытый за фальш-стеной веками!

Он указывал на открывшийся проход, ведущий в просторное помещение с высоким куполообразным потолком, усыпанным светящимися точками — точной копией звездного неба над Аркхеймом до Великого Затмения.

— Настоящий Зал Астрономии, — выдохнула Нила, входя в помещение. — О таком я только в легендах слышала!

Студенты и преподаватели, примкнувшие к нашей стороне, с благоговением исследовали обновляющееся здание. Многие из них, как и Томас, несли на себе следы трансформации — легкое свечение в глазах, голубоватые узоры на коже, кристаллические вкрапления в волосах. Но вместо паники или отторжения я видел на их лицах восхищение и любопытство.

— Похоже, ты создал новый вид человека, — заметила Селена Вер, подходя ко мне. На ее бледном лице виднелась засохшая кровь, но рана на щеке уже затянулась, оставив тонкий серебристый шрам.

— Не я, — покачал я головой. — Это результат взаимодействия Звездного ключа с энергиями ритуала. Скорее... мы нашли середину между двумя крайностями.

— Третий путь? — в её голосе звучало сомнение.

— Возможно, — я не был уверен сам. — Но это только начало. Мы сделали первый шаг, но Малфориан не отступит.

Новый толчок сотряс здание, на этот раз достаточно сильный, чтобы с потолка посыпалась каменная крошка. Я почувствовал, как трансформация ускоряется — в восточном крыле стены полностью растворились, открывая новое помещение, которого не было в планах Академии.

— Сюда, — я указал на появившийся проход. — Думаю, здание показывает нам что-то важное.

Мы вошли в просторный круглый зал, идеально гладкий, словно вырезанный из цельного куска белого мрамора, но с вкраплениями кристаллов. В центре находилась платформа с семью креслами, расположенными по окружности. Стены покрывали руны и символы, многие из которых я помнил, а некоторые казались новыми — гибридами демиургических знаков и образов Бездны.

— Что это за место? — спросила Лириана, её голос эхом отразился от стен.

— Зал Равновесия, — название пришло ко мне спонтанно, но я знал, что оно правильное. — Пространство для обсуждения и принятия решений. Демиургические храмы всегда имели подобные залы, но не такие... интегрированные.

Я подошел к центральной платформе и коснулся одного из кресел. Оно отреагировало на мое прикосновение, слегка засветившись.

— Думаю, оно хочет, чтобы мы его использовали, — сказал я. — Нам нужно оценить произошедшее и спланировать дальнейшие действия.

Селена кивнула и направилась к ближайшему креслу: — Совет в Зале Равновесия. Звучит почти как в легендах Дома Вер о Конклаве Семи.

По моему приглашению, ключевые союзники заняли места: Лириана, Селена, Нила, профессор Кайрн, Элинор Каз и, к моему удивлению, Томас. Когда мы все расположились в креслах, платформа ожила — по её поверхности пробежали сверкающие линии, соединяя всех нас в единую сеть.

— Это... потрясающе, — выдохнул Томас, его глаза, теперь с легким голубоватым свечением, расширились от изумления. — Я чувствую вас всех!

Я тоже ощущал это — слабую эмпатическую связь между участниками совета. Не полное слияние сознаний, как у Демиургов, но достаточно глубокую для передачи базовых эмоций и образов.

— Это часть функции Зала, — объяснил я. — Облегчать понимание и предотвращать конфликты, основанные на неверном истолковании намерений.

«Как полезно было бы такое в любом школьном совете директоров», — хмыкнул Эрин в нашем сознании.

«Или на дебатах в Совете Демиургов», — ответил я, вспоминая жаркие споры, которые могли продолжаться тысячелетиями из-за простого недопонимания.

— Первое, что нам нужно оценить — состояние Трещины Небосвода, — начал я. — Нила, ты лучший астральный специалист среди нас.

Нила кивнула и закрыла глаза, сосредотачиваясь. Через эмпатическую связь я почувствовал, как она мысленно тянется к небу, к разлому, проходя сквозь крышу и стены здания, словно они не существуют.

— Трещина... изменилась, — медленно произнесла она. — Раньше это был хаотичный разрыв. Теперь он приобрел структуру. Похоже на... кристаллическую решетку? Расширение замедлилось, но не остановилось полностью.

— Мы выиграли время, но не решили проблему окончательно, — подытожил я.

— Но я чувствую что-то еще, — продолжила Нила, её лицо выражало удивление. — Энергия, проходящая через Трещину... она разная. Не только разрушительная, как раньше. Часть её... созидательная?

Это был неожиданный поворот. Я закрыл глаза, направляя собственное восприятие к Трещине. Действительно, энергетический поток, проникающий в наш мир через разлом, теперь имел двойственную природу. Часть его несла привычный хаос Бездны, но другая часть содержала что-то иное — структурированную, упорядоченную силу, напоминавшую демиургические энергии.