Галопом по окопам, или Квест для невезучей попаданки (СИ) - Малеёнок Светлана

- За что? – я удивленно посмотрела в его молящие о прощении глаза.

- За то, что меня не было рядом!

- Ваша светлость…

- Зови меня просто Элиас.

- Элиас, - прошептала я.

Послышался шум. Не шум дождя, а топот множества ног. Мы с герцогом отпрянули друг от друга, и в этот момент к беседке подбежали промокшие до нитки гвардейцы. Восемь человек, словно носилки, за длинные жерди несли крытый паланкин, напоминающий небольшую, почти полностью закрытую кабинку.

Я даже не успела понять, что к чему, как меня усадили в нее. Мгновением позже рядом со мной сел и сам герцог. Паланкин взмыл вверх, и я от неожиданности схватила мужчину за руку.

- Когда я с тобой, ни о чем не беспокойся и ничего не бойся! – прошептал он, наклонившись к самому моему уху. – Я всё решу!

- Но как же Шуша? Ой!

- Что такое? – мужчина взволнованно заглядывал мне в глаза, и это меня смущало. Я все никак не могла поверить, что небезразлична ему, и он готов даже признать свой второй брак с графиней недействительным.

- Я совсем забыла про нее! Подожди, ничего пока не спрашивай, я поговорю с ней!

Через минуту я открыла глаза и улыбнулась, посмотрев на герцога.

- С ней всё хорошо! Она уже ожидает меня около двери покоев.

- Надо же! А как она проскользнула незамеченной?

- Шуша умеет мимикрировать…

- Что? – удивился герцог, услышав новое слово, а я себя мысленно отругала за то, что слишком расслабилась.

- Шуша умеет менять цвет своего тела на тот, по которому ползет, - пояснила я.

- А Гест ее не может впустить? – мне показалось, что в этом простом вопросе крылось что-то еще.

- Он не знает про Шушу, поэтому она ему не покажется.

— Это очень хорошо, что не знает! Тогда я его могу спокойно вернуть в Академию! – довольно улыбнулся герцог. – Мне не нравится, что он все время около тебя крутится!

- Но ведь ты сам его заставил следить за мной! – лукаво подколола я мужчину.

Но он не успел мне ответить, мы уже подъехали к ступеням парадного входа. К счастью, ливень уже почти стих, сменившись частой изморосью, и мы смогли спокойно выйти из паланкина. Представляю, как со стороны мы все смотрелись! Особенно я, в облепившем ноги платье! Я приподняла юбки и поспешила поскорее подняться.

- Элея, твоя служанка тебя устраивает? – уже в дверях спросил герцог, наклонившись к моему уху непозволительно низко и провокационно щекоча его своим дыханием.

- У меня нет служанки! Только Гест!

- Чтоо? Я немедленно…

- Меня всё устраивает, ваша светлость! Правда! И чешуйками я отлично владею, и ванну горячую сейчас сама себе сделаю! – довольно улыбнулась я, успев поймать голодный, скользнувший по моим губам, взгляд.

Герцог лично проводил меня до моих покоев, наверняка спровоцировав новую волну сплетен, даже несмотря на то, что позади нас хвостиком следовал верный Бьерн.

Довольно церемонно простившись у двери с обоими мужчинами, я подождала, пока почти невидимая змейка проскользнет в открывшуюся дверь, а затем, еще раз попрощавшись взглядом с герцогом, вошла сама, уже за спиной услышав, что тот зовет Геста проследовать за собой.

Быстро приготовив горячую ванну, я поспешно сбросила с себя мокрую одежду и, улыбаясь, со счастливым стоном погрузилась в воду.

Откинувшись на изголовье, я наслаждалась приятными расслабляющими и согревающими ощущениями, а еще своими сегодняшними просто невероятными воспоминаниями.

- Элиас! – прошептала я его имя, такое красивое и так похожее на мое, словно самой судьбой нам было суждено соединиться.

Только немного подождать! Совсем чуть-чуть! И герцог всё решит! – как заклинание, повторяла я мысленно, лежа в ванной.

Глава 69. Осколки

Герцог Сантерийский

Я мерил шагами свой кабинет, то сжимая пальцы в кулаки, то ероша волосы. Шейный платок сдавил мне горло, словно удавка, и я резким движением развязал его, бросив на кресло.

В моей груди бушевал невиданный доселе огонь! Мне хотелось куда-то бежать, петь, танцевать и совершать всякие безумства! При воспоминании об Элее сердце сладко ныло, а по телу бежали приятные мурашки.

Еще за завтраком я думал, что все контролирую в своей жизни, что любовь себе могут позволить лишь слабаки да бедняки, а аристократы — люди прагматичные, стремящиеся к конкретным результатам, приносящим пользу. И до этого дня я, вне всяких сомнений, причислял себя к ним.

Но то, что произошло сегодня в беседке между мной и Элеей, не было похоже ни на что, испытанное мною раньше. Красота девушки, ее ум, простота в общении, чувство юмора и физический магнетизм — все это, наконец, сложилось в цельный образ, словно части какой-то сложной мозаики.

Я, наконец, понял, что чувствовал все это уже давно, еще когда считал ее юношей, и только сегодня осознал все это в полной мере и понял, что я не смогу отпустить эту девушку. Что хочу видеть ее своей женой, полноправной хозяйкой этого замка, а не встречаться с ней тайком, прячась под темным плащом от своих же чрезмерно любопытных и наблюдательных слуг.

А еще я вспомнил, что даже в постели с Доротеей представлял ее, Элею! Все! Решено! Сегодня же после обеда поскачу в храм к попечителю Актану, расскажу, что моя первая жена жива, и узнаю, каковы условия признания второго брака недействительным.

Послышался звон колокола, призывающего к обеду, но едва я хотел выйти из кабинета, в дверь стукнули, и вошел Орм.

- Дружище! А я тебя повсюду ищу! Ты куда запропастился? И что с твоим лицом и волосами? – друг нахмурился, — что-то случилось?

- Сядь!

- Нам пора к столу. Может…

- Нет, сейчас! Если я кому не расскажу, меня просто разорвет на части! – я снова с еще большей скоростью принялся мерить шагами кабинет.

Орм присел на краешек софы, следя за мной настороженным взглядом.

- Элиас, может, тебе лекаря позвать?

- Не нужен лекарь! Слушай…

***

Я выдохнул и в изнеможении опустился в кресло, по моим вискам стекали капли пота, и я просто вытер их рукавом, напряженно глядя на задумавшегося друга. Тот поднял на меня взгляд и криво улыбнулся.

- Да, в первый раз такое слышу! – он нервно усмехнулся. – Значит, ты хочешь мне сказать, что твоя первая жена жива и она сейчас находится здесь, в твоем замке?

- Да, именно это я тебе и твержу!

- Хорошо, допустим, — и быстрый настороженный взгляд в мою сторону.

- Не допустим! Если ты мне не веришь, могу позвать Бьерна и Хуго! Им-то ты поверишь?

- Ну, если еще они ее видели, то сдаюсь! – Орм поднял руки в дурашливом жесте, снова возвращаясь к своей ироничной манере общения. — И когда ты всем ее предъявишь? На этом обеде? Или планируешь устроить в честь ее возвращения бал? — его лицо осветилось привычной улыбкой.

Я смерил друга удивленным взглядом, надеясь, что он все же шутит.

- Я планирую в самое ближайшее время признать мой брак с Доротеей недействительным! — тихо ответил я и увидел, как улыбка сползает с лица друга.

- Но почему?

- Я люблю Элею! Люблю и хочу видеть именно ее своей женой!

- Но когда ты успел…

- Не важно.

- А как же Доротея?

- Думаю, переживет. Она не любит меня, она любит мой замок, а еще свой новый статус.

- Но что будет, когда обо всем этом узнает ее отец? Думаю, граф Гилмор не потерпит подобного отношения к его дочери! Ведь это такой позор! Она уже не девица, и ее теперь никто не возьмет замуж! – Орм был как никогда серьезен, и мне, как ни прискорбно, пришлось согласиться с его доводами. Но и мириться со сложившейся ситуацией я не собирался.

- А ты?

- Что я?

- Ты бы взял?

Орм усмехнулся.

- Может, и взял бы, да куда я жену привезу? В старый, нуждающийся в ремонте особняк моего обедневшего рода?

- Я дам тебе земли! Немного, но дам! И помогу построить хороший особняк, - я сжал кулаки, напряженно ожидая ответа. Согласие друга могло бы существенно упростить решение моей проблемы. А отцу Доротеи, в конце концов, придется согласиться.