Говорящая с лесом. Дилогия (СИ) - Снежная Марина

Словно прочитав мои мысли, Гайс осторожно сказал:

— Пожалуйста, пообещай не предпринимать каких-то решительных шагов хотя бы две недели.

— Почему именно столько времени? — безразлично спросила.

— Через две недели состоится подписание мирного соглашения. Бедмар приедет сюда. Вы должны встретиться и, наконец, поговорить.

Я уже хотела с горечью возразить, что в этом нет необходимости, но слова застряли в горле. Он прав. Если не увижу его в последний раз и не выясню все до конца, то никогда не смогу отпустить. Всегда буду терзаться вопросами без ответа.

— Сразу после официальной церемонии он придет к тебе и…

— Разве меня не пригласишь на официальную церемонию? — криво усмехнулась я. — По старой дружбе?

Гайс сокрушенно вздохнул.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Почему? Боишься, что сорву помолвку? Напрасно!

— Ты вообще не должна была узнать об этой помолвке, — он с досадой запустил пальцы в свою золотисто-русую гриву и с раздражением откинул назад. — Ну почему Арне вздумалось делиться с тобой этим?

— Потому что она моя подруга, — жестко возразила я. — И я бы на ее месте тоже не стала такое скрывать.

Гайс лишь вздохнул.

— Так что, ты позволишь мне лично поприсутствовать на церемонии? — я прищурилась.

Сама не знаю, почему взбрело в голову это сделать. Наверное, чтобы окончательно понять для себя, что все кончено. Не сомневаюсь, что в ином случае Бедмар нашел бы способ запудрить мозги. Навешать лапшу о долге перед государством и необходимости жениться на более подходящей для этого женщине, чем я. И наверное, я бы согласилась остаться при нем в роли любовницы. А потом презирала саму себя за слабость. Нет уж, лучше с самого начала понять, как будет больно и невыносимо смириться с таким положением вещей. Возможно, если увижу Бедмара рядом с другой женщиной, той, что скоро получит на него все права, это добавит решимости вычеркнуть его из жизни. И никакие слова гатана потом не смогут поколебать ее.

— Хорошо, раз ты так хочешь, — сдался Гайс, хотя видно было, что ему это не по душе. — Только, пожалуйста, выслушай его, когда все закончится.

— Обещаю, — кивнула, стараясь скрыть вновь нахлынувшую боль при одной мысли о том, что придется смотреть в глаза предателю и бороться с чувствами к нему. Слушать оправдания, только еще больше унижающие меня и его. Но придется выдержать и это, если хочу оставить позади свою неудавшуюся любовь и пойти дальше.

Глава 19

Сегодня особенно не хотелось ударить в грязь лицом. Ведь в этот день я в последний раз увижу Бедмара, да еще при таких обстоятельствах. Так что наряду на предстоящее торжество я уделила много внимания. Не поленилась заказать у лучшей портнихи, а также попросила Арну помочь с прической. Подруга охотно согласилась, и в этот день с самого утра они с Мерном были у меня. Правда, во дворец ехать отказались, хотя Гайс даже лично приглашал. Он, в отличие от многих сирнов, плевать хотел на разницу в положении. Но друзья прекрасно понимали, как на них станут коситься придворные, и все же отказались. Так что они проводили меня и Гайса, заехавшего за мной в карете, до порога и пожелали, чтобы все счастливо прошло. Я сильно сомневалась, что этот день принесет мне счастье, но оставила свои мысли при себе. Не хватало еще вымещать на друзьях дурное настроение.

Гайс, пока мы ехали, вовсю пытался развеселить. Засыпал комплиментами, искрил шуточками, рассказывал забавные истории, которые случались на прошлых торжествах во дворце. Несколько раз ему даже удалось вызвать у меня искренний смех, но тоска и обреченность никуда не уходили. К тому времени как мы выехали на улицу, ведущую ко дворцу, я уже жалела, что вообще решила ехать. И прежние мотивы больше не казались вескими. Как смогу выдержать то, что на моих глазах Бедмар объявит другую женщину невестой, даже не представляла.

— Как обычно у вас такое проходит? — оборвав очередной рассказ Гайса на полуслове, тихо спросила я.

— Что именно? — он изогнул тонкую бровь.

— Объявление помолвки членов правящей семьи.

Кот не смог скрыть беспокойства во взгляде. Интересно, он считает, что я попытаюсь как-то помешать церемонии? Или беспокоится за мое моральное самочувствие? Тем не менее, вслух парень озвучивать то, что думает, не стал, а ответил на вопрос:

— Вообще по-разному бывает. Но обычно, как и у остальных оборотней, в присутствии других сородичей торжественно объявляется о желании жениха принять в свой род невесту. Отец невесты или, при его отсутствии, другой старший родственник-мужчина, передает жениху кольцо с гербом рода. Так он демонстрирует свое согласие на брак. И жених надевает это кольцо на палец невесты. Это символизирует то, что два рода теперь связаны. Позже, когда дело дойдет до брачной церемонии, жених надевает невесте поверх прежнего обручального конца другое — с гербом собственного рода. И тогда связь считается закрепленной окончательно. Невеста не имеет права по собственной воле расторгнуть ее.

— А жених?

— В ряде случаев он может потребовать развода и забрать свое кольцо. Тогда женщина должна будет вернуться в род, откуда он ее брал.

— Несправедливо, что такое право есть только у мужчины, — отстраненно сказала, хотя сейчас это меньшее, что заботило. — Кара рада предстоящей помолвке?

— Давай поговорим об этом потом, — страдальчески вздохнул Гайс. Видно было, что ему неловко из-за всей этой ситуации.

— Впрочем, я и сама это увижу по ее лицу, — криво усмехнулась я. — О помолвке объявят сразу в начале бала?

— Сначала подпишут мирное соглашение в присутствии официальных лиц, потом уже объявят о помолвке.

— Ясно.

Я уже не в первый раз посещала дворец, поэтому спокойно шла рядом со своим спутником, ловя заинтересованные или просто любопытные взгляды придворных. Гайс как-то, смеясь, рассказывал, что за слухи ходят при дворе о наших с ним отношениях. Якобы я его околдовала и он думает о том, чтобы сделать мне предложение, даже несмотря на разницу в положении. То, что я редко показываюсь из своего домика на окраине леса, только добавляло моей скромной персоне ореола таинственности. Так что мое появление в столь торжественный день можно было трактовать по-разному.

Насколько поняла, о помолвке знали немногие. Разумная мера предосторожности, учитывая тот факт, что в городе хватало оборотней, негативно настроенных насчет союза с волками. И если мирный договор еще со скрипом могли принять — сколько раз уже были подобные попытки урегулировать давний конфликт, а потом соглашения так же легко разрывались. Но помолвка — дело другое. Брачные узы означали, что отныне оба клана считались родней. А воевать с родственниками — последнее дело. Все же для оборотней понятие семьи прежде всего. Думаю, у волков тоже к подобному отнесутся двояко и Бедмару придется изрядно постараться, чтобы подавить ропот. Но это его выбор. Меня больше не касаются дела волков.

Сразу после церемонии и тягостного разговора с гатаном я намеревалась уехать в Финиль. Уже даже вещи собрала. Что буду делать, если госпожа Сарне не примет, не знала. Вообще старалась об этом пока не думать. Что-нибудь да придумаю. Руки-ноги есть, работать умею. В крайнем случае, вспомню о своем опыте работы официанткой. Правда, предварительно придется как-то замаскировать смазливую внешность, чтобы не слишком лезли навязчивые клиенты. Отогнав мрачные мысли, нацепила на лицо невозмутимую улыбку и вскинула подбородок, смело встречая взгляды придворных. Ни одной живой душе не собиралась показывать, что чувствую на самом деле.

В зале для торжественных приемов уже толпилась куча людей, неспешно прохаживающихся по залу, сплетничающих, приветствующих знакомых. Гайс ни на минуту не отходил от меня и, возможно, именно это ограждало от навязчивого внимания остальных. Если кто-то и подходил, чтобы поздороваться с принцем, то им приходилось общаться со мной неизменно вежливо. Боялись навлечь недовольство важной особы — это несомненно. Помня о нравах, царивших среди сирнов волчьих земель, я не сомневалась, что и здесь нашлись бы те, кто не преминул уколоть или задеть. Разумеется, сохраняя учтивость тона и завуалировано. Но от этого менее неприятно не становится. Я вот так и не освоила эту тонкую науку, которой виртуозно владела Катрина. Да и не хотела осваивать. Как и, собственно, вращаться в высшем обществе.