Ершов слушал внимательно, не перебивая. На его лице не отразилось страха, только холодный расчёт.
— А ты у нас, значит, фигура важная. Избранный, Нео? — криво усмехнулся он. — Почему на тебе свет клином сошёлся?
— Понятия не имею, — честно ответил я, разводя руками. — Может, в прошлой жизни карму испортил. Система не любит выдавать спойлеры.
Тарас некоторое время сверлил меня взглядом, обдумывая услышанное.
— Знаешь, что я думаю? — наконец произнёс он. — Если силы хаоса так старательно пытаются тебя грохнуть, значит, ты для них кость в горле. А враг моего врага, как известно… Короче, сдохнуть тебе мы не дадим. Невыгодно.
Он встал и прошёлся по комнате, заложив руки за спину.
— Но информацию эту надо использовать. Мутанты — это опыт. Это лут. Это кристаллы. Когда Барьер рухнет, и они попрут… Это же не только угроза. Это доставка ресурсов на дом. Мы можем подготовить «зону смерти». Использовать тебя как приманку в центре укреплённого периметра.
— Варягин уже предлагал это, — кивнул я. — «На живца». Жёстко, но практично.
— Варягин мужик толковый, хоть и солдафон, — согласился Ершов. — Значит, решено. Паниковать не будем, будем готовиться. А насчёт Сокола не переживай. Я ему доходчиво объяснил, что если он хоть слово пикнет кому-то про «Метку», очень пожалеет. Он понял.
— Спасибо, Тарас.
Мы встретились взглядами. Между нами проскочила искра. Не та, романтическая, что была у меня с рыжей магичкой, а искра сурового мужского взаимопонимания. Мы были в одной лодке. И оба были готовы грести, даже если весла придётся делать из костей врагов.
— Работай, командир, — бросил Ершов и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Я снова остался один и взял в руки патрон «Приговор». Нет, воспроизвести эту технологию сейчас я не смогу. Это не техномагия, где можно вставить кристалл в корпус. Это… начертательная магия. Совершенно другая школа. Покажу Василию.
Я убрал патрон в инвентарь.
Входящее сообщение
Отправитель: Женя
«Командир, все десять Стрекоз на месте».
Я отправил ему короткий ответ с благодарностью. Пришло время выпустить моих шпионов.
Запущен интерфейс «Техно-Око».
Подключено устройство: Дрон-разведчик «Стрекоза-2» (ID: 23)
Подключено устройство: Дрон-разведчик «Стрекоза-2» (ID: 24)
…
Подключено устройство: Дрон-разведчик «Стрекоза-2» (ID: 32)
Я выделил всю группу.
Применить протокол «Рой дронов»?
Да/Нет
«Да».
Протокол «Рой дронов» активирован.
Группа ID: 23–32 объединена в тактическую сеть «Око-1».
Задать маршрут патрулирования?
Я развернул трёхмерную карту Красногорска и задал сектор поиска. Западная часть города, район Опалиха. Затем открыл окно параметров задачи.
ЗАДАЧА «ПОИСК-АНАЛИЗ-1»
ЦЕЛИ:
Приоритет 1 (Красный): Вооружённые гуманоиды (группы 3 чел. и больше), движущаяся техника, укреплённые сооружения (баррикады).
Приоритет 2 (Жёлтый): Одиночные гуманоиды, крупные мутанты (больше 2 метров), следы аномальной активности.
Приоритет 3 (Зелёный): Источники дыма, работающие генераторы, потенциальные источники ресурсов.
АЛГОРИТМ ДЕЙСТВИЙ:
Скрытный режим движения.
Использовать естественные укрытия (здания, деревья).
При обнаружении цели Приоритета 1 немедленная передача данных, векторизация цели, отход на безопасную дистанцию, продолжение наблюдения.
Сигнатурный анализ всех обнаруженных объектов.
Построение топологической карты местности в реальном времени.
ВЫПОЛНИТЬ?
Да/Нет
Я выбрал ведущего дрона (ID: 23) и «нырнул» в него, используя режим «Прямой нейроинтерфейс». Мир качнулся. Ощущение собственного тела исчезло. Я больше не сидел в кресле в душном подвале. Я был там, на заднем дворе, под хмурым осенним небом. Я был лёгким, почти невесомым. Чувствовал, как ветер шевелит моими тонкими композитными крыльями. Мои фасеточные глаза видели мир в тысячах граней одновременно.
Подключение к устройству: Дрон-разведчик «Стрекоза-2» (ID: 23)… Соединение установлено.
Я взмахнул крыльями. Не руками, не ногами — а именно крыльями, как будто делал это всю жизнь. Они затрепетали. Тело послушно оторвалось от земли. Рядом со мной, жужжа, поднялись в воздух ещё девять моих копий. Мы были единым организмом, единым разумом.
Рой взмыл над отелем. Внизу проплывала крыша нашего отеля. Я сделал круг почёта, осматривая владения. Ремонт шёл полным ходом. Дыру в крыше, пробитую Големом, давно залатали. Не черепицей, нет. Грубо, но надёжно, листами кровельного железа, щедро залитыми по швам гудроном. Выглядело колхозно, но надёжно. Во дворе стояли наши трофейные фуры, похожие на сытых бегемотов.
Мы набрали высоту и полетели на запад. Ветер пытался сбить нас с курса, но быстрые взмахи крылышек и перестройка помогали с ним справиться. Подо мной проносился умирающий город. Серые коробки многоэтажек, брошенные машины, забитые мусором улицы. Но с высоты всё это выглядело даже красиво. Пасмурное небо нависало свинцовым куполом, но сквозь тучи кое-где пробивались лучи солнца, высвечивая пятна на асфальте.
Я чувствовал опьяняющую свободу полёта. Никаких тебе законов гравитации, никакой боли в мышцах. Только скорость и поток данных. Я «вёл» стаю дальше, к Опалихе. Внизу промелькнул остов сгоревшего автобуса. Слева — разграбленная заправка. Пока тихо.
Внезапно в моём сознании, отдельным потоком, вспыхнул сигнал.
Процесс завершён.
Все компоненты изготовлены.
Получено опыта: 5730 × 3 = 17190
Я с сожалением отключился от дрона, переведя рой в автоматический режим. «Стрекозы» продолжат лететь по маршруту, а если что-то найдут, система меня оповестит.
Сейчас меня ждало кое-что поважнее.
Рождение «Стража».
Все компоненты были готовы. Четыре «Тигля» потухли, их багровое свечение сменилось полупрозрачным мерцанием и растворилось в воздухе. «3D-Принтер» и «Нано-Принтер» завершили свои циклы. Подвал погрузился в тишину. Теперь в инвентаре лежали сотни деталей: от массивных бронепластин до микроскопических чипов.
Я сделал глубокий вдох, отгоняя усталость, и отдал мысленную команду.
Активирован модуль: «Верстак Инженера».
Режим: Финальная сборка.
Объект: Боевой андроид «Страж».
Все компоненты в наличии.
Начать сборку?
Да/Нет
— НАЧАТЬ! — выдохнул я.
Пространство в центре подвала вспыхнуло мягким голубым сиянием. Это был не жаркий огонь «Тигля», а холодный, конструкторский свет чистого творения. Первым из небытия проявился несущий каркас. Массивная грудная клетка из титанового сплава, представляющая собой сложную пространственную раму, повисла в воздухе, став центральной точкой сборки. К ней, ведомые невидимой силой, подлетели и со щелчком пристыковались тазовый блок и плечевые узлы.
Я наблюдал, как незримые манипуляторы «Верстака» вгоняют в шарниры циклоидальные редукторы. Никакой гидравлики, только чистая электрическая мощь. Циклоиды надёжнее: здесь нет хрупких шестерён с точечным контактом. Нагрузка распределяется сразу на треть всех роликов. Такую передачу не заклинит даже если «сустав» помнёт взрывной волной.
Металлические «кости» конечностей занимали свои места. Следом, словно рой механических пчёл, слетелись десятки компактных сервоприводов, обеспечивая мелкую моторику кистей и точную доводку основных суставов. С сухим, чётким звуком они входили в пазы, и по ним тут же пробегала голубоватая искра, подтверждая соединение.
Следующим этапом была «нервная система». Из виртуального хранилища потянулись армированные шлейфы и оптоволоконные кабели. Они сами укладывались в кабель-каналы, формируя аккуратные компенсационные петли на сгибах локтей и коленей, чтобы не ограничивать подвижность. Голубое сияние «Верстака» концентрировалось на коннекторах в момент их соединения, вспыхивая ярче при каждом удачном подключении.
