— Модификация носителя? — переспросил он. — Теоретически? Возможно. Практически? Это русская рулетка, Виктор. Только в барабане пять патронов.
— Я уже делал это с рукой, — возразил я, поднимая ладонь. — Когда лечил порез. Когда сращивал кости ящеру.
— Лечение — это возвращение к заводским настройкам, — отрезал Кот, запрыгивая на стол. Он прошелся перед моим лицом, дергая хвостом. — Ты восстанавливаешь то, что было. А сейчас ты хочешь вживить себе чужеродный орган. Ты хочешь переписать свой собственный код. Одна ошибка в синтаксисе ДНК — и у тебя вырастет хвост на лбу. Или, что хуже, твоя иммунная система решит, что твое сердце — это угроза, и остановит его.
— У меня нет выбора, — я вызвал интерфейс, глядя на ненавистную строчку: [Состояние каналов: Атрофия]. — Моя магия воды — это капля. Я тренируюсь, я медитирую, но прогресс… это смешно. Плюс два процента за неделю? Я сдохну раньше, чем смогу создать нормальный водяной хлыст.
— И ты решил стать электриком? — фыркнул Кот. — Думаешь, ток потечет лучше?
— Вода — лучший проводник, — я посмотрел на него с мрачной решимостью. — Если я не могу увеличить объем реки, я сделаю её смертоносной. Я добавлю в воду ток. Мои каналы узкие, да. Но для электричества толщина трубы не важна. Важно напряжение.
Кот сел, обернувшись хвостом. Он молчал минуту, глядя на меня.
— Это называется Адептус Астартес, парень. Создание суперсолдат через боль и мутации. Шанс отторжения — критический. Тебе понадобится биомасса. Много биомассы. Твое тело начнет жрать само себя, чтобы построить новый орган.
— В холодильнике полно мяса, — я кивнул на ледяной ящик.
— Тогда жри, — скомандовал Кот. — Жри сейчас, до операции. Набивай желудок под завязку. И молись Императору, Омниссии или кому ты там молишься. Потому что если ты отключишься в процессе — ты труп.
Следующий час я провел, поглощая запасы. Я буквально запихивал в себя куски вареной собачатины, используя [Абсорбцию] на собственном желудке, чтобы ускорить усвоение. Меня тошнило, но я продолжал, пока интерфейс не показал: [Резерв Биомассы: 2.5 кг (Личный запас тела)].
Затем я сел в позу лотоса, положив перед собой искрящее перо.
— Система, — мой голос дрогнул, но я выровнял дыхание. — Активировать [БИО-КОНСТРУКТОР]. Цель: Носитель. Модификация: [ELE-01] Электрогенез.
Перед глазами вспыхнули красные предупреждения.
[ВНИМАНИЕ!]
[Вмешательство в геном Пользователя!]
[Риск необратимых мутаций: Высокий]
[Риск нейрогенного шока: Критический]
[Продолжить? Да/Нет]
— Да.
Я коснулся пера. Синяя вспышка ослепила меня. Перо рассыпалось в пыль, которая впиталась в мои пальцы, но это было только начало.
Словно раскаленный прут вогнали мне в солнечное сплетение.
— А-А-АГХ! — я согнулся пополам, хватая ртом воздух.
Боль была не физической — она шла по нервам. Казалось, каждая клетка моего тела вдруг решила, что она — оголенный провод. Меня трясло крупной дробью.
— Сердце! — заорал Кот где-то на периферии сознания. Он бегал вокруг меня, шерсть стояла дыбом. — Идиот! Ты не изолировал сердце! Оно сейчас остановится от фибрилляции!
Интерфейс сходил с ума:
[СБОЙ РИТМА]
[КРИТИЧЕСКИЙ ПЕРЕГРЕВ]
[ОБНАРУЖЕН КОНФЛИКТ ТКАНЕЙ]
Я не мог дышать. Спазм сковал грудь. Внутри, рядом с моим хилым водным ядром, формировалось нечто новое, злое, пульсирующее. Оно требовало места. Оно рвало ткани, прокладывая себе путь к нервным узлам.
— Воду! — кричал Кот, и его голос звучал испуганно. — Используй воду, придурок! Охлаждай! Создай изолирующий слой вокруг нового узла!
Я, теряя сознание от боли, ухватился за этот совет как за соломинку. Магия воды. Моя родная, послушная стихия.
Я направил весь свой скудный запас маны внутрь. Не наружу, не на врага, а вглубь собственного живота. Холодная влага окутала горящий комок, формируя вокруг него мягкую, упругую капсулу.
Шшшш…
Я почувствовал, как внутри закипает моя собственная кровь, охлаждая новый орган.
— Держи! — командовал Кот. — Не давай ему соединиться с позвоночником напрямую! Только через водные каналы! Иначе сгоришь!
Это была битва за каждый миллиметр. Новый орган — биологическая батарея, похожая на мешок электрического угря, — пытался пустить корни везде. Я, используя [Аква-Контроль] на микроуровне, отсекал лишние связи, заставляя его нервные окончания врастать только в мои магические каналы.
Биомасса таяла. Я чувствовал, как мое тело худеет, как рассасывается жир, как усыхают мышцы, отдавая строительный материал.
— Еще немного… — шептал я, чувствуя, как тьма застилает глаза. — Интеграция…
Вспышка боли — последняя, самая яркая — пронзила все тело. И вдруг всё прекратилось. Осталась только пустота и тихий, ритмичный гул внутри. Тук-тук… Бзззт… Тук-тук…
Я повалился на бок.
— Виктор? — Кот ткнулся носом мне в щеку. — Эй, сервитор? Система не перезагружается?
Сознание отключилось.
Я вынырнул из небытия рывком, словно кто-то ударил меня током. Хотя, возможно, так и было.
Я лежал на полу лаборатории. Солнечный луч из вентиляции переместился — значит, прошло много времени. Тело было тяжелым, ватным, но боль ушла, оставив после себя лишь тупое, ноющее эхо в груди.
Перед глазами висела простыня красных логов, которые постепенно сменялись зелеными.
[ПРОЦЕСС ЗАВЕРШЕН]
[Потрачено биомассы: 3 кг]
[Физическое состояние: Критическое истощение]
И ниже, самая важная строка, сияющая электрическим голубым цветом:
[ИНТЕГРАЦИЯ ПРОШЛА УСПЕШНО]
[Получен орган: Железа Гальвани (Класс: Эмиттер)]
[Интеграция с магическим ядром: 100 %]
[Общий магический резерв: УВЕЛИЧЕН (Эффект синергии)]
Я осторожно сел, прислушиваясь к ощущениям. Внутри, чуть ниже солнечного сплетения, появилось новое чувство. Если водное ядро ощущалось как прохладное озерцо, то новое… оно было как сжатая пружина. Как жужжащая оса в банке.
Я поднял руку, призывая магию.
Привычная капля воды появилась над ладонью. Но теперь, стоило мне лишь захотеть, внутри прозрачной сферы вспыхивали маленькие, яростные молнии. Вода проводила ток, удерживая его форму, а ток заряжал воду энергией.
— Получилось, — выдохнул я. Мой голос прозвучал сиплым, но довольным. — Я теперь настоящий маг!
— Ты не маг, ты дурень, — раздался голос с «кровати». Кот сидел там, обмотав лапы хвостом. Он выглядел уставшим, будто сам всю ночь делал операцию. — Но живой. Поздравляю с аугментацией, Техножрец. Ты только что перешел из разряда «Бесполезный кусок мяса» в разряд «Опасный кусок мяса с батарейкой в заднице».
— Сколько я был в отключке? — спросил я, пытаясь унять дрожь в руках. Желудок скрутило спазмом, но на этот раз не от боли, а от звериного голода.
— Часов десять, — отозвался Кот. Он сидел рядом, наблюдая, как я на четвереньках ползу к холодильнику. — Твой метаболизм разогнался до скоростей гоночного болида. Ты сжег почти весь запас жира и углеводов на перестройку нервной системы. Если сейчас не закинешь топливо, организм начнет переваривать мышцы.
Я распахнул крышку ящика. На готовку времени нет. Да и желания тоже. Я выхватил кусок сырого собачьего мяса, еще холодного и покрытого инеем, и вгрызся в него зубами.
Вкус крови и сырой плоти показался мне божественным. Я глотал куски почти не жуя, чувствуя, как тепло расходится по телу, гася тревожные сигналы истощения.
Когда первичный голод был утолен, я наконец смог оценить изменения. Я прислушался к себе. Магические каналы, раньше похожие на пересохшие ручейки, теперь гудели от напряжения.
— Посмотрим, как это работает на практике, — пробормотал я.
Я подошел к банке, где копошились обычные рыжие тараканы — мой «расходный материал» для экспериментов. Достав одного, я положил его на стол.
