— И это прекрасно! — Я немного выдохнул. — Макс, бери Милу и за мной. В бой не вступать. Без моей команды ничего не делать. Просто идём домой. В Савино. К нашим друзьям.
— Есть, ваше сиятельство! — не выказывая эмоций, проговорил Макс и взвалил девушку на плечо.
* * *
— Какой песец! — прошептал Свят, глядя на транслируемую Гензо голограмму.
Там, среди здоровенных чёрных кристаллов, брели две фигурки. Одна поменьше, а другая здоровая, в фантастическом панцире и несущая на плече третьего участника экспедиции.
— Семь километров до центра Москвы, — подсказал Гензо.
— И минимум тридцать, а то и все сорок до того места, где мы сможем их нормально забрать, — выдохнул Виктор Харитонович.
— Я полечу сам, — шумно выдохнул рыжий. — Нужно взять несколько портативных манков и самых сильных магов.
— Торопиться смысла нет, — встал с кресла полковник. — Даже если предположить, что на них никто не нападёт, и они спокойно дойдут до места, по такой местности это займёт не меньше девяти часов. Пусть люди работают пока.
— Согласен, — Свят тоже встал. — Что там с Владом?
— Ездит, фотографирует, Василиса, как может, его прикрывает. Так что вроде никто пока подмены не заметил.
— Ясно… Ладно! Пойду продолжу тренировку магов. Новички так много косячат, что у меня просто не будет времени думать обо всём этом.
Свят махнул рукой и вышел из усадьбы.
* * *
То, что зов начинает слабеть, я почувствовал километров через десять. Да, сулящий мне невиданные силы голос все ещё звучал в голове, но теперь он это делал реже и тише. Макс тоже взбодрился и постепенно стал комментировать то, что видел. Но будить Милу я все ещё считал преждевременным — очевидно, что на неё зов влиял сильнее всего.
К сожалению, шли мы очень медленно — мешали как кристаллы, так и толпы все ещё пялящихся в небо монстров. Проходя мимо, я с трудом сдерживался от того, чтобы не тыкать их ножичком в жизненно важные органы. Останавливал только вечный принцип: работает — не трогай.
— Вон ещё один здоровый!
Макс указал рукой, и в просвете между кристаллами я увидел огромный тёмный силуэт. Из-за дымки точно понять, кто это, было сложно, но, судя по всему, древень — монстр класса ОО. Никакой уверенности в том, что я с ним справлюсь, у меня не было, по крайней мере, без подготовки. Пока даже эти гиганты нас игнорировали, но что будет дальше, большой вопрос.
— А что с Милой? — Макс будто бы только что сообразил, что несёт девушку, и удивлённо посмотрел на меня.
— Устала и спит.
— А… ну пусть отдыхает, раз устала.
Я с трудом протиснулся между очередной пары кристаллов, Максу же пришлось залезть по их отросткам метра на три, чтобы найти подходящую по размеру дыру. К слову, двигался, несмотря на габариты и доспех, он очень ловко.
Чем дальше мы отходили от центра, тем мне становилось легче — головная боль ушла, и мозг уже вполне сносно работал.
Да, меня все ещё тянуло к чёрному озеру, но вполне терпимо, и теперь никаких сомнений в том, что информация под блоками в моей голове связана с происходящим, не было. Так же, как и сомнений в том, что мы явились сюда преждевременно. Да, как только я пойму, что за хрень тут происходит, сразу же вернусь, но тогда мы поговорим с «озером» по-другому.
— Опять дракон летит!
Макс показал на приближающегося свира, которые пролетали над нами с завидной регулярностью. Несмотря на расстояние, я отчётливо различил полный ненависти взгляд крылатой твари.
— Он атакует! — заорал я. — Гензо! Иллюзии!
— Сделано!
Сделано, только поздно! Может, монстра и удивило то, что мы резко исчезли из его поля зрения, но он знал, где мы находимся, и останавливаться не собирался.
— В укрытие!
Я со всей силы толкнул Макса под защиту огромного чёрного кристалла, сам нырнул следом и одновременно выставил ледяной барьер. Мощнейший поток огня обрушился сверху, и над нами пронеслась огромная чёрная тень. Я тут же схватил Макса под руку и потащил его дальше. Мы успели отбежать метров на пятнадцать, когда Свир сделал следующий заход и снова ударил по тому месту, где мы совсем недавно находились.
— Больше иллюзии не отключай, — скомандовал я Гензо.
— Прошу прощения, начальник, отвлёкся чего-то, — виновато пробормотал хранитель. — Думал, в ближайшее время не нападут, а тут уже начались развалины, и я пытался найти в них что-то полезное.
— Отставить поиски, — скомандовал я. — Нам просто нужно отсюда выйти.
— Понял.
Мы перевели дух и двинулись дальше.
Кстати! А о чём говорит то, что свир на нас напал? Только об одном. Слабеет не только зов твари, но и её контроль над монстрами. Похоже, начинается это именно с самых сильных оошек и класса «А», а дальше, скорее всего, спадёт со всех. Оставалось лишь надеяться, что это произойдёт, когда мы будем далеко.
— Мне кажется, пора разбудить Милу, — проговорил Гензо. — Она сможет заменить контроль этого монстра своей способностью по защите, по крайней мере, не все сразу бросятся.
— Сейчас ещё пару километров пройдём, и разбужу. Ты, кстати, где-нибудь подальше впереди от нас создай копию нашей группы и, когда увидишь, что зверюшки начинают на неё реагировать, сообщи мне.
— Понял, — сказал Гензо и тут же добавил: — Не работает. Они сразу на фантомов бросаются. Эта хрень в центре Москвы защищает именно вас.
Всё интереснее и интереснее.
Главный вопрос — на фига ей это надо? Разумеется, в то, что неведомое существо желает нам добра, я ни секунды не верил.
— Начальник, они оживают по чуть-чуть, — доложил Гензо, когда мы прошли ещё с километр.
Подтверждая слова хранителя, в просвете между кристаллами промелькнула тень. Значит, пора делать привал. Я огляделся и в ста метрах слева нашёл развалины. От когда-то высокого дома остался только первый этаж, и тот частично, но для моих нужд этого было достаточно. Мне не хотелось будить девушку прямо посреди застывших в трансе тварей.
Мы сменили направление и вскоре добрались до руин. В практически уцелевшей стене обнаружилась широкая трещина, а за ней небольшая комнатка. Это оказалась кухня, и на плите всё ещё стоял покрытый ржавчиной чайник.
— Ты как? — спросил я у открывшей глаза Милы.
Она несколько секунд разглядывала моё лицо, будто силясь узнать, а потом робко улыбнулась.
— Рада тебя видеть.
— Я тоже. — Я наклонился и поцеловал девушку. — Не пугай меня больше так.
— Я не хотела. — Мила посмотрела на восток. — Но ничего не могла с собой сделать.
— А сейчас можешь?
— Я не уверена. Мне очень туда хочется.
— Хотя бы просто полежать в сознании на плече Макса сможешь?
— Думаю, да.
— Ну, хоть так. Может, перекусим сначала?
— Нет. — Мила покачала головой и села. — Надо отойти отсюда как можно дальше.
— Как скажешь, Макс, бери её.
Я проверил свои пирамидки и первым вылез через трещину.
— О! — Устроившаяся на плече гиганта Мила с интересом осмотрелась. — А совсем больших кристаллов уже меньше!
Да, теперь нас в основном окружали шести-семиметровые кристаллы, и даже стояли они местами не один к одному. Также чаще стали попадаться развалины, но зелени все ещё не было.
Мы продолжили двигаться в сторону пригорода и за следующий километр оживших монстров не встретили, а потом…
— Внимание! — предупредил Гензо. — Примерно в вашем направлении двигаются четыре трёхголовых здоровенных волка. Лучше взять чуть левее, чтобы не пересечься с ними.
Я последовал совету хранителя, а заодно приметил ещё одни развалины, в которых, если что, можно было спрятаться.
— Они замедлились, — сообщил Гензо. — Между вами сто метров, но, похоже, пройдут мимо.
Я взял ещё чуть-чуть левее и на всякий случай приготовил заклинание.
— Скоро подойдут к ближайшей точке в пятнадцати метрах справа. Если что, я прикрываю, разумеется.
Я благодарно кивнул и сделал один шаг.
